聖紫羅蘭女學院的舊圖書館是一棟頗有年歲的西式建築,紅磚外牆爬滿了深綠的藤蔓,在夜色中顯得沉靜而肅穆。與燈火通明的新館不同,舊館夜晚通常不開放,只有少數需要查閱特殊檔案或古籍的學生,在申請批准後才能在管理員的陪同下進入。此刻,整棟建築沉浸在黑暗中,只有門廊處一盞老舊的壁燈散發著昏黃的光暈,勉強照亮門前幾級石階。
兩道光影悄無聲息地掠過夜空,落在舊圖書館側面的陰影中,光芒收斂,現出劍崎真琴與圓亞久裡的身影。兩人對視一眼,沒有走正門——那裡鎖著,強行破開會留下痕跡。真琴抬頭望向建築側面一扇氣窗,窗戶半開著,大概是白天通風后未完全關嚴。
“從那裡進去。” 真琴低語,身形輕盈躍起,足尖在牆壁突出的磚縫上一點,如同靈巧的雨燕,悄無聲息地攀上二樓,單手勾住窗沿,另一隻手小心地將氣窗推開更大些,側身滑入。亞久裡緊隨其後,淡金色的光芒在她指尖微閃,幾縷近乎無形的靈神心絲線先行探入窗內,確認無虞後,她才借力躍入。
樓內一片漆黑,只有窗外朦朧的月光透過高處的彩繪玻璃窗,投下斑駁陸離的微弱光斑。空氣中瀰漫著舊紙張、灰塵和木頭混合的特殊氣味,寂靜得能聽到自己的心跳聲。根據白鳥琴音的描述,地下書庫的入口在一樓西側走廊的盡頭,需要穿過主閱覽室和一片密集的書架區。
兩人沒有變身,維持著便服姿態,但感知已提升到極致。真琴的手按在腰間的“淑女之劍”劍柄裝飾上,湛藍的眼眸在黑暗中銳利地掃視著四周。亞久裡的靈神心如同無形的感知網路,以她為中心向四周擴散,捕捉著任何細微的情緒波動、生命氣息或能量漣漪。
一樓很安靜,沒有異常。她們迅速而無聲地穿過空曠的主閱覽室,一排排高大的深色木製書架在黑暗中如同沉默的巨人。通往地下書庫的是一道厚重的橡木門,此刻虛掩著,門縫裡透出下方更加深沉的黑暗,以及一絲……若有若無的、冰冷的異樣感。
“下面有東西。” 亞久裡用幾乎聽不見的氣聲說,翠綠的眼眸緊盯著門縫,“很微弱,很混亂……不止一種‘感覺’。有恐懼……是白鳥同學的,很強烈。還有一種……空洞的、貪婪的、不斷‘解析’和‘吞吸’的感覺,像是……放大了無數倍、而且活過來的‘影蛹’氣息。還有……” 她微微蹙眉,似乎有些不確定,“……還有一種更淡的、幾乎難以察覺的……‘觀察’感?很遙遠,很冷漠,不確定是不是來自下面。”
真琴點了點頭,輕輕將橡木門推開一道僅容一人透過的縫隙。一股陳舊的涼氣混合著更濃的灰塵味撲面而來,其中夾雜著一絲幾乎難以察覺的、令人不快的甜腥與金屬混合的怪異氣味。門後是一道向下延伸的石階,牆壁上每隔一段距離有一盞老式的、罩著磨砂玻璃的壁燈,但此刻只有最靠近門口的兩盞還亮著,發出昏暗的光芒,勉強照亮前方十幾級臺階,再往下便被濃稠的黑暗吞噬。
真琴率先踏下臺階,亞久裡緊隨其後,並輕輕將門在身後虛掩。石階狹窄而陡峭,牆壁潮溼冰涼。越往下走,那股甜腥金屬味和冰冷的異樣感就越發清晰。亞久裡靈神心感知中,白鳥琴音的恐懼情緒如同黑暗中搖曳的燭火,從下方深處傳來,而那種空洞貪婪的“解析”感,則如同潛伏在黑暗中的黏液生物,正在緩慢而持續地蔓延、探尋。
下到臺階盡頭,是一條不長的走廊,兩側是厚重的鐵質書架,上面塞滿了積滿灰塵的檔案盒和線裝書。走廊盡頭向右拐,便是白鳥琴音所說的C區和D區。而此刻,從拐角另一側,傳來一陣極其輕微的、黏膩的蠕動聲,以及一種彷彿無數細小砂紙在摩擦的、令人牙酸的“沙沙”聲。
真琴和亞久裡交換了一個眼神,瞬間完成了變身。
“Cure Sword!亮出勇氣的利刃!”
“Cure Rosetta!開啟命運的門扉!”
