“孫瘸子還說，”一個半大後生插嘴，他是貨郎的遠房侄子，“漢陽王造反，打的是‘替天行道，清君側，拯黎庶’的旗號！”
“說皇帝身邊有好臣，矇蔽聖聽，才搞得天怒人怨，又是水又是蝗蟲，這是‘天道降罰’！”
“漢陽王是太祖嫡系血脈，不忍看祖宗江山和天下百姓受苦，才起兵‘靖難’！”
“天道降罰……”村民們低聲重複，臉上露出複雜的神色。
對於靠天吃飯的山民來說，“天”的意志是至高無上且令人敬畏的。
如果連年災荒真是上天對皇帝的懲罰，那漢陽王以此為由起兵，聽起來……似乎有那麼點“道理”？
“屁的道理！”一直悶頭抽旱菸的村正猛地磕了磕煙鍋，站起身來，他是個乾瘦嚴肅的老頭，“造反就是造反！是殺頭滅族的大罪！你們知道打仗是什麼光景？那是要死人的！成千上萬地死！”
“不管誰贏誰輸，拉壯丁、徵糧草、過兵痞，哪一樣落不到我們頭上？”
“到時候，這溪口村還能有安生日子過？”
村正的話像一盆冷水，澆醒了些許對“大義名分”的恍惚。
是啊，王爺和皇帝打架，跟他們這些小民有什麼關係？
他們只想要口安穩飯吃。
“村正爺，那……那咱們怎麼辦？”有人怯怯地問。
“怎麼辦？”村正瞪著眼，“夾緊尾巴過日子！”
“該種地種地，該採藥採藥，把糧食藏好，把後生、姑娘都看緊嘍！”
“少打聽，少議論！”
“真要亂兵來了……”
他頓了頓