他翻了個身，改成背靠著司令座椅的底座，仰頭望向艦橋的天花板，懷裡的琴裡抱枕被他摟得更緊了一些。
“在那之前——我們就耐心等著吧。戰爭之中，最不能缺少的就是耐心和……信仰。”
他拍了拍懷裡的抱枕，臉上露出一個意味深長的笑容。
幹本看了一眼椎崎，椎崎看了一眼箕輪，三人同時嘆了口氣。
“……這副司令，到底是靠譜還是不靠譜啊。”中津川幽幽地自言自語道。
這個問題沒有人能給出答案。
——————
佛拉克西納斯的艦橋內，操作指示燈的光芒在控制檯上此起彼伏，猶如一片無聲跳動的星海。
喝完咖啡的神無月己經從那張司令座椅上站了起來——雖然懷裡的琴裡抱枕依然沒有放下，但至少他的表情己經切換到了“認真模式”檔位。
他單手託著下巴，目光快速掃過主螢幕上不斷重新整理的資料流，腦子以一種與他方才那副不正經模樣截然不同的速度運轉著。
而螢幕上的資料表示剛剛的備用方案完全沒有生效。
幾秒鐘後，他放下手，果斷開口：
“沒辦法了。雖然有點冒險，不過首接派遣聯絡人員到現場吧。高度降到一千公尺後，將人員傳送至或美島北區，並展開〈世界樹之葉〉建立通訊中繼。屆時請確認村雨分析官、五河士道以及十香的安危。”
他的聲音清晰而果斷，與方才那個把臉貼在座椅上吸氣的男人判若兩人。
“——瞭解！”
船員們齊聲應道，隨即飛快地開始了操作。
控制檯上的鍵盤敲擊聲密集如雨點。低沉的馬達聲從艦體深處傳來，整艘船艦開始緩緩下降。
艦橋內傳來一陣輕微的飄浮感——像是乘坐電梯時的那種失重體驗，但更加地平穩和持續。
高度數值在主螢幕上快速跳動。
一萬二千……一萬……八千……五千……
數字不斷向下重新整理，艦體在大氣層中穩步下降。透過虛擬外景系統投射出的畫面，可以看到下方或美島的輪廓在夜色中逐漸變得清晰起來——海岸線的弧線、旅館的燈火、沙灘在月光下反射出的淺色帶狀區域。
數分鐘後，高度計的數值停在了一千公尺的位置。
「抵達目標座標。未偵測到敵對性隨意領域反應。」
通訊官的彙報聲在艦橋內響起，所有人都稍微鬆了一口氣——至少目前還沒有被發現。
“很好。”神無月點了點頭，“那麼，展開〈世界樹之葉〉。”
“是！”
隨著指令下達，艦體下方和後方同時傳來了機械結構的運作聲。
包覆在佛拉克西納斯周圍的隱形迷彩——那層由隨意領域構成的光學屏障——開始如同融化的冰層一般，從艦體後部開始漸漸消散。
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