“我年輕時,祭典前一個月就開始忙了。”岡崎奶奶看著照片,眼睛重新有了光彩,“大家自己做攤位,孩子練習神轎舞蹈,連燈籠都是手繪的……”
第一次會議只有五個人,但當岡崎奶奶端出自制的梅子羊羹,講述五十年前祭典的趣事時,織姬看見那根即將斷裂的線重新亮起,並且分出了幾根新的、細嫩的線,連線在場的年輕人。
“成功了。”結滿意地點頭。
但修復的速度趕不上斷裂的速度。更多斷線者出現,攻擊商店街各處。織姬孤軍奮戰,漸漸力不從心。在一次戰鬥中,她為保護山田和果子店最後連線著老顧客的緣線,險些被斷線者抓住。
“你需要同伴。”戰後,結嚴肅地說,“羈絆不是一個人能守護的東西。商店街還有其他人有潛力成為治癒使者。”
第二個治癒使者在山田和果子店找到。店主的孫女山田甘菜,十六歲,甜點師學徒,能“嚐出”食物的情感——不是味道,而是製作者的心情、食材的來歷、品嚐者的感受。她一直以為這是自己的怪癖,直到她看見織姬戰鬥,看見那些發光的緣線。
“我能嚐到……奶奶做羊羹時的寂寞。”甘菜小聲說,“她想把老味道傳下去,但沒人學了。”
當斷線者攻擊和果子店,試圖切斷山田家三代傳承的“味覺記憶”時,甘菜為了保護奶奶的秘方筆記而覺醒。
“以甜蜜與記憶為名,我是治癒使者Cure Sweets(甜蜜)!”
甘菜的武器是糖藝棒,能編織“甜蜜的羈絆”,加固緣線。
第三位是小林刀鋪的獨子,小林鐵。十七歲,看起來不良,實則偷偷練習家傳的鍛刀技藝,能“感受”金屬的“生命”——每把刀在鍛造中吸收的匠人心血,歷代主人的握持,甚至斬殺或守護的歷史。他覺醒於保護一柄即將被當作廢鐵賣掉的古刀,那刀上纏繞著武士家族四百年的忠誠之緣。
“以淬鍊與傳承為名,我是治癒使者Cure Edge(刃)!”
鐵的武器是鍛錘,能錘鍊鬆散的緣線,使其堅韌。
三人小組形成,商店街的修復加快。但“斷緣空洞”仍在擴大,斷線者越來越強。結透露了真相:這些空洞和斷線者,都受到一個核心的吸引和操控——那是最初的、最大的斷緣空洞,位於商店街地下的古老神社遺址。
“神社原本是社群的紐帶中心,祭祀、集會、節慶都在那裡。但三十年前,因為擴建道路,神社被掩埋,只剩下地基。”結說,“人們對‘共同的神聖空間’的記憶消失,產生了第一個空洞。三十年來,它一直在緩慢吞噬周圍的羈絆。”
要徹底拯救商店街,必須修復神社遺址的緣線網路。但那裡的空洞已經太大,斷線者數量太多。
“我們需要第四個人。”織姬說,“神社神主的後代,如果有人還留著神社的記憶……”
神主家族早已搬走,後代不知所蹤。但在翻閱舊資料時,甘菜發現一張老照片:神社最後的夏日祭,神主的女兒在神樂舞,那女孩的臉,依稀有點像——
“岡崎奶奶?”鐵驚訝。
他們衝去茶屋。在織姬的追問下,岡崎奶奶終於承認:她是神社最後一任神主的孫女。神社被埋時,她十五歲,親眼看著神轎、面具、儀式用具被收進倉庫,然後被遺忘。
“我父親臨終前說,神社的‘神緣’斷了,這條街的魂就散了。”岡崎奶奶苦笑,“我以為那是老人的迷信……”
“不是迷信!”織姬握住她的手,“我們看見了!神社的緣線還在,只是沉睡了!奶奶,您還記得神樂舞嗎?還記得祭祀的步驟嗎?”
“記得……但記得有什麼用?”
“記得,就是緣線還活著的證明!”
那天深夜,四人潛入已被封存的地下神社遺址。在昏暗的手電光中,織姬看見了令人心痛的景象:原本應該從神社輻射出、籠罩整個社群的輝煌緣線網路,如今大部分斷裂、枯萎,只有幾根細線頑強地連線著地面上的少數老人。而空洞就在神社正殿位置,像一張貪婪的嘴,不斷吸入周圍的線。
“喚醒它。”結說,“用儀式,用記憶,用仍然活著的人們的思念。”
岡崎奶奶顫抖著走到原本是拜殿的位置,開始哼唱古老的祝詞。起初生澀,然後流暢。她起舞,動作已不靈活,但每一步都踩在記憶的節奏上。
隨著歌聲和舞蹈,枯死的緣線開始微微發光。空洞的擴張減緩了。
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