藍與金的光芒在昏暗的地下書庫走廊中一閃而逝,驅散了部分黑暗。劍崎真琴手中長劍出鞘,劍尖斜指地面,圓亞久裡身側浮現出淡淡的金色藤蔓虛影,做好了戰鬥準備。
兩人悄無聲息地移動到拐角處,謹慎地探頭望去。
眼前是C區與D區交界處的一片相對開闊的空間,原本擺放著幾張供閱讀的長桌和椅子,此刻卻一片狼藉。桌椅翻倒,書籍散落一地,上面覆蓋著一層黏膩的、暗紫色中帶著詭異銀白光絲的、如同活物般緩緩蠕動的“物質”。這“物質”從D區方向蔓延過來,鋪滿了大半地面,還在不斷向四周,尤其是向C區深處哲學古籍書架的方向緩慢推進。它的表面不時鼓起一個氣泡,破裂,散發出更濃的甜腥金屬味,同時發出“沙沙”的聲響。而在那攤黏液的中心,一個比之前遇到的“影蛹”大上數倍、形態也更加不穩定的“東西”正在緩緩蠕動、塑形。
它看起來像是一個由無數暗紫色粘稠觸手胡亂纏繞而成的、不斷變幻形狀的肉團,中心處有一個不斷開合、滴落著粘液的裂口,彷彿一張扭曲的嘴。肉團表面佈滿了不斷浮現又消融的、痛苦扭曲的銀白色光斑,像是被囚禁的靈魂,又像是不斷閃爍的錯誤資料。它的體積幾乎塞滿了D區的通道,散發出的侵蝕能量波動雖然不如“靜默獵手”那樣凝練強悍,卻更加混亂、貪婪,帶著一種令人作嘔的、彷彿要吞噬和解析周圍一切物質與資訊的飢渴感。這正是亞久裡感知中那“空洞貪婪的解析感”的來源。
而在C區深處,哲學古籍書架後面,隱約傳來壓抑的、細微的啜泣聲,以及某種電子儀器發出的、短促而尖銳的報警蜂鳴——那是白鳥琴音和她改進過的探測器。
“找到你了。” 劍崎真琴眼神一凜,正要衝出,卻被亞久裡輕輕拉住了手臂。
“等等,Sword。” 亞久裡低聲道,目光緊緊鎖定著那團不斷變幻的黏液怪物,以及它周圍地面和書架上的那些暗紫色銀白絲物質。“這些東西……在吸收。吸收灰塵,吸收舊紙張的氣味,甚至……在吸收這裡‘資訊’的感覺。你看那些被它覆蓋的書。”
真琴順著她的目光看去,只見那些被暗紫色黏液沾染的書籍,封皮和紙張並未被立即腐蝕,而是以一種肉眼可見的速度變得“模糊”、“褪色”,彷彿上面的文字和圖案正在被某種力量強行剝離、吸收。而被黏液覆蓋的地面和書架本身,也呈現出一種不自然的、失去細節的“空白”感。
“它在解析和吸收周圍環境的‘資訊’和‘存在感’?” 真琴倒吸一口涼氣,這能力比單純的腐蝕更加詭異和危險。如果任其蔓延,整個地下書庫,乃至其承載的知識和歷史痕跡,都可能被它“吞噬”殆盡。
“而且,它在向白鳥同學的方向移動,雖然很慢。” 亞久裡感知著那怪物的“注意”方向,確實隱隱指向哲學古籍書架後面。“必須阻止它,但要小心,不要直接觸碰那些黏液,可能會被它‘解析’攻擊。”
“明白了。我主攻,干擾和吸引它,你找機會淨化被它汙染的區域,並保護白鳥同學。” 真琴瞬間制定好戰術。
“Rosetta Wall!” 亞久裡率先出手,金色的藤蔓護盾不是擋在怪物面前,而是迅速在哲學古籍書架前方構築起一道弧形的屏障,將白鳥琴音藏身的方向保護起來,同時藤蔓上綻放出柔和的淨化之光,開始驅散書架和地面上已經沾染的少量黏液。
黏液怪物似乎被這突如其來的光芒和能量刺激,中心裂口發出一聲低沉嘶啞的咆哮,數條粗大的暗紫色觸手猛地彈射而出,帶著粘稠的液體和銀白色的錯誤光斑,狠狠抽向亞久裡構築的護盾!
“哼!” 真琴身影一閃,已然出現在觸手攻擊的路徑上,手中長劍劃出湛藍的弧光,“皇家之劍!閃耀之刃!”
劍光如練,精準地斬在幾條觸手的關節處。沒有利刃入肉的觸感,反而像是砍進了粘稠的膠體,伴隨著令人牙酸的撕裂聲。被斬斷的觸手尖端落在地上,依然瘋狂扭動,噴灑出更多黏液,但主體部分則吃痛般縮回。然而,被斬斷的傷口處一陣蠕動,新的、更細小的觸手竟又開始生長!
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