碼頭上空，倫敦冬日稀薄的陽光勉強穿透雲層，在冰冷的水面上投下破碎的粼光。
巴特利家族那艘線條優雅、通體潔白的遊輪靜靜停泊，與周遭灰撲撲的碼頭設施形成鮮明對比，像一位誤入貧民窟的貴族。
空氣裡混雜著海水鹹腥、機油和離別的味道。
“哦~老夥計，” 寬簷帽那寬大的帽簷微微傾向福葛先生，披風在帶著寒意的河風中輕輕拂動。
“等到了那片紅土地，我的披風可就要盡情吃沙子了。我會想念泰晤士河這溼漉漉的鬼天氣的……當然，最想念的還是總惦記著把我摘下來撣灰的你。” 話語裡帶著他那混合著戲劇性與真誠的腔調。
福葛先生臉上擠出一點笑容，顯得有些勉強，眼神里有真摯的不捨：“照顧好自己，老帽兒。也……照顧好她們。澳洲分部那邊我已經打過招呼，但你知道，總不如自家地盤自在。”
另一邊，紙信圈兒像只忙碌的麻雀，在篤篤骨和卡洛琳女士之間打轉。
她一會兒仰頭對卡洛琳女士說：“白天鵝小姐，你有站在船上最高的甲板上看看嗎？我還沒在這麼高的地方看過海呢！”
一會兒又試圖去拉篤篤骨那略顯僵硬的手：“篤篤骨，篤篤骨，你看你看，船身是不是在反光？像不像一大塊躺倒的銀子？”
然而，篤篤骨的反應始終冷淡，挺直的脊背透著一股疏離。她的目光幾次掃過那光潔的船身和卡洛琳女士從容的姿態，眉頭幾不可察地蹙緊。
最終，她將臉偏向霧氣朦朧的河面方向，只留給眾人一個線條緊繃的側影，彷彿那艘華麗的遊輪和那位資助它的人都讓她感到不適。
塞繆爾將這一切收入眼底，臉上沒什麼表情，只是靜靜站在稍遠一點的棧橋邊緣。牙仙已於前一日返回基金會總部述職，此刻並不在場。
就在這時，他眼角的餘光捕捉到一個身影的靠近。
埃利亞斯緩緩地站到了他身側，手裡提著一隻看起來相當結實的舊皮箱。
塞繆爾的目光在那隻略顯沉重的舊皮箱上停留了一瞬，皮質因使用而泛著柔光，鎖釦看起來異常堅固。他立刻明白了對方的打算。
“也是，對你而言，這確實是個不錯的選擇。” 塞繆爾開口，聲音平淡，聽不出是讚許還是僅僅陳述一個觀點。
搭乘巴特利家族的遊輪，航線合法，身份由卡洛琳女士背書，船上都是巴特利企業的人，甚至還有烏盧魯組委會的基金會官員同行——這簡直是一道移動的、光鮮亮麗的護身符。
對於一位正需要低調離開倫敦的人來說，確實想不出比這更安全、更體面的方式了。至少，不用擔心某些不該出現在船上的人混上來。
埃利亞斯聞言，嘴角勾起一個心照不宣的弧度，眼神里閃過一絲玩味：“哦？能得到你的認可，真讓我受寵若驚。畢竟，倫敦的雨季漫長，總得找個乾燥點的地方曬曬舊皮囊，順便……開拓一下新市場的視野，不是嗎？” 他的話語像裹著絲絨的謎題。
塞繆爾的視線再次掃過那隻皮箱，彷彿能穿透皮革，看到裡面絕非只是換洗衣物的東西——塞繆爾沒有點破，只是微微頷首：“視野開闊些，總是好的。”
就在這時，一陣優雅的香風悄然臨近。卡洛琳女士款步走來，她一身剪裁優雅的旅行裝束，臉上帶著自然的笑容與歡迎。
她開口道，聲音溫和而動聽，“真沒想到，一位對歐洲古董和……嗯，複雜歷史如此痴迷的鑑賞家，竟然對我們南半球那片粗獷的自然風光和新興的烏盧魯賽事也產生了興趣。這真是一個令人愉快的驚喜。”
埃利亞斯從容轉身，向卡洛琳女士微微欠身：“卡洛琳女士。好奇心是推動世界的齒輪，不是嗎？尤其是對一位……嗯，正如您所說，對新興事物充滿探索欲的民俗學者而言。”
