猩紅的光點，在濃密樹冠的陰影中無聲閃爍，如同潛伏在黑暗中的毒蛇之眼。那幾只機械蜂鳥般的微型偵察單位，靜靜地懸浮著，冰冷的軀體與周圍生機盎然的山林環境格格不入。它們沒有立刻發動攻擊，只是“注視”，但那鎖定目標的姿態，卻比任何嘶鳴咆哮都更令人心悸。
“被發現了嗎……這麼快。” 瑪娜低語，手輕輕按在胸前，雷吉娜也從她懷中探出頭，對著空中那些不速之客發出威脅性的低吼，渾身毛髮微微豎起。
孤門夜的反應最快。在探測器鳴響的剎那，她右手已悄然抬起，指尖縈繞起極淡的銀灰色光暈。“界痕”的力量並非只能用於大範圍凝固或攻擊，細微的操作同樣致命。但就在她準備以空間切割瞬間清除這些微型單位時——
“等一下，Nocturne！” 圓亞久裡略顯急促的聲音響起，她剛剛從與古老意識的深層溝通中脫離，臉色還帶著疲憊，但眼神銳利，“別用大規模或能量特徵明顯的攻擊！那些東西……在記錄，在分析！”
彷彿為了印證她的話，其中一隻機械蜂鳥頭部的猩紅光點驟然增強，一道肉眼幾乎不可見的、極其細微的掃描波紋瞬間掠過下方結界，掠過圓亞久裡、瑪娜、雷吉娜，最後重點在孤門夜身上停留了剎那。波紋掃過時，眾人都有一種被冰冷探針輕微刺探的感覺。
“它們在收集我們的即時資料，尤其是能量反應特徵。” 孤門夜瞬間明白了圓亞久裡的意思，指尖的光暈倏地收斂，改為更加隱晦的空間擾動，在自身和圓亞久裡、瑪娜周圍佈下了一層極薄的空間薄膜，並非防禦，而是用於干擾和模糊外界的能量探測。“那個古老意識警告過，‘網’已察覺，有冰冷的目光在窺探。看來，這就是‘網’的眼睛。”
“不能放任它們把資料傳回去！” 瑪娜也意識到了問題的嚴重性。如果讓這些偵察單位將她們的位置、狀態，尤其是圓亞久裡剛剛與古老意識溝通後可能殘留的特殊能量波動傳回，後果不堪設想。
“我來！” 蕾吉娜（此時以小獸形態在瑪娜懷中）低喝一聲，小巧的身體騰空而起，淡紅色的光芒湧現。她沒有變身為 Cure Scarlet，而是維持著較小的形態，但力量已然催動。光芒在她身前凝聚，並非攻擊，而是化作數面極其精巧、邊緣流轉著水波般紋路的淡紅色菱形鏡片。
“映象·分散折射！”
鏡片飛旋而出，並非射向機械蜂鳥，而是巧妙地嵌入周圍空間的幾個特定角度。下一刻，從幾隻機械蜂鳥身上再次發出的、試圖將掃描資料傳回的、更加隱秘的能量波動，在接觸到這些淡紅鏡片的瞬間，發生了奇異的偏折和散射！原本定向傳遞的資訊流，被折射向了四面八方毫無意義的空曠山林，甚至有一部分被鏡片反彈，造成了短暫的自我干擾。
機械蜂鳥的動作出現了極其短暫的凝滯，猩紅光點急速閃爍，似乎在處理這意外的通訊干擾。
“就是現在！” 孤門夜眼中銀光一閃。這一次，她沒有任何大動作，只是意念微動。那層籠罩在她們周圍、用於干擾探測的極薄空間薄膜，如同水波般輕輕盪漾了一下。
無聲無息間，那幾只懸浮的機械蜂鳥周圍，極其細微的、肉眼根本無法察覺的空間結構，發生了“錯位”。這種錯位並非撕裂或擠壓，而是類似於將一面平整的鏡子，瞬間扭曲成無數細小的稜面。對於宏觀物體或許影響不大，但對於這些精密無比、依賴微觀尺度穩定性的微型偵察單位而言，卻是致命的。
吱——！
