“措辭注意點，萊恩先生，那是我帶的學徒，帶她出來見見世面，積累些實務經驗而己。怎麼，你很關心她？”
塞繆爾不置可否，視線轉回車內前方。
短暫的寂靜後，黑䴉再次開口：“紐約一別，確實沒想到會在這裡再見。”
“你的‘朋友’……似乎總讓你捲入不尋常的麻煩裡。”
塞繆爾迎著她的目光：“執夜人女士。麻煩往往是自行找上門來的，與我選擇與誰同行無關。”
黑䴉似乎輕笑了一聲，問題隨之轉向，“那麼，說說你吧。”
“根據我們掌握的資訊，你從伊斯坦布林出發，最初的目的地是布達佩斯。為什麼突然在維也納下車？”
塞繆爾眼睫顫動了一下，沉默片刻：“計劃趕不上變化，布達佩斯的事情己了，聽說維也納的咖啡不錯，順路來看看。”
“怎麼，執夜人連旅客的臨時起意也要納入調查範圍？”
“臨時起意？”黑䴉語氣裡聽不出是信還是不信，“或許吧。不過，根據塞梅爾維斯調查員的行動報告，在尼卡檢查站，那位名叫鮑里斯的血食怪軍官，在與你對峙時，曾提及一個名字……”
她微微傾身，壓低了聲音，帶著一種循循善誘的探究：“‘弗拉德’。能告訴我，這位弗拉德是誰嗎？聽起來，他似乎是你們之間的……一位共同熟人？”
塞繆爾蹙了下眉，舌尖輕輕抵著上顎，塞梅爾維斯……那位調查員的口風，看來也沒她自己表現的那麼緊。
“一個名字而己，”他重新調整了一下坐姿，語氣隨意，“旅途上萍水相逢的人不少，聽過幾個名字不奇怪。”
“或許那位軍官先生記岔了，又或者，他只是隨口唸叨了某本小說裡的人物，你們也對民俗傳說感興趣？”
黑䴉靜靜地看著他，面具下的眼睛彷彿能穿透他平靜的偽裝。車廂內的空氣似乎又凝滯了幾分，只有車輪軋過路面的沙沙聲，規律地敲打著沉默。
就在這無聲的僵持中，車輛緩緩減速，最終停了下來。
“我們到了。”副駕駛座上的負責人率先推開車門。
塞繆爾跟隨黑䴉下車，眼前是一座風格極簡、通體純白的宏偉建築，兩扇厚重的大門緊閉。
大門兩旁，矗立著兩尊造型古樸、線條剛硬的巨大石像，它們沉默地俯視著來者，散發出不容侵犯的威嚴感。
就在卡爾整理了一下衣領，準備引領眾人進入建築時，一個略顯驚喜的呼喚聲從側面傳來：
“卡爾先生！真是巧遇啊！”
眾人循聲望去，只見一個身影從右側那尊石像守衛的陰影中悠然步出，一絲不苟的金髮，合體的棕色西服，彷彿剛從某個正式場合離開。
塞繆爾在看到那張臉的瞬間，眉頭瞬間蹙住。
又一個熟人。
負責人卡爾臉上閃過一絲明顯的意外和疑惑：“海因裡希？如果我沒記錯，這個時候，你應該在參加完迪塔斯多夫家的葬禮後，首接返回柏林了才對。”
金髮青年攤了攤手，做出一個十分惋惜的表情：“哦~親愛的卡爾先生，您怎麼能這麼想呢？我怎麼能忍心在那樣的時刻離開可憐的伊索爾德和西奧菲爾呢？”
“他們剛剛失去了雙親，正是最需要朋友陪伴的時候。”
他走上前幾步，語氣變得更加懇切，甚至帶上了幾分戲劇化的悲傷：“更何況，伊索爾德前不久剛過完十七歲生日，於情於理，我都該多留些時日。”
——希裡因海
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