他流暢地接住了卡洛琳為他精心準備的、或者是他自己標榜的“身份”，“澳洲的原始風光與古老傳說，對我正在撰寫的關於文化融合的論文至關重要，這可是個難得的實地考察機會。”
卡洛琳女士瞭然地微笑，眼神卻不著痕跡：“當然，學術研究總是值得支援的。請放心，我們會為您提供一切便利，確保您的研究之旅舒適而富有成效。” 這番話既表達了歡迎，也暗示了對情況的掌控。
她目光轉向塞繆爾，優雅地致意：“失陪一下，萊恩先生，我得去和船長確認最後的啟航事宜，確保一切萬無一失。希望兩位先生道別愉快。”
說完，她再次頷首，轉身翩然離去，走向遊輪舷梯的方向，將空間留給了他們。
碼頭上，離別的氣氛在陽光下顯得平靜，甚至帶著一絲虛偽的溫馨。
—————————————
。即在程啟著告宣，響鳴的長悠而沉低聲一出發笛汽的頭碼
”。了你給就，子攤這有還……霧的敦倫。計夥葛福，重保“：道重鄭的有生先葛福對帽簷寬
”。信寫得記，歡撒著顧別……邊那了到，風順路一“：風披的他拍了拍葛福
”。品念紀當你給來回寄個一第，土紅的洲澳了滿沾風披的我等，吧心放“，下一了落垂地和都乎似簷帽個整的帽簷寬
”……呀的好好要你，骨篤篤“：著囔嘟聲小，腰的士骨篤篤的冷清舊依神抱了抱，紅微圈眼兒圈信紙，邊一另
”。了開要船，手鬆。了來回不是不又，賽比加參去是只“：調語了緩放地見罕音聲，下一了按頂頭在地疏生手出是還，終最，頓一微微的僵骨篤篤
”。了船上該們我，士“：勢姿的”請“個一了做，展微風披，骨篤篤向轉帽簷寬
。梯舷的遊線連了上踏，後一前一帽簷寬與，聲”篤、篤“的有特那著隨伴，伐步開邁，頭點了點，空天的敦倫灰眼一了看後最骨篤篤
。去走梯舷朝，箱皮的重沉隻那起提他。船登未還斯亞利埃下剩只上頭碼，在現
。送護的聲無場一行進是像，側他在跟地聲作不默爾繆塞
：笑的假半真半個一起勾角，臉側的表無面爾繆塞過掃目，頭過側然忽斯亞利埃，著走樣這就
。忘不念念仍劑藥的人驚果效盒那爾繆塞對然顯，提重事舊他 ”。量商好格價？支兩我賣就怕哪？下一慮考再不……的真說“
。趄趔個一點差方對得拍，背後的斯亞利埃下一了拍地般笑玩點著帶地力用，手起抬地猛是只，停沒子步下腳，言聞爾繆塞
。著執的方對笑嘲在彿彷，放的意刻種一著帶氣語的他 ”？磨琢你得值西東鮮新點沒就，大麼那洲澳？當家點這我著記惦還了船上快都，伙傢這你“，笑的促短聲一出發爾繆塞 ”！嗬“
。賣買好的談能沒樁一惜惋在彿彷，頭搖搖他，了深更卻容笑的計算那上臉，子箱的中手穩了穩，聲一了咳得拍他被斯亞利埃
。眼一們他了看地奇好手水的船登。方下梯舷了到走於終人兩
。去褪上臉他從漸漸神的笑玩點那才剛。爾繆塞著對正，過轉他。了住頓步腳，前梯舷上踏在斯亞利埃
：話的般語評彿彷句一下留只，了掉濾備戒的慣習種某被乎似語話些那，終最但，麼什些說想乎似，張了張他
”。主僱的錯不當相個是算你，談不外意的小小……些那開拋，認承不得不“，度弧的淡淡個一起牽角他 ”，爾繆塞“
。限界的晰清個一定劃別告場這為在彿彷，步一退後，手擺了擺他，容笑的的張誇顯略個一起堆刻立上臉，言聞爾繆塞
”！顧主的理達通麼這我像個上遇再，棚氣運能也，洲澳了去趟這你希。了言吉你借就那！哈“
。完經已別告意示，斯亞利埃著地靜靜，裡袋口套外在手雙，定站，步兩了退後又爾繆塞，完說
