壁爐的火光跳躍著，將餐廳的長條餐桌鍍上一層暖融融的光澤，空氣中瀰漫著烤肉的香氣，以及新鮮麵包出爐的暖香。
塞繆爾在帕扎爾勒的引導下步入餐廳時，其他人都已就座。
亨利·弗拉德坐在長桌的主位，輪椅被安置在特製的凹槽裡，使他能與桌面平齊，那雙暗紅色的眼眸在燭光的映照下更顯深邃。
他的左手邊，坐著晚餐前見過的那兩個孩童——安娜貝爾和小威廉，他們換上了更正式的晚餐服飾，坐得筆直，好奇又努力剋制地偷偷打量塞繆爾。
儘管孩子們的聲音已經壓的很低，但塞繆爾的耳朵還是捕捉到他們的嘟囔聲：“你看，他沒戴那個黑眼鏡了……他的眼睛不是紅色的啊。”
“是啊，” 小威廉同樣小聲附和，“跟亨利叔叔的不一樣……”
“安娜貝爾，威廉！” 一道嚴厲的聲音立刻響起，打斷了孩子們的竊竊私語，“我說過，不要盯著客人看，更不要議論。這非常、非常不禮貌。”
這道聲音來自亨利的右手邊，那是一位塞繆爾未曾見過的瘦削女性，她穿著一條式樣簡潔的深綠色長裙，棕色的頭髮在腦後挽起。
她的坐姿比兩個孩子還要挺直，嘴唇抿成一條直線，面容嚴肅地看著對面的兩個小傢伙。
“哦，塞繆爾，你來了。”亨利的聲音溫和地響起，彷彿沒有注意到孩子們剛才的小插曲，“請坐，希望帕扎爾勒準備的房間還讓你滿意。”
塞繆爾在留給他的座位坐下，“房間很好，謝謝。”
“那就好。”
亨利微微頷首，隨即開始介紹，“這位是多蘿西女士，安娜貝爾和小威廉的隨身教師，也是這座房子裡我最信賴的夥伴之一。”他朝他右手邊那位瘦削女性示意。
多蘿西女士向塞繆爾的方向微微頷首，隨後便將注意力放回手邊的餐巾上。
“而這兩位精力充沛的小探險家，”亨利轉向孩子們。
“你已經見過了，安娜貝爾和小威廉。他們的父親是我一位多年的老朋友，目前在布達佩斯處理一些……嗯，相當棘手的生意。”
他頓了頓，拿起面前的酒杯輕輕晃了晃，“你知道的，如今的局勢，巴爾幹那邊就是個一點就著的火藥桶，歐洲沒幾條道路是安全的，只得讓孩子們暫時把這裡當第二個家。”
話音剛落，安娜貝爾突然用她那稚嫩的嗓音開口：
“我聽多蘿西女士和亨利叔叔聊天時說，巴爾幹那邊又打起來了，還有人在塞爾維亞扔炸彈！”
多蘿西女士輕輕咳了一聲：“安娜貝爾，餐桌禮儀。還有，不要在客人面前重複那些道聽途說的訊息。”
安娜貝爾吐了吐舌頭，但還是忍不住好奇地看向塞繆爾：“塞繆爾叔叔，你是因為打仗才來這裡的嗎？你的家被炸掉了嗎？”
“安娜貝爾！” 多蘿西女士這次的聲音嚴厲了些。
安娜貝爾縮了縮脖子，但好奇的眼神依然沒離開塞繆爾，小威廉也投來關注的目光。
塞繆爾頓了頓，看了一眼亨利。
後者正拿起餐巾，優雅地展開，嘴角帶著一絲淡淡的笑意，彷彿在說“你可以自己回答”。
“某種程度上，是的。”塞繆爾選擇了最容易讓孩子理解的表述，“有些地方……不太平靜，旅行變得困難。”
“就像爸爸在布達佩斯那樣嗎？”
小威廉突然追問，“他上次來信說，街上的人有時候會吵架，聲音很大，他都不太讓我們去公園了。”
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