香火繚繞中，他想起小時候，母妃抱著他在花園裡摘桃花，鬢邊的珠釵晃出細碎的光；想起後來，每當九弟犯錯時，母親逼著他為九弟頂包，眼神里的急切與冰冷。
想起最後一次見她，是在朝堂被擒時，她隔著人群看他，眼神里沒有擔憂，只有怨毒的質問——“你怎能袖手旁觀，為何不救我們？”
他曾怨過她的偏心，恨過她的不擇手段，卻在聽聞她死訊的這一刻，一切都釋然了。
“這卷經，兒子抄了一天，”楚霖蹲下身，指尖輕輕拂過經卷上的字跡，“願您來世，別再入帝王家，做個尋常婦人，平安順遂就好。”
風吹過鬆柏，發出嗚咽般的聲響，像是在應和他的話。三炷清香的煙，筆直地飄向夜空，與月色交融在一起。
隨後，他將經卷點燃，跪地向著京城方向拜了三拜，算是全了今生母子情緣。
皇陵的歲月，還很長。他會在這裡，一點點償還過往的債，也一點點與自己和解。
至於京城的恩怨情仇，連同那位被賜死的母親，終究成了經卷上的墨跡，在時光裡，慢慢淡去。
時間如白駒過隙，轉眼已入冬，一月之期已到。
這天是楚舒一黨押赴刑場之日，也是三軍凱旋之時。
天還未亮，京城的十里長亭外已亮起一片燈火。
天還未亮透，十里長亭外的官道已被晨光染出一道金邊。
禮部的儀仗兵捧著十二面明黃龍旗，旗面在料峭的晨風裡舒展，金線繡就的龍紋彷彿活了過來，隨著風勢翻滾騰躍。
最前列的六十四名禮官，人手一盞鎏金宮燈，燈影裡，他們手中的青銅酒爵泛著冷光，案上的太牢祭品熱氣蒸騰，將“凱旋門”三個硃紅大字燻得愈發鮮亮。
“咚——咚——咚——”
辰時整，三聲定更鼓穿透晨霧，官道盡頭驟然揚起漫天煙塵。
不是零散的馬蹄聲，而是地動山搖的轟鳴——那是幾十萬大軍踏碎晨霜的聲響，震得亭臺柱礎都在微微發顫。
楚鈺立於亭前高壇，玄色儲君朝服上的日月星辰紋在晨光中流轉，他望著煙塵深處，眼中閃過銳利的鋒芒。
南木站在他身側，素色披風下的淺紫宮裝被風掀起一角，目光落在那支率先衝出煙塵的隊伍上，唇角揚起一抹笑意。
最前方的是天策軍。
石磊騎著通體雪白的“踏雪”，玄甲上的霜花尚未融化，他身後，十萬天策軍組成的方陣如同一道移動的鐵壁。
玄色甲冑在朝陽下泛著冷硬的光，長槍斜指蒼穹，槍尖的寒芒連成一片，刺得人睜不開眼。
“天策”大旗在隊伍最前方獵獵作響，旗面的破洞與血跡，是南境大戰最鮮活的勳章。
“天策軍！”百姓中爆發出震耳欲聾的歡呼。一些曾在北境流離失所的北方百姓，此刻望著這支從寧古塔走出來的鐵軍，不少人當場跪倒，朝著隊伍叩拜。
緊隨天策軍的，是杜懷澤、林羽軒、趙啟銘、蘇逸塵率領的二十萬安東軍。
四人一身銀甲，走在隊伍前列。
杜懷澤抬手，二十萬大軍同時放緩腳步，槍尖齊齊向下，發出“唰”的一聲脆響，驚得空中的飛鳥四散。
