薰兒的及時出現，化解了雷納的挑釁，也讓蕭炎更加清晰地認識到內院選拔的嚴峻性。強榜前五，已然是大斗師級別的存在，這還僅僅是外院。內院之中，更是天才雲集，強者如林。
緊迫感如同鞭子般抽打著蕭炎，讓他將全部精力都投入到了修煉之中。白天，他在若琳導師的悉心指導下，系統梳理鬥氣知識，彌補快速提升帶來的根基不足，同時刻苦磨礪《八極崩》的暗勁和《焰分噬浪尺》的爆發力。夜晚，他則獨自在宿舍或後山僻靜處，潛心鑽研《三千雷動》殘卷。
這卷得自系統的玄階高階身法鬥技，雖然只是殘卷，但其玄奧程度遠超蕭炎以往接觸的任何鬥技。它並非單純提升直線速度，更注重瞬間的爆發、轉折的靈巧以及對雷電之力的細微掌控。修煉起來極為艱難，對鬥氣控制力和身體強度要求極高。若非蕭炎靈魂力量遠超同階，又有藥老從旁指點，恐怕連入門都難以做到。
日子在苦修中飛逝。三個月的時間轉眼即過，迦南學院一年一度的內院選拔賽，終於拉開了帷幕。
選拔賽的場地，並非在學院之內，而是設在了迦南城之外一片廣袤而危險的山脈——火雲山脈之中。這片山脈能量紊亂，魔獸橫行，更有著一種奇異的“火能”能量瀰漫，對鬥氣修煉頗有裨益，但也極易引動心火，讓人暴躁易怒。選拔賽的內容，便是所有獲得資格的外院學員進入山脈，進行為期五天的“火能獵捕賽”。
規則簡單而殘酷：學員之間可以相互爭奪一種名為“火能”的特殊能量晶卡，最終以晶卡中積累的火能點數排名，前五十名獲得進入內院考核的資格。期間，生死不論！
這無疑是一場充滿血腥與競爭的試煉。
清晨，火雲山脈入口處的巨大廣場上，人聲鼎沸。近三百名獲得資格的外院學員齊聚於此，個個氣息不弱，眼神銳利，充滿了躍躍欲試的鬥志。蕭炎站在人群中，一身黑色勁裝，揹負玄重尺，氣息內斂，但那雙平靜的眼眸深處，卻燃燒著熾熱的火焰。
高臺之上，外院副院長等一眾高層肅然而立。若琳導師也在其中，她的目光掃過臺下，在蕭炎身上微微停留，帶著鼓勵與一絲不易察覺的擔憂。
“火能獵捕賽，現在開始！入山脈者，各安天命！”副院長一聲令下，聲音如同洪鐘，傳遍全場。
“咻！咻！咻！”
剎那間，破風之聲不絕於耳。數百道身影如同離弦之箭般，爭先恐後地衝入了茫茫山脈之中，瞬間消失在茂密的叢林裡。
競爭，從踏入山脈的那一刻起，便已開始！
蕭炎並不急於衝在最前。他深知木秀於林風必摧之的道理，十星天賦的名頭在外，必然會引起許多人的關注甚至圍攻。他選擇了一條相對僻靜的路線，身形展開《爆步》，如同靈猿般在林木間穿梭，速度不快，卻極為靈活，同時靈魂感知力全力擴散開來，警惕著周圍的動靜。
火雲山脈果然名不虛傳。空氣中瀰漫著淡淡的灼熱氣息，吸入肺中，竟讓鬥氣運轉都微微加速，但也帶來一絲煩躁之感。山林間，不時傳來魔獸的咆哮和學員之間激烈的打鬥聲。
蕭炎前行了約莫半個時辰，並未主動與人衝突，而是憑藉強大的靈魂感知，避開了幾波潛在的麻煩。然而，麻煩總會自己找上門。
在一處山谷入口，三名學員攔住了他的去路。這三人實力不弱，兩名七星斗師，一名八星斗師，顯然是一個小團隊，看向蕭炎的目光充滿了貪婪。
“嘿嘿，十星天賦的蕭炎？沒想到運氣這麼好，碰到落單的了！”為首的八星斗師獰笑道，“小子，識相點，把火能卡交出來，免得受皮肉之苦！”
蕭炎停下腳步，目光平靜地掃過三人：“就憑你們？”
“狂妄！一起上，拿下他！”八星斗師怒喝一聲，三人同時爆發鬥氣，圍攻上來！
面對三人的圍攻，蕭炎眼神一厲，不再保留！《爆步》瞬間催動到極致，身形化作一道模糊黑影，不退反進，直接衝向那名八星斗師！
“八極崩！”
拳頭之上，鬥氣壓縮到極致，暗勁含而不發，帶著尖銳的破空聲，直轟對方胸口！
那八星斗師沒想到蕭炎速度如此之快，攻勢如此兇猛，倉促間雙掌疊加，硬接這一拳！
“嘭！”
拳掌相交，暗勁爆發！八星斗師臉色劇變，只覺一股刁鑽的力量透體而入，震得他氣血翻騰，連連後退！
而蕭炎藉助反震之力，身形詭異一扭，《三千雷動》的初步感悟施展出來，腳下彷彿有雷光一閃，瞬間出現在一名七星斗師身側，玄重尺橫掃而出！
“噗！”
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