聯合政府第3集團軍的指揮部設在一片被廢棄的村莊裡。
村莊不大，十幾棟土坯房沿著一條早已乾涸的小溪兩側分佈，屋頂大多塌了一半，牆壁上留著彈孔和煙燻的痕跡，像是很久以前經歷過一次小規模的衝突。
指揮部的核心在一棟相對完整的二層建築裡，一樓原本大概是村裡的集會場所，現在被清空後襬上了摺疊桌椅、地圖架和多臺通訊裝置，牆壁上釘著一張巨大的作戰地圖，用各色標記筆和磁釘標註著部隊位置和推進線。
科爾特斯站在那張地圖前面，手裡端著一杯已經不再冒熱氣的咖啡。
科爾斯特並不簡單，他現在兼任總司令。
他沒有喝，只是端著，讓那種溫熱的觸感透過杯壁傳到掌心裡。地圖上代表第1集團軍的藍色箭頭已經從西北方向標註到了河谷中段，而第3集團軍的進度線還在以西約三十公里的位置，進度比預期慢了不止一截。
“前鋒今天早上跟解放運動的偵察部隊接觸了兩次。”站在他身側的參謀長說。
參謀長姓羅哈斯，五十多歲，頭髮花白，面頰消瘦，說話的時候習慣性地皺眉頭，像是常年被什麼不太愉快的事情困擾著。
“一次在東面七公里處的公路交叉口，一次在溪谷北緣。都是小規模交火，持續不到二十分鐘就結束了。我方沒有傷亡，對方撤離得也很快。”
參謀長如此說著。
科爾特斯把咖啡杯放在桌面上，手指沒有從杯壁上鬆開。
“你覺得他們在試探？”
“當然。”羅哈斯走到地圖前，用一支細長的指示棒點了一下東面一個標著綠色圓點的位置，“他們在這個區域佈設了至少三道防線，縱深大概十到十五公里。每一道都不算厚，但他們有足夠的地形優勢——丘陵、灌木叢、乾涸的河床、廢棄的農田排水渠，都可以作為射擊陣地。如果我們的推進速度太快，很容易一頭撞進他們的預設火力網裡。”
“那就慢下來。”
羅哈斯看了他一眼。
“慢下來有慢下來的問題。第1集團軍正在加速推進，如果他們搶先抵達匯合點，我們的位置就會變得很尷尬。鉗形攻勢的有效性取決於兩條腿差不多同時到位，如果一條腿太快、一條腿太慢，合攏的時候就會出現缺口。”
科爾特斯沉默了一會兒，走到地圖正前方，目光沿著第3集團軍的推進線緩緩移動。
他看得很慢，像是在用自己的步速丈量那些線條之間的距離。然後他抬起手，指著地圖上一個被標註為無名高地的小點——在推進線東側偏南的方向，距離當前的前沿陣地大約十二公里。
“這裡。”他說，“派人偵察這個位置。如果它的防禦強度不高，我們從這個方向突破。”
羅哈斯皺了一下眉，“這是一個側翼方向。從那裡走的話，我們和主力的聯絡會被拉長。拉鋸戰可不是好事。”
“解放運動的人也知道這一點。”科爾特斯說，“他們不會預料到我們選擇側翼加速。因為他們覺得我們不會冒這個險。我們背後可是最容易潰敗的哥倫比亞。”
參謀長不知道說什麼好，只是盯著地圖看了一會兒，緩緩點了點頭。
“我讓偵察連今晚行動。如果情況合適，明天下午可以開始調動。”
科爾特斯重新端起那杯咖啡，這次終於喝了一口。
液體已經涼透了，苦味沿著舌根蔓延上來，刺激得他微微眯了一下眼睛，他沒有放下杯子，而是繼續端著，看著地圖上那些密密麻麻的標記和線條。
窗外的天色已經開始暗下來了。這個季節的黃昏很短，像是一塊黑色的絨布從東邊迅速向西拉攏，不等你準備好就把最後一點光蓋住了。
村莊裡隱約傳來發電機低沉的嗡鳴聲，燈光從指揮部的窗戶裡透出去，在泥地上投下一方暖黃色的暗影。
晚上十點，偵察連的報告透過加密頻道傳了回來。無名高地的解放運動防禦力量大約是一個加強排的規模，配置了輕機槍和少量反裝甲武器，沒有重型火力。
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