朝堂之上，信使帶來嶺北關破、楚軍大敗、太子戰死的訊息，瞬間令滿朝震驚。
然而，對於四皇子和六皇子而言，這並非突如其來的噩耗，他們在邊關安插了密探，對此事早已有訊息傳回。
而三皇子楚蒙是整個事件的策劃者，更是門兒清。
三皇子楚蒙平日裡深藏不露，喜好詩書字畫，給人一種淡泊名利的印象。但實際上，他對皇位有著極為深沉的野心。太子戰死的訊息在朝堂上炸開時，他表面上悲痛萬分，微微眯起的雙眼卻透露出一絲不易察覺的冷峻。
回到三皇子府，楚蒙徑直走向密室，那裡早已等候著他的心腹。
待門關上，楚蒙緊繃的神情才稍稍放鬆，嘴角勾起一抹得意的笑容：“計劃很順利，太子一死，最大的障礙已除。”
心腹低聲說道：“殿下，雖說太子已死，但四皇子和六皇子必定不會坐以待斃，我們接下來該如何做？”
楚矇眼神閃爍，沉思片刻後說道：“四皇子一向急於求成，他定會迫不及待地拉攏朝臣，打壓異己。六皇子性格衝動，得知太子死訊，怕是想立刻找出兇手。我們就利用他們的特點，先讓四皇子和六皇子互相爭鬥。你去散佈一些模稜兩可的訊息，暗示是四皇子暗中勾結外敵，導致太子戰死，同時又讓六皇子那邊得到一些似是而非的線索，指向四皇子。
讓他們先鬥個兩敗俱傷。”
心腹面露擔憂：“殿下，若他們發現是我們在背後推動，恐怕會聯手對付我們。”
楚蒙冷笑一聲：“他們此時各懷心思，怎會輕易聯手？況且，只要我們做得隱蔽，他們一時半會兒也查不到我們頭上。另外，繼續安撫那些暗中支援我們的大臣，許以重利，讓他們在朝堂上為我們造勢。”
四皇子楚恆在朝堂上佯裝悲痛，心中卻暗自欣喜。他派往邊關的密探不僅提前告知他太子戰死的訊息，還詳細彙報了戰事的諸多細節。
然而，他並未察覺到這一切背後竟是三皇子的陰謀。
回到王府，楚恆立刻召集黨羽商議。“如今太子已死，正是我們大展身手的時候。” 楚恆興奮地說道。
一位黨羽建議：“殿下，當務之急是爭取更多朝臣支援，同時抹黑三皇子、六皇子，讓他們在皇上心中徹底失寵。”
楚恆點頭：“沒錯，派人散佈謠言，說三皇子故意壓下拖延援軍到達邊關，致死太子戰死，六皇子得知太子戰死時，不僅不難過，還公然在京城喝花酒。另外，對於那些還在觀望的大臣，用重金和高官誘惑，務必讓他們站到我們這邊。”
六皇子楚霖在朝堂上表現出的震驚並非偽裝，儘管他早從密探處得知太子處境危險，但仍抱有一絲僥倖。如今聽到太子戰死的確切訊息，他心中五味雜陳，更多的是憤怒。
回到府邸，楚霖煩躁地在書房裡來回踱步。他的謀士勸道：“殿下，此時切不可衝動，四皇子必定會利用這個機會對付您，我們需從長計議。”
楚霖停下腳步，咬牙說道：“我怎能不衝動？太子與我只是競爭，如今他突然戰死，背後定有陰謀。我一定要進宮面聖，向父皇表明心意，我要查出真相。”
謀士急忙阻攔：“殿下，此時進宮，正中四皇子下懷。他肯定已做好準備，等著您犯錯。我們不如暗中調查，收集證據，再一舉扳倒他。”
楚霖眉頭緊皺，思索片刻後說道：“好，就依你所言。但我絕不會放過那些害太子的人。”
就在六皇子決定隱忍調查時，一些似是而非的線索指向了四皇子。楚霖看著這些線索，心中的怒火再次燃起：“果然是楚恆這賊子！我定不會饒他！” 然而，他並未意識到，這一切都是三皇子設下的圈套。
訊息經過幾天發酵，大臣們的反應更是百態橫生。
除三皇子黨已公開站隊外，朝堂上很快分成了幾派。
忠誠太子派，以兵部尚書林正武為首的幾位大臣，皆是太子的堅定擁護者。他們聽聞此訊，如遭晴天霹靂。林正武滿臉悲慼，眼眶泛紅，身子搖晃了幾下，險些癱倒在地。他聲音顫抖，悲憤交加地說道：“太子殿下雄才大略，一心只為我大楚江山，怎會…… 怎會遭此厄運！定是有人暗中掣肘，致使糧草軍資供應不暢，才讓太子殿下陷入絕境！” 說罷，他老淚縱橫，捶胸頓足，心中既有對太子的痛惜，更有對這背後可能存在陰謀的憤怒。
吏部尚書趙崇禮，也是太子陣營的核心人物之一。他面色蒼白如紙，嘴唇不住哆嗦，難以置信地喃喃自語：“這不可能，這絕不可能…… 太子殿下出發前，一切都部署得井井有條，怎會落得如此下場。”
他心中清楚，太子一死，自己這一派系必將面臨巨大危機，同時也對這突如其來的變故充滿疑惑與不甘。
中立觀望派，禮部尚書周豐來，平日裡秉持中立，與各方勢力皆保持著一定距離。聽到訊息，他微微皺眉，臉上露出凝重之色。他心中暗自思量，太子戰死，朝堂局勢必將翻天覆地，各方勢力定會重新洗牌。
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