在成為索倫堡新一任伯爵的第十二天,埃德蒙正式對外宣佈,將舉辦一場遲來的就職典禮。
之所以拖延至今,主要是在等待帝國特使的到來。
作為第一順位繼承人,埃德蒙的繼位在法理上無可挑剔。
但在獲得帝國的正式冊封之前,他的伯爵身份在法律層面缺少最後一塊拼圖,無法被視為完整的合法地位。
由於伯爵城堡已經化為一片廢墟,重建工作才剛剛開始。
因此,就職典禮的地點最終被選在城外一處屬於索倫家族的私人莊園中。
屆時,整個邊境行省內大大小小的貴族領主、手握兵權的軍團將領,以及各行各業有頭有臉的社會名流都將齊聚於此,共同見證新伯爵的誕生。
在所有賓客中,最重要的無疑是來自太陽神教的代表。
因為按照帝國傳承千年的古老傳統,每一位新領主的就職典禮,都必須得到太陽教的公開祝福。
這既是神聖的儀式,也是權力的昭示。
時間在忙碌的籌備中飛逝,轉眼就來到就職典禮舉行的這一天。
清晨,無數裝飾華美的馬車就已經絡繹不絕駛向莊園。
經過緊急擴建的莊園內人頭攢動,來自天南地北、各行各業的名流匯聚一堂。
衣香鬢影,觥籌交錯。
離莊園較遠的地方,駐紮著一支超過五千人的精銳軍團。
因為在就職典禮結束後,新任的索倫伯爵還將在這裡舉行一場盛大的閱兵式,以展示索倫家族對邊境行省無可動搖的軍事統治力。
就在賓客們相互寒暄,低聲交談之際,一架極為華貴絢麗的馬車,出現在通往莊園的主幹道盡頭。
這架馬車的出現,立刻吸引所有人的目光。
它的後面,跟隨著一支由數十名白袍少年組成的唱詩班,以及一支人數超過三百,身著赤紅重甲的精銳騎兵隊伍。
“是主教大人的座駕!”
人群中響起一陣低呼聲,賓客們議論紛紛,臉上不約而同流露出敬畏之色。
他們一眼就認出,那馬車正是太陽教在索倫堡的區域主教,拉斯金.畢維斯大人的專屬座駕。
那支氣勢非凡的騎兵隊伍,則是太陽教麾下最強大的武裝力量——太陽騎士團。
作為索倫堡內地位與索倫伯爵平起平坐的宗教領袖,畢維斯主教一向深居簡出,極少在公開場合露面。
但這一次新伯爵宣誓繼任,於情於理,他都必須親自前來,主持這場至關重要的祝福儀式。
在萬眾矚目之下,主教的座駕穿過層層守衛,平穩駛入莊園,停在紅毯鋪就的主道前。
車門被侍從恭敬開啟,在兩位神職人員的攙扶下,畢維斯主教的身影出現在眾人面前。
他的年齡看起來與已經逝去的老伯爵相差無幾,歲月在臉上刻下深深的皺紋,但眼眸依舊清澈。
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