她略作停頓，讓這個轉折沉澱一會，然後才繼續道：
“維爾汀自從正式接任司辰的職務後，已經很少在學校露面了。除非是某些必要的核心課程，她大部分時間和精力，都投入在了基金會。”
她的目光掠過街邊一扇蒙塵的櫥窗，彷彿在那反光中看到了某種變遷的軌跡。
“如果要說麻煩……”牙仙輕聲補充道，“現在更感到棘手的，應該是負責與她對接、並需要適應這位新任司辰行事風格的 Z女士了。”
塞繆爾沉默了片刻，似乎在消化這個資訊。
“我……之前，聽Z女士提過，”他的聲音比之前低沉了些，少了些許刻意的輕飄，“維爾汀對司辰這個職位，似乎……適應得很快。”
牙仙的目光投向霧靄中模糊的建築輪廓，輕輕頷首。
“那孩子……確實成熟了不少。”她的聲音裡帶著無法消弭的憂慮，“作為唯一能在‘暴雨’中保持清醒、免疫其侵蝕的人，她註定要承擔起常人無法想象的重擔。”
她頓了頓，彷彿在想象某幅畫面，“行走在回溯的時光洪流裡，她是第一個知曉外界真即時間的人，也是第一個……獨自承受所有歷史錯位與資訊衝擊的人。那份孤獨與壓力，足以在瞬間壓垮絕大多數成年人的心智。”
塞繆爾安靜地聽著，倫敦的霧靄似乎也隨著她的描述變得更具象，更冰冷。
牙仙繼續道，語氣轉向一種帶著敬意的客觀：“在之前的‘暴雨’中，她的職責遠不止於此。她還需要在暴雨籠罩的領域內，拾取那些被時間沖刷後的，具有代表性的‘時代樣本’，送回科算中心進行分析。”
“這些努力並非徒勞。科算中心的分析結果表明，那些從不同歷史碎片中帶回的樣本，其物質結構與‘暴雨’所帶來的水滴，擁有同樣的異常成分。”
“他們將其命名為……非對稱核素R。”
塞繆爾靜靜地聽著，這個名稱在他心中漾開層層波紋。
“非對稱核素R”……這聽起來更像是一個嚴謹卻冷酷的科學術語，它為那場淹沒一切的、近乎神話的災難，提供了一個可被分析和測量的資料。
塞繆爾的目光從灰黃的天空重新聚焦到牙仙沉靜的側臉上。
“為什麼告訴我這些，醫生？”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“關於維爾汀，關於司辰，還有……非對稱核素R。這些似乎超出了日常閒聊的範疇。”
牙仙的視線掠過街角一家菸草店模糊的窗戶，玻璃上凝結的水珠蜿蜒而下。片刻後，她才平靜開口：
“只是閒聊罷了，塞繆爾。這些資訊在基金會內部流通，並非機密。更何況……”
她側過頭，金屬牙套在昏黃光線下掠過一絲微芒，“你也是基金會的在冊職員。對你，自然無需過多顧慮。”
“基金會的……在冊職員？”
塞繆爾下意識地重複道，這個詞從他唇間吐出時帶著一種陌生的重量。
周遭的霧氣彷彿瞬間凝固了。車輪碾過路面的噪音、遠處模糊的人聲、甚至自己胸腔裡的心跳聲，都像被一隻無形的手驟然掐斷。
他的思維陷入了短暫的空轉，如同一對齒輪突然卡入了無法咬合的異物。
——職員？
這不可能。
按照之前與牙仙的交談來看，基金會顯然已經知曉他曾與卡文迪許同行，知曉他踏入了重塑之手的領域。
與重塑之手有染……這在基金會鐵一般的條例裡，是足以成為絕無寬貸的重罪。是連審訊程式可以跳過，直接予以打擊的絕對禁忌。
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