控制？防護？這兩個詞對澪來說，如同天方夜譚。她一直以來的策略只有“躲避”和“忍受”。
“你能……幫我？”澪抬起頭，看向泠。帽簷下，那雙淺灰色的眼睛平靜地回視著她。
“處理‘痛蝕’，穩定‘共感體’，是我的職責範圍。”泠點了點頭，“根據《痛覺庭園異常接觸條例》，對於首次遭遇並受‘痛蝕’困擾的自然‘共感體’，需進行基礎資訊告知，並提供處理方案。”
又是條例，又是方案。澪已經隱約猜到了接下來的內容。
“方案一：執行‘痛覺感知鈍化’及短期記憶調整。我會對你的‘痛覺通感’進行溫和抑制，大幅降低你對‘痛蝕’及他人輕微痛楚的被動感知能力，並模糊化此次事件的記憶。此後，你的生活會輕鬆很多，但仍會保留比常人略敏銳的共情力。”
“方案二：簽署臨時‘觀察與輔助協議’。你將保留關於‘痛蝕’、‘痛覺庭園’及我的清晰記憶，並獲得基礎的‘痛覺緩衝’。我會為你施加一層臨時的‘護痛膜’，它可以幫你過濾、削弱環境中大部分低強度‘痛蝕’及他人無意識散發的輕微痛楚對你的直接影響。但你需要嚴格保密，並接受每月一次的遠端‘通感狀態’檢測。同時，如果未來你遭遇高強度或特殊的‘痛蝕’，或自身通感出現新的異常波動，有義務透過協議連結向我報告。”
遺忘，獲得表面的平靜，但那個真實的、能感受到世界背面“痛苦”的自己，將再次被壓抑，可能永遠無法理解這份“天賦”的意義，甚至在未來某個脆弱時刻，再次被突如其來的“痛蝕”擊垮。
知情，踏入一個知曉痛苦殘留與治癒規則的世界，獲得一層保護，但也意味著要正視自己的異常，承擔保密的責任，並可能在未來與更多“痛蝕”打交道。
澪的目光，落在泠那身灰白色的、彷彿能隔絕一切喧囂的衣物上，又落在她平靜無波的淺灰色眼眸中。這個自稱“愈師”的少女，身上有一種奇異的、令人安心的“潔淨”感。彷彿所有的痛苦、嘈雜、負面情緒，在她面前都會自然沉澱、消融。
而且，她給了澪一個選擇——不是“治癒”（那意味著抹去），而是“緩衝”和“知情”。這更像是一種承認：你的感受是真實的，你的痛苦有原因，而你可以學習與它共存，甚至……理解它。
從小到大，澪第一次感到，自己那無法言說的折磨，被人看見了，被人理解了，並且……有解決的可能。
“我……選二。”澪聽見自己說，聲音依然很輕，但不再顫抖。
泠的嘴角，極其細微地向上牽動了一下。那或許不能算是一個微笑，更像是一種確認程式執行無誤的反饋。
“協議確認。‘護痛膜’生成中。”她伸出手，這次，指尖輕輕點在澪的眉心。
一點溫涼的、如同薄荷般清冽又柔和的觸感傳來，迅速擴散至整個額頭，然後如同無形的漣漪，盪漾至全身。沒有不適，只有一種奇異的、彷彿一直緊繃的神經被輕柔撫平、裹上一層柔韌保護膜的鬆弛感。澪立刻感覺到，圖書館裡那些無處不在的、細微的、令人不適的“壓力”和“隱痛”——遠處管理員收拾東西時手腕的微酸，角落裡殘留的某個讀者的焦慮餘味，空氣中漂浮的淡淡倦怠——如同潮水般退去，變得遙遠而模糊。只有自己身體真實的疲憊和剛才驚嚇的心跳，清晰可辨。
“護痛膜’已生效。它會持續緩衝環境中大部分‘痛蝕’對你的直接影響，但不會遮蔽你自身真實的感受或必要的共情。”泠收回手，淺灰色的眼眸注視著澪，似乎想確認她的狀態，“現在，給你這個。”
她從灰白色罩衫的口袋裡，取出一枚小小的、扁平的、顏色如同陳年象牙或溫和骨片的物件。約拇指指甲蓋大小，形狀不規則，邊緣圓潤，表面有天然的、細膩的紋理，中心有一個小孔，穿著一根結實的深灰色細繩。
“這是‘安骸片’，一種惰性的‘痛覺沉澱結晶’。長期佩戴，可以輔助穩定你的‘痛覺通感’，小幅增強‘護痛膜’的效果。同時，它也是一個被動的警示器——當你靠近‘痛蝕’濃度異常高的區域，或遭遇具有強烈攻擊性、混亂性的痛苦殘留時，它會微微發熱或產生極其輕微的、類似骨骼摩擦的震顫感。屆時，應立刻遠離，或在安全情況下透過協議連結通知我。”
澪接過“安骸片”。入手溫潤，帶著一種奇特的、令人平靜的質感，彷彿一塊被歲月磨平了所有稜角的古老骨頭。她將細繩繞過脖頸，骨片垂在鎖骨之間，溫涼的觸感貼著皮膚，帶來一種難以言喻的安心。
“記住，你目前只是‘被保護者’與‘知情者’。不要主動探尋‘痛蝕’，不要嘗試理解或觸碰更深層的‘痛覺’奧秘，不要向任何人提及。”泠的語氣帶上了一絲慣常的告誡，“痛苦是生命最深的烙印之一，理解與撫慰需要專業與距離。保持平常心，是你最好的防護。”
澪握緊了胸前的“安骸片”，認真地點了點頭。她明白，這不是邀請她去成為“愈師”，只是給予她一份在痛苦之海中生存的“救生衣”，和一個在風暴來臨時能發出求救訊號的“哨子”。這已經足夠，甚至遠遠超出了她的期望。
圖書館的燈光已經暗了一半，最後的管理員在遠處催促。該離開了。
“我該繼續巡視了。協議連結已建立，每月檢測會按時進行。”泠微微頷首，向後退了一步。她的身影在逐漸昏暗的光線中，開始變得模糊、透明，彷彿逐漸融入空氣本身。顏色褪去，輪廓消散，最後，悄無聲息地不見了蹤影，連她剛才站立的地面，空氣的流動都沒有一絲異常。
只有胸前的“安骸片”傳來恆定的溫潤，意識中清晰的協議條款，以及周身那層令人安心的、無形的“緩衝膜”，提醒著澪剛才的一切並非幻覺。
她獨自站在空曠起來的還書處，深呼吸。空氣中依然有舊書和灰塵的味道，但那些令她窒息的、雜亂的“痛楚”氣息，已然遠去。世界，第一次，以一種清晰而不帶侵略性的方式，呈現在她的感官中。
她最後看了一眼還書箱裡那本《刑事判例百選》。書靜靜地躺著，不再散發任何令人不適的氣息。或許，泠在離開前，已經順手“處理”了它上面的“痛蝕”？
澪不知道，也不打算深究。至少現在，她感到一種久違的輕鬆，以及一絲微弱卻真實的、對未來的希望。
世界的“背面”，存在著名為“痛蝕”的痛苦殘留，和一個名為“泠”的、維護著某種痛苦秩序的“愈師”。
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