他們的隊形散得很開，不像傳統的步兵衝鋒那樣密集，更像是水滲進沙子。
瓦倫丁身側的連發銃手開火了。
射擊聲音比瓦倫丁手上的那把銃沉悶得多，像一把大錘子在持續敲擊D32鋼。
子彈掃過坡面，揚起一片塵土，把幾道人影掀翻在地。
但更多的人影繞過那片被火力覆蓋的區域，從兩側繼續向上推進。
“左翼！”有人喊了一聲。
瓦倫丁側過頭，看到左翼約一百米外的戰壕段已經開始出現近戰。
幾個人影在戰壕邊緣糾纏在一起，分不清是哪一方的，銃託、匕首、拳頭在狹窄的空間裡互相撞擊。
然後那邊傳來一聲爆炸，把幾個人的輪廓同時抹掉了，只剩下灰色的煙霧和揚起的泥土。
法術！
瓦倫丁意識到對面有術士來到了戰場上。
“快走！”他的長官從戰壕後方跑過來，彎著腰，臉上沾著泥灰和汗水，“老傢伙，快退到第二道防線！這裡守不住了！”
“小子，撤了！”瓦倫丁沒有猶豫，提醒著旁邊的年輕人離開。
他收起銃，轉身沿戰壕向後跑。
至於埃米利亞諾聽話地跟在他身後，呼吸急促，腳步聲比他的更重一些，像是在用盡全力跟上他的速度。
他們穿過一段被炮火削低了半截的戰壕，跨過一具已經辨認不出面容的屍體——那具屍體趴在戰壕拐角處，身上的制服已經和泥土混成了一個顏色——然後翻過一個土坡，跳進了後方一道更淺的壕溝裡。
瓦倫丁落地的時候膝蓋彎了一下，緩衝了衝擊力，然後立刻轉身蹲下，把銃架在壕溝邊緣，對著他們剛剛離開的那個方向。
他看到那些黑色的人影已經越過了第一道防線，正在沿著坡面繼續向前移動，動作比剛才更快了，像是忽然意識到了前方已經沒有持續的抵抗。
“他們過來了。”他喃喃自語道。
埃米利亞諾在他旁邊蹲下來，也把銃架上去，年輕人的手在抖，但在抖的同時仍保持著銃口的穩定，瞄準著前方最近的那個人影，“打嗎？”
“等他們再近些。”瓦倫丁輕聲說。
那道距離在沉默中迅速縮短。
人影的輪廓越來越清晰，瓦倫丁可以看到最前面那個人的臉——年輕的，疲憊的，嘴唇乾裂，眼睛充血，和任何在戰場上跑得太久的人沒有什麼區別。
那人右手端著一支銃，槍口略微朝下，像是已經連續跑了一段相當長的距離，手臂開始發酸。
瓦倫丁扣下了扳機。
人影倒下去。
他繼續射擊。
旁邊的埃米利亞諾也開始射擊了，他的槍聲比瓦倫丁的稍微遲疑一些，但每一發的間隔都在縮短。
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