死寂，持續了大約三次心跳的時間。
沙悟淨那番石破天驚的自陳，以及骷髏項鍊散發出的、混合著極致罪孽與救贖力量的奇異波動，像一顆投入精密儀器中的沙子，讓“鐵壁”哨站原本絕對冰冷的處理程式出現了短暫的卡頓。
英招那雙電子眼中的冷光劇烈閃爍了幾下，高速處理著這遠超常規協議的意外情況。
高危汙染源（八戒）身邊，竟然還有一個在定義上更為極端、卻似乎處於某種可控甚至“有用”狀態的異常個體（沙僧）。
更重要的是，那個雷公臉的猴子提出的質疑，以及那個身披聖潔光暈的人類法師（玄奘）始終如一的平靜，都構成了無法用簡單“淨化”指令處理的複雜變數。
最終，那冰冷的合成音再次響起，但殺意稍減：
“異常情況等級提升。目標個體（沙悟淨）陳述已記錄。基於風險重新評估，及目標團隊存在高價值特殊個體（玄奘），暫緩執行‘無害化’程式。”
鎖定八戒的炮口能量光芒微微黯淡，但並未收回，依舊保持著威懾。
“但是，”
英招的語氣不容置疑，
“潛在汙染風險不可忽視。依據檢疫條例第XII條，你等全體需接受最高等級隔離觀察。船隻扣留，進行深度淨化掃描。所有成員活動範圍限制於指定隔離區，接受全天候監控。如有任何異常行為或風險擴散跡象，協議將立即強制執行。”
冰冷的機械臂伸出，引導（或者說押送）著取經團離開白龍號。
敖烈發出一聲不甘的龍吟（引擎低吼），卻也無可奈何，只能感應著各種探針深入他的艦體各個角落。
他們被帶往哨站深處一個完全由特殊合金鑄造的區域。
空氣迴圈系統發出單調的嗡嗡聲，牆壁是毫無生氣的灰白色，無處不在的隱藏探頭閃爍著微弱的紅光。
他們的房間簡單到近乎簡陋，除了必要的維生設施，別無他物。
隔離區的日子枯燥而壓抑。
透過房間內唯一的終端螢幕（許可權極低，僅能接收基本資訊和哨站公告），以及那位名叫“信風”塔爾的資訊協調員——一個形態不定、偶爾會像一縷有色氣體般滑過觀察窗外的氣態生命“提供”的碎片化、看似無意透露的資訊，取經團逐漸拼湊出“鐵壁”哨站的冰山一角。
這裡等級森嚴，每個工作人員都像精密齒輪上的一個齒，面無表情，行動高效，彼此間交流極少，彷彿多一句話都會違反條例。
強大的安保機器人巡邏隊二十四小時不間斷地穿梭，它們的掃描光束比英招的目光更令人不適。
莉亞，那位蟲族首席分析師，偶爾會出現在隔離區外的分析站，她的複眼頻繁掃過八戒所在的隔離艙資料，眉頭緊鎖，似乎在困惑於那極不穩定的基因鎖為何沒有立刻爆發，又像是在尋找著什麼。
老卡，那位矽基的資深機械維護師，曾帶著幾個機械臂過來檢修隔離區的通風系統。
他一邊抱怨著哨站核心系統的老化，一邊用多隻手嫻熟地工作著，偶爾會抬頭瞥一眼悟空和沙僧，眼神中帶著一種經歷過風浪的務實和一絲不易察覺的同情。
“這老古董哨站，撐不了多久咯，”
他嘟囔著，聲音像是石頭摩擦，
“各處都緊巴巴的，能源、配件…特別是‘那邊’。”
他含糊地朝某個方向努了努嘴。
老卡所說的“那邊”，很快引起了玄奘的注意。
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