倫敦警察廳的內部，寬敞的開放式大廳裡，是一片繁忙卻壓抑的景象。
穿著深色制服的警員們步履匆匆，電話鈴聲、打字機的咔嗒聲、壓低嗓門的交談聲……
每個人的臉上都寫滿了疲憊、嚴肅，或是被案牘勞形磨蝕出的麻木。
福葛、塞繆爾，以及塞繆爾頭上那頂彷彿已與他融為一體的寬簷帽，三人沉默地站在大廳邊緣的一根巨大石柱旁，像局外人一樣觀察著這臺龐大司法機器的日常運轉。
看著眼前這番景象，福葛先生挑了挑眉，喉結滾動，用極低的聲音對身旁的塞繆爾耳語：
“塞繆爾……這絕對……絕對不是個好主意。”
他的聲音裡充滿了不安，眼神閃爍，彷彿周圍每一道掃過的目光都帶著審視。
塞繆爾沒有看他，目光平靜地掃過整個大廳。他的站姿放鬆，帶著一絲“顧問”應有的觀察姿態。
只有最仔細的觀察者，或許才能察覺他垂在身側的手指有著難以控制的顫抖。
“當然不是好主意。” 塞繆爾的聲音同樣低沉，卻帶著一種奇怪的——愉悅感？“我正在他們眼皮子底下，看著他們如何找到我。”
這句話像是一種病態的挑釁，如同一塊冰砸在福葛的心上，讓他瞬間噤聲。
就在這時，一陣沉穩的腳步聲靠近。一位肩章顯示級別不低、面容嚴肅的高階警官走了過來，目光先是在福葛身上停留，露出一絲禮節性的尊重。
“霧行者先生，”他開口道，聲音洪亮，“您和顧問先生需要的手續已經辦妥。這邊請，我帶你們去證物保管室。”
他的目光隨後轉向塞繆爾，快速打量了一下，點了點頭，算是打過招呼，“顧問先生，請跟我來。”
“非常感謝，警督先生，給您添麻煩了。”福葛連忙擠出一個笑容。
警官擺了擺手，示意他們跟上，隨即轉身，邁著有力的步伐在前引路。
看得出來，福葛先生作為“倫敦清潔大氣委員會”的負責人，在警方系統內確實積累了一定的聲望和人脈，否則絕無可能如此順利地進入證物重地。
三人——或者說，兩人一帽——沉默地跟在警官身後，穿過繁忙的大廳，走向一條相對安靜、有警員值守的內部走廊——
走廊盡頭是一扇厚重的、帶有觀察窗的鐵灰色金屬門，門旁坐著一名正在登記簿上寫字的保管員。
帶路的警督上前，出示了檔案，低聲交代了幾句。
保管員仔細核對了一下，然後拿起一本厚重的登記簿，推到塞繆爾面前，手指點了點簽名欄：“先生，請在這裡登記姓名、事由和訪問時間。”
塞繆爾上前一步，拿起桌上那支插在墨水瓶裡的鋼筆。筆桿冰涼，他集中意志試圖控制住那隻顫抖的手，俯身開始書寫一個與他毫無關聯的簽名。
筆尖落在紙上，劃出的線條卻歪斜顫抖，墨跡時濃時淡，與他此刻試圖維持的冷靜專家形象形成了可悲的對比。他盡力想寫工整，但不可控的顫抖讓這變成了一種奢望。
保管員在一旁看著，眉頭不由自主地皺了起來，眼神里閃過一絲疑惑和不易察覺的輕蔑。
他似乎很難將眼前這手蹩腳的字與“帝國理工大學顧問”的身份聯絡起來。但他最終什麼也沒說，只是沉默地看著塞繆爾艱難地填完。
一旁的警督顯然也注意到了這點不協調，他清了清嗓子：“霧行者先生。申請單上註明的是‘技術顧問獨立複核’，按照規定，請您隨我到外面的休息室等候。”
福葛下意識地看向塞繆爾。塞繆爾剛剛直起身，將筆放回墨水瓶，他迎上福葛的目光，微微點了一下頭，示意他服從安排。
保管員收起登記簿，從腰間取下一串黃銅鑰匙，發出嘩啦的聲響。“顧問先生，請跟我來。證物需要全程陪同檢視。”
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