——列支敦斯登，沙恩-瓦杜茲火車站
蒸汽機發出一聲疲憊的嘶鳴，白色的水汽如同嘆息般消散在阿爾卑斯山清冷的空氣中。
列車哐噹一聲，徹底停穩。
塞繆爾隨著稀疏的人流走下車廂，踏上了月臺。一股與倫敦截然不同的氣息瞬間湧入肺葉——凜冽、乾淨，帶著雪線以上岩石的冷硬和松針的澀香。
他下意識地深吸了一口氣，彷彿要將積鬱在胸中許久的、屬於倫敦的煤煙與血腥氣徹底置換出去。
然而，這純淨的空氣似乎也帶著重量，沉甸甸地壓在他的心口。
他的雙臂，小心翼翼地環抱著一個用深色厚布包裹得嚴嚴實實的方正盒子。布料的顏色近乎墨黑，莊重得近乎壓抑。
那是埃利亞斯的骨灰盒。
在離開倫敦前，他向福葛提出的那個“最後一個忙”，便是這個——他請求福葛，動用他的關係和理由，加速並辦妥埃利亞斯的火化流程，並將骨灰交給他。
福葛做到了，警方在某種默許和催促下，將埃利亞斯的火化流程壓縮到了一個前所未有的速度。一個星期後，這個沉甸甸的盒子，便交到了塞繆爾手上。
此刻，山風拂動他那略顯凌亂的髮絲。他低頭，看了一眼懷中冰冷的盒子，指尖隔著粗糙的布料，能感受到裡面那種無機質的、細微的顆粒感。
月臺上，旅客們帶著抵達目的地的輕鬆四散開去。塞繆爾站在原地，目光掠過遠處小鎮的屋頂，望向更巍峨的雪山輪廓。
一絲近乎嘆息的感慨掠過心頭。福葛，那個總帶著點天真理想的霧行者，終究還是為他這個麻煩不斷的朋友，再次逾越了規則的邊界。
然而，這絲感慨迅速被一股更沉重的情緒覆蓋——一種混合著愧疚與冷硬的自知之明。
隔著衣物，他幾乎能感受到內袋裡那件硬物的輪廓——“悖論之籠”。
此刻，那件神秘容器的內部，禁錮的不再是虛無，而是另一團具象的黑暗——那團名為西歐羅斯的魔精本體。
在離開倫敦的前一晚，倉庫如同墓穴般寂靜。在那臺曾傾注了福葛無數心血的“大使”旁，他擰開了密封閥。
當那團粘稠的黑霧掙脫束縛般湧出時，他舉起了“悖論之籠”，順勢將那掙扎的霧靄盡數吞噬、禁錮。
他之所以敢如此行事，正是因為埃利亞斯在碼頭的遇刺和他本人在鐵匠街引發的騷動，如同兩枚重磅炸彈，讓聖洛夫基金會和倫敦政府陷入了相互推諉和混亂的調查之中。
那臺曾報廢的“吸塵器”和其中導致倫敦肺結核異常情況的魔精，其優先順序已被暫時擱置，這反而給了塞繆爾一個合適的操作空間。
但他不能將風險留給福葛。
於是，在完成轉移後，他極盡細緻地將“大使”的外部徹底擦拭乾淨，抹去所有其他人的痕跡，只留下他自己清晰的指紋。
最後，他找來墨水，在那曾禁錮魔精的、空蕩蕩的玻璃罩外側，留下了一行張揚而充滿譏諷的語句：
“承蒙款待，此物歸重塑之手笑納。致意，倫敦的看門人們。”
這是完美的挑釁。所有的懷疑、所有的怒火，都將指向“重塑之手”和他這個“疑似成員”。
福葛和他的委員會，將從這樁麻煩中徹底剝離出去，最多隻是一個“被邪惡組織利用了的可憐受害者”——
塞繆爾收回望向雪山的目光，低頭看了一眼懷中冰冷的骨灰盒。
那麼，接下來的問題是。
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