回到諾布林學園的時候，宿舍樓前的櫻花樹落了一地葉子。
不是花瓣。是葉子。這個季節本來不該掉葉子，但那棵樹的枝梢從尖端開始黃了，黃到根部，像被什麼東西從頂端往下吸走了顏色。春野遙經過樹下時腳步頓了一下，彎腰撿起一片——葉脈還是綠的，葉肉卻已經透明，對著光看能透出掌紋。
她把葉子塞進筆記本里，沒說什麼。
夜注意到她的動作。沒問。有些東西現在說了反而會輕掉，夾在紙頁裡自己沉著比較好。
宿舍樓前分開的時候，春野遙說了一句また明日——這次聲音比早上沉，但沉得穩，像把什麼東西放進了正確的抽屜裡。夜點了頭，看著她跑上樓梯拐角消失在走廊盡頭，才轉身往後山走。
後山那間廢棄園藝準備室，她住了快三週。屋頂的漏雨點她用從學園倉庫順來的防水布釘住了，窗框縫塞了舊報紙，門背後貼著一張手繪的校園及周邊簡圖——地下大廳、舊城廣場、臺階甬道、地下門的位置都用紅筆畫了圈。
她把圖取下來，在諾布林學園四個字旁邊新添了一個標記：宿舍樓前那棵櫻樹的位置。
然後她從口袋裡掏出永恆之花。
花的狀態和春野遙還回來的時候不一樣了。第二瓣完全展開後，花瓣表面那層銀紅色脈絡像活血管一樣在極緩慢地流動，花蕊中心那粒石榴石色的光點不再跳了，改成一種持續的、脈搏般的明暗——亮三秒，暗一秒，亮三秒，暗一秒。
夜把它放在窗臺上，對著下午三點半的斜光看了一會兒。
花沒有回應她的注視。它只是在呼吸。
她抓起夾克出門，往學園正門方向走。今天不進地下了，她需要看上的東西——那些住在城裡、不演戲、不戰鬥、不碰任何鑰匙的普通人，他們的最近是什麼形狀。
諾布林學園正門出去往右，步行十五分鐘有一片住宅區，再穿過一條商業街就是市立兒童圖書館。夜來過兩次，第一次是跟著人流踩點，第二次在圖書館三樓的繪本區坐了四十分鐘，看孩子們翻書架時手指停在哪個封面上。
今天她直接去了繪本區。
三點半的圖書館不算安靜——放學後的小學生佔了大半張長桌，有人在做手工，有人在角落的投影區看動畫片。夜選了靠窗的矮書架旁蹲著，視線剛好平齊到一年級孩子胸口的高度。
她觀察了二十分鐘。
然後她看到了。
書架最下層那排公主系列繪本——同一出版社出的十二本一套，封面上的公主穿的裙子顏色不同，髮型不同，但臉型、眼睛弧度、微笑的嘴角是同一個模具。孩子翻開任何一本，翻到最後一頁公主穿著水晶鞋走向城堡的畫面，構圖都是一模一樣的：公主站在畫面正中央，城堡在正後方，天空是純藍色，地面是純綠色，連裙襬飄起的角度都分毫不差。
這不是同一個畫師風格統一的問題。夜翻了幾本其他出版社的繪本——結果一樣。不同出版社、不同作者、甚至不同印刷年份的繪本，最後一頁的畫面結構正在趨同。
她蹲在書架前，手指無意識地摩挲著一本封面的覆膜。
這不是凋零在心跳世界那種戴假面的表現。心跳世界是每個人主動往臉上貼模具。這裡更安靜——是在變窄。不是有人逼你戴面具，是書店裡、圖書館裡、電視裡、櫥窗裡，所有公主的樣子都在悄悄長成同一張臉。孩子伸手去拿繪本的時候，已經沒有這回事了，因為每本看起來都一樣，每本都，每本都沒有錯。
沒有錯，所以沒有自己的。
夜把繪本放回書架，站起來時膝蓋有點麻。她走到手工區旁邊看孩子們畫畫——圖書館每週三有畫我的公主活動，牆上貼著上週的作品。上週的畫還有各種顏色各種姿勢，今天桌上剛鋪開的一批水彩紙——
她停在了桌尾那個小女孩身後。
小女孩大概二年級，咬著筆帽，面前的水彩紙塗了又擦、擦了又塗。最後她把紙翻過去，在背面畫了一個圓腦袋、兩根麻花辮、裙子畫到一半突然停了，抬頭看牆上貼的參考圖（圖書館老師列印的迪士尼系公主合集），然後她把麻花辮擦掉，改成了披肩長髮。
和參考圖一樣的披肩長髮。
筆尖落下去的時候，她的肩膀塌了一下。不是累，是那種反正最後都會變成一樣的的放棄感。
夜蹲下來，沒碰她的紙，只問了一句：お姫様の靴、どんなのがいい？
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