京都西陣,梅雨時節的潮溼浸透百年町屋的每一根木柱。十六歲的白波織姬跪坐在緣側,指尖無意識地摩挲著手機上光滑的玻璃屏。螢幕裡,東京的朋友圈更新著澀谷的新店開幕、偶像團體的演唱會、一切新鮮滾燙的事物。而這裡,只有雨滴敲打青石板的聲音,緩慢得讓她焦慮。
“小織,來幫外婆穿線。”裡間傳來蒼老柔和的聲音。
織姬嘆了口氣,收起手機,拉開移門。房間昏暗,只有一盞老式電燈投下暖黃的光暈。外婆白波綾乃坐在巨大的西陣織機前,背脊挺直如年輕時代。她手中的梭子在經緯線間穿梭,動作精確如儀式。織機上,一幅華麗的鳳凰圖案已現雛形,金線在昏暗中仍隱隱生輝。
“外婆,這種訂單現在真的還有人要麼?”織姬接過彩色絲線,按照吩咐分出細縷,“一套和服要織半年,價格夠買幾十件批次生產的了。”
綾乃的手沒有停:“機器織的東西,沒有魂。”
魂。織姬暗自撇嘴。這個詞外婆常說,但她只覺得是老一輩的固執。魂能當飯吃嗎?能阻止西陣織匠人一年年減少,町屋一棟棟改建成便利店嗎?
“我去便利店買飲料。”她起身,幾乎是逃離般衝進雨幕。
商店街空蕩得詭異。明明是週六下午,理應最熱鬧的時候,但“山田和果子店”掛著臨時休業的牌子,“小林刀鋪”的捲簾門半掩,只有“岡崎茶屋”還亮著燈,但也看不見客人。整條街瀰漫著一種緩慢死去的氣息。
織姬在自動販賣機前按下按鈕。罐裝咖啡滾出的瞬間,她看見了——
絲線。
不,不是物理的絲線。是半透明的、發著微光的線,從每家店鋪延伸而出,在空中交織成網。山田和果子店延伸出溫暖的金色細線,連著街角的老信箱和幾戶人家的門扉;小林刀鋪的是銀藍色銳利的線,錯綜複雜地指向遠方;連她自己家的西陣織工坊,也伸出無數彩色的線,有些粗壯如繩索,有些細如蛛絲,在雨中微微發光。
更詭異的是,她看見有些線正在斷裂。
岡崎茶屋延伸向町內會館的一根線,在中間位置開始黯淡、變細,像即將熄滅的燈絲,發出輕微的、只有她能聽見的“噼啪”聲。
“幻覺吧。”織姬揉揉眼睛。線還在。她走近茶屋,透過玻璃窗,看見店主岡崎奶奶獨自擦拭已經光可鑑人的吧檯,背影佝僂。那根即將斷裂的線,就連線著她和牆上的一張老舊照片——照片上是年輕時的她和一群婦人,在茶屋前笑著合影。
“要進來坐坐嗎,小織?”岡崎奶奶回頭,露出笑容,但眼神空洞。
織姬幾乎是逃跑的。雨越下越大,她衝回家,關上房門,大口喘氣。一定是太壓抑了,產生了幻覺。對,明天就回東京,這裡的一切都太——
“你看見了,對吧?”一個聲音突然響起。
織姬猛地抬頭。房間中央,懸浮著一個巴掌大小的人偶。不,不是人偶,是活的——它穿著精緻的十二單衣仿製品,頭髮是真正的蠶絲,面容像能劇面具般優雅神秘,眼睛的位置卻是兩粒光滑的貝殼。
“你是什麼東西?!”
“我叫結,是羈絆之網的守護精靈。”人偶優雅地行禮,“而你,白波織姬,是這一代能看見‘緣線’的人。歡迎成為羈絆修復師候補。”
“羈絆……修復師?”
“世間萬物,人與人,人與地,人與物,都有無形的羈絆相連。這些羈絆化為‘緣線’,構成維繫世界的網路。”結飄到窗邊,指向商店街,“但你看,很多線在斷裂。因為人們開始遺忘、離開、不再珍惜聯絡。當緣線斷裂到一定程度……”
它沒有說完,但織姬已經看見了——商店街盡頭,一家已經關門的舊書店上空,緣線斷裂處形成了一個小小的、不斷擴大的“空洞”。那空洞裡不是黑暗,而是一種更可怕的虛無,連光線和雨絲都被吸進去,消失不見。
“那是‘斷緣空洞’,會吞噬周圍所有的羈絆和記憶。”結的聲音嚴肅起來,“如果不修復,整條商店街,連同百年的記憶和聯絡,都會消失。”
話音未落,空洞猛然擴大。從空洞中爬出幾個扭曲的影子——人形,但沒有五官,身體由斷裂的緣線胡亂纏繞而成,動作僵硬如提線木偶。
“斷線者,”結快速說道,“它們誕生於斷裂的羈絆,以吞噬完好的緣線為生。小織,你得戰鬥了。”
“我?戰鬥?開什麼——”
一個斷線者發現了她們,撲向工坊。它的手觸碰到工坊外牆的瞬間,織姬“聽見”了木材痛苦的呻吟,看見了從工坊延伸出的幾條緣線開始黯淡。
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