舊城區公園的寵物異常事件，如同一顆投入心湖的石子，在光之美少女們本已緊繃的心絃上，又添了一縷難以忽視的雜音。能量訊號可以偽裝，空間痕跡可以細微到難以捕捉，但生物，尤其是感知敏銳的動物，其群體性的、難以用常規原因解釋的異常行為，往往指向了環境中某種切實存在的、尚未被儀器記錄的擾動。
調查刻不容緩。在簡單商議後，她們決定兵分兩路，對舊公園區域進行更深入的探查。一路由相田愛、劍崎真琴和圓亞久裡組成，利用她們在正面應對、快速反應和廣域感知方面的優勢，在夜間對公園及周邊區域進行實地勘查，嘗試尋找寵物異常的直接誘因，並警惕可能出現的直接威脅。另一路由菱川六花、四葉有棲和孤門夜負責，留守工作室，利用技術手段對公園及周邊區域的監控資料、環境能量記錄、乃至居民在社交網路上的零散討論進行更深入的資料探勘和關聯分析，同時為前方小組提供即時資訊支援，並隨時準備應對可能的技術對抗或突發情況。
夜色漸深，舊城區褪去了白日的喧囂，顯露出與中心商業區截然不同的面貌。狹窄的街道，略顯老舊的樓房，昏暗但尚且明亮的路燈，以及早早歸於寂靜的住戶。毗鄰工業區的這座社群公園，在夜色中顯得格外空曠寂靜。乾涸的噴水池、生鏽的健身器材、在夜風中沙沙作響的樹木，構成一幅略顯蕭瑟的圖景。
相田愛、劍崎真琴和圓亞久裡並未以光之美少女的姿態出現，而是穿著便於行動的深色便服，收斂了自身大部分能量波動，如同三個夜晚散步的少女，看似隨意，實則警惕地漫步在公園的小徑上。亞久裡的靈神心全力展開，如同無形的絲線，輕柔地掃過公園的每一寸土地，感知著空氣中瀰漫的情緒殘響、生命氣息，以及任何不和諧的能量波紋。
“公園本身……情緒殘留很淡，主要是白晝孩童玩耍留下的快樂餘韻，和一些老人散步時的平靜思緒，都很正常。” 亞久裡閉著眼，輕聲訴說著感知，“沒有明顯的惡意、恐懼或者混亂的能量集中點。但是……” 她微微蹙眉，“在那邊，噴水池附近，還有那幾棵老槐樹下，地面的‘感覺’有些……‘涼’，不是溫度上的，而是某種生機流轉上的輕微滯澀感，和夜描述的‘空間凝滯’感有些類似，但更微弱，更分散，像是被什麼冰冷的東西輕輕‘擦’過留下的痕跡。”
她們來到孤門夜之前標記的噴水池附近。這裡正是之前發現空間凝滯痕跡的區域。此刻，在月光和遠處路燈的映照下，龜裂的池底、斑駁的池壁並無異樣。真琴蹲下身，手指輕輕拂過地面乾燥的泥土，她的“信標”之力能感知方位與座標的細微異常，但此刻並未發現明顯的空間扭曲或錯位。
“座標上沒有問題，空間結構穩定。” 真琴站起身，湛藍的眼眸掃視四周，“但亞久裡感覺到的‘涼意’……我也隱約能感覺到一點，很模糊，像是這裡不久前有什麼‘東西’短暫存在過，它的‘存在’本身，與周圍環境格格不入，留下了一絲難以消散的‘不協調’感。和侵蝕能量的汙染感不同，更接近……‘空’，或者‘異質’。”
“和夜的感覺能對應上。” 相田愛也嘗試調動心之力量去感知，但她的力量更傾向於情感的共鳴與淨化，對這種存在層面的細微差異捕捉不如孤門夜的“界痕”敏銳。她將注意力轉向其他地方，“我們分開，在公園裡仔細轉轉，重點留意寵物異常報告中提到的，動物們表現異常的具體位置和它們凝視的方向。”
三人分散開，以噴水池為中心，呈扇形向公園其他區域搜尋。公園不大，很快便能探查完畢。她們在幾處草坪邊緣、樹林入口處，確實發現了少量寵物留下的足跡和排洩物，結合居民報告的描述，大致勾勒出那些貓狗躁動時的位置和麵朝方向——令人不安的是，這些方向並非指向公園外的某個具體建築或街道，而大多指向公園內部那些相對空曠、陰暗的角落，或者……乾脆就是空氣。
“它們在看什麼？或者說，感覺到了什麼我們感覺不到的東西？” 真琴站在一片小樹林的邊緣，這裡是報告中提到多次寵物凝視的方向之一。樹林裡黑黢黢的，只有月光透過枝葉的縫隙灑下零星的光斑，寂靜無聲。
亞久裡也來到了這裡，靈神心仔細探入林中。這一次，她捕捉到了一些更清晰的、但依舊微弱的“痕跡”。那不是情緒，也不是能量，而是一種……“印象”？彷彿有什麼體型不大、但存在感極其稀薄、彷彿隨時會融入陰影的東西，曾在這片樹林的陰影中短暫停留、移動過。它所過之處，草木的“生機韻律”會出現極其短暫的、幾乎無法察覺的“斷點”或“遲滯”。
“有東西在這裡‘移動’過，不是動物，也不是人類。” 亞久裡睜開眼睛，翠綠的眼眸中帶著一絲困惑和警惕，“它的‘存在’方式很特別，像是刻意將自己與環境的‘互動’降到最低，但依然留下了這種……‘經過’的痕跡。很新，可能就是昨晚留下的。”
“能追蹤嗎？” 相田愛也趕了過來，低聲問道。
亞久裡搖了搖頭：“痕跡太淡，而且似乎被有意‘抹平’過，只能判斷大概的移動方向……是朝公園東邊的圍牆去的。”
公園東邊是一段年久失修的紅磚矮牆，牆外是一條堆放著少許建築廢料、少有人至的僻靜小巷，再往外就是工業區邊緣的倉庫和荒地了。
三人交換了一個眼神，立刻悄無聲息地向東邊圍牆移動。翻過矮牆，落入小巷。巷子裡沒有路燈，只有遠處工業區零星的光芒和朦朧的月光提供些許照明。空氣中瀰漫著塵土和淡淡的鐵鏽味。她們放輕腳步，將感知提升到極限。
忽然，走在最前面的劍崎真琴猛地停住腳步，手按在了腰間的劍柄上（偽裝成裝飾腰帶扣），低聲道：“前面，右拐角後面，有輕微的能量反應……很弱，很隱蔽，帶著明顯的‘侵蝕’特徵，但……似乎不太一樣。”
相田愛和圓亞久裡立刻警覺。愛的手中粉色光芒微閃，做好了隨時變身的準備。亞久裡的靈神心則如同最靈敏的觸鬚，向前方蔓延。
“感覺到了……是‘外擾’的能量波動沒錯，但強度很弱，而且……很‘呆板’，不像‘靜默獵手’那樣有明確的攻擊意圖，更像是在執行某種固定的、簡單的指令……” 亞久裡輕聲描述。
她們貼著牆壁，小心翼翼地探頭向巷子右前方看去。
只見在巷子盡頭的牆角陰影裡，堆放著一小堆廢棄的磚塊和水泥袋。而在那堆廢料旁的地面上，有一個大約臉盆大小、形狀不規則的、顏色比周圍地面略深的“水漬”。不，那不是水漬。在月光下，那“水漬”表面泛著一種極其微弱的、粘稠的暗紫色光澤，並且像有生命般極其緩慢地蠕動、擴散著。暗紫色的能量如同細微的煙霧，從“水漬”表面蒸騰而起，但剛剛離開表面不遠，就彷彿失去了支撐，無聲無息地消散在空氣中，只有極其微弱的一絲侵蝕氣息洩露出來。
在這“水漬”的中心，似乎有什麼東西在微微搏動，像一個尚未發育完全的心臟，又像一個正在孵化的卵。
“這是……什麼？” 相田愛低聲驚呼。她們之前從未見過這種形態的“外擾”單位。既不是“靜默獵手”那樣的擬態偵察兵，也不是汙水處理廠那樣的固定節點，更不是月球基地那樣的大型設施。它看起來毫無威脅，甚至有些……脆弱。
“像是在孵化，或者……增殖？” 真琴仔細觀察著，“能量強度很低，擴散速度極慢，似乎處於一種極不穩定的、初生的狀態。難道……這就是‘播種者協議’的產物？”
就在這時，那灘暗紫色的“水漬”似乎察覺到了她們的注視（儘管她們已經儘量隱蔽了氣息），中心搏動的部分突然加快了頻率，表面的蠕動也變得劇烈起來，蒸騰起的暗紫色煙霧略微濃了一瞬。緊接著，三人同時感覺到一股微弱但清晰的、冰冷的、帶著貪婪解析欲的“視線”，從那個方向掃了過來！
被發現了！
儘管對方的能量反應很弱，但那純粹的侵蝕意志不會錯。幾乎在“視線”掃過的同時，那灘“水漬”猛地向上凸起，如同沸騰的泥漿，迅速塑形！眨眼間，一個大約半人高、外形粗糙、彷彿由暗紫色淤泥隨意捏合成的、沒有固定形態的、如同史萊姆般的怪物出現在那裡。它“身體”表面不斷起伏，浮現出幾張模糊扭曲、彷彿在無聲哀嚎的“面孔”，又迅速消融，只有一對渾濁的、不斷流淌著暗紫色粘液的“眼睛”，鎖定了三人的方向。
“嗚——！” 那怪物發出一聲低沉、含混的嘶鳴，猛地從地上“彈”起，雖然動作不算快，但帶著一股令人作嘔的粘滯感，朝著三人撲來！同時，它身體表面分泌出更多暗紫色的粘液，滴落在地面上，發出“滋滋”的輕微腐蝕聲，留下一個個小小的焦黑痕跡。
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