地洞口滲下的微弱天光，很快被煤油燈跳動的黃暈和手電筒筆直的光柱取代。
塞繆爾接過塞巴斯管家遞來的煤油燈，另一隻手緊握著手電，率先踩著粗糙潮溼的石階向下走去。塞巴斯緊隨其後，高大的身影幾乎堵住了大半洞口的光線。
石階只有短短七八級，幾步便踏到了底。
煤油燈的光暈在黑暗中盪開，照亮了一個逼仄的空間。
約莫一個普通房間大小，四面是粗糙夯實的土牆，牆角掛著潮溼的黴斑。
幾根粗陋的原木柱子支撐著低矮的頂棚，空氣中瀰漫著一股難以言喻的怪味——混合著陳年土腥、某種動物巢穴的臊氣，以及一絲若有若無的、類似金屬鏽蝕的甜腥。
手電光柱掃過，地面是夯實的泥土，除了幾處不起眼的雜物碎屑，空無一物。這裡不像儲藏室，更不像居所，倒像是個匆忙挖掘後又被遺棄的避難所，或者……囚籠。
“下面怎麼樣？” 布倫納夫人帶著好奇的聲音從洞口傳來，有些模糊。
塞巴斯管家仰頭，用平穩的聲音回道：“安全，夫人。地方不大，是空的。”
片刻後，布倫納夫人小心地提著裙襬，在訃告人的陪同下也走了下來。訃告人捧著玻璃罩，沉默地跟在最後，她的黑色衣裙在昏黃光線下幾乎與陰影融為一體。
“這……是什麼地方？”布倫納夫人站定，煤油燈的光映在她略顯白皙的臉上。
她環顧四周，纖細的眉毛蹙緊，用手帕輕輕掩住口鼻：“看起來不像酒窖，更不像儲藏室。難道……是戰爭時期挖的防空洞？”
塞繆爾舉著手電，光柱仔細地掠過每一寸牆壁、地面和頂棚。
“防空洞不會這麼淺，結構也不會這麼……簡陋”他隨口回應，聲音在狹小空間裡顯得有些沉悶，帶著一絲不易察覺的審慎，“而且，一般不會有這種味道。”
他的光束停留在其中一根支撐柱的底部附近，那裡地面的顏色似乎與周圍有些微不同。他走過去，蹲下身，用指尖捻起一點泥土，在燈下仔細看了看。
指尖傳來一種詭異的、略帶粘稠的質感。
他將指尖湊到鼻尖，短暫地嗅了一下。
一股更加複雜、更加濃烈的氣味衝入鼻腔——不僅僅是泥土和黴味，還有一種……一種難以形容的、彷彿融合了鐵鏽、腐敗有機物的怪異甜腥味。
儘管這古怪的味道無法讓他立刻聯想到任何具體的東西，但一種源自本能的警覺瞬間攫住了他。他的腦海中不受控制地閃過一個最壞的猜想。
——血
他不動聲色地將手指在褲腿上擦淨。
就在這時，他眼角的餘光瞥見，一直安靜站在臺階下方的訃告人，她雙手捧著的那個玻璃罩內的骨灰盒，正在清晰地、高頻率地震顫！玻璃罩壁甚至與木盒邊緣碰撞，發出了細不可聞的“噠噠”聲。
塞繆爾立刻抬眼看向訃告人。
訃告人也正看向他，帽簷下的黃色眼眸在煤油燈的光暈中顯得異常明亮。兩人的目光在空中短暫交匯。
塞繆爾讀懂了那眼神里的警示——這裡有東西，讓她或者讓埃利亞斯感到了強烈的不安。
緊接著，訃告人沒有任何猶豫，抱著骨灰盒，轉身便沿著石階向上走去。
“哎？那位小姐怎麼了？”布倫納夫人注意到了她的離開，疑惑地問道。
塞繆爾收回目光，看向布倫納夫人，語氣平淡地解釋道：“她不太習慣這種封閉空間和……特殊的氣味。上去透透氣。”
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