一陣極其短促、尖銳到幾乎超越人耳聽覺極限的鳴響從幾隻機械蜂鳥內部傳出。它們猩紅的光點同時劇烈地明滅了幾下，隨即完全熄滅。精巧的機械身體失去了所有動力，如同被無形之手掐斷了提線的木偶，從樹梢陰影中直直墜落，在落地前，就被孤門夜延伸出的、同樣細微的空間之力包裹、擠壓，化作幾顆微不可察的金屬碎屑，徹底消散。
從發現到清除，整個過程不過數秒。沒有劇烈的爆炸，沒有耀眼的光芒，只有細微的能量波動和幾乎無聲的湮滅。結界內重歸寂靜，只有夜風吹過林梢的沙沙聲，以及幾人略顯急促的呼吸。
“解決了嗎？” 瑪娜鬆了口氣，但警惕的目光依舊掃視著四周濃密的黑暗。
“附近暫時沒有類似的能量反應了。” 孤門夜閉目感知片刻，搖了搖頭，“但它們出現得毫無徵兆，我的‘界痕’感知之前並未發現。要麼是它們具有極高的隱匿技術，要麼……是剛剛 Rosetta 與古老意識溝通時產生的特殊能量波動，吸引了它們，或者為它們提供了定位的‘信標’。”
圓亞久裡臉色微變：“你是說，因為我與那古老意識的連線，暴露了我們的位置？”
“可能性很大。” 孤門夜看向她，“那古老意識本身或許就處於一種特殊的能量狀態，與這片山林緊密相連。你的靈神心與它產生共鳴，就如同在平靜的湖面投下一顆石子，漣漪擴散開，被那些始終在‘監聽’的‘網’捕捉到了。剛才那些偵察單位，很可能就是循著這‘漣漪’的源頭找來的。”
“那古老意識提到‘網’無處不在，看來並非虛言。” 圓亞久裡神情凝重，“我們的行動必須更加小心。而且，既然偵察單位能找到這裡，說明‘它們’已經對這片區域產生了興趣。我們尋找‘山之心’、‘霧之核’的過程，恐怕不會順利。”
“‘純淨之心，自然之共鳴’……” 瑪娜回憶著古老意識傳遞的資訊，“這聽起來像是一種開啟或溝通的條件，而非具體地點。‘山之心’，‘霧之核’，可能也不是字面意義上的山洞或霧氣球，而是一種……象徵？或者，與這片山林地脈、靈性的核心有關？”
“無論如何，我們需要先離開這裡。” 孤門夜果斷道，“那些偵察單位被消滅前，可能已經將部分初步資訊傳回。這裡不再安全。先撤回臨時營地，從長計議。”
三人一獸迅速收拾了簡易結界，抹去痕跡，如同融入夜色的精靈，悄然離開了燕子坳邊緣。她們沒有直接返回城市，而是在更深的山林中，找到了一個隱蔽的巖洞，作為新的臨時據點。在確認周圍安全後，她們立刻透過加密的靈神心通訊符石（由帕爾米娜技術改良，比普通電子裝置更隱蔽），與城市的相田愛等人取得了聯絡，通報了遭遇偵察單位以及從古老意識那裡獲得的資訊。
“……‘汙穢’，‘星空之外的冰冷觸鬚’，‘同胞相殘’，‘種子’……” 通訊符石中傳來六花沉吟的聲音，背景還能聽到白鳥琴音操作儀器的細微聲響，“這些資訊碎片化的厲害，但指向性很強。那個古老意識，似乎是更早時代的‘受害者’或‘守護者’，它提到的‘汙穢’，很可能與我們現在面對的‘主意識網路’及其造物有關，甚至可能就是其源頭，或者某種更可怕的東西。而‘種子’，或許是某種對抗‘汙穢’的關鍵，被它封存保護了起來。”
“我們需要找到那個‘種子’。” 相田愛斬釘截鐵的聲音傳來，“如果那真是希望，是古老文明殘存的‘本我’，那或許是我們理解敵人、甚至找到對抗方法的關鍵。但‘純淨之心，自然之共鳴’這個條件太模糊了。Rosetta，你有什麼頭緒嗎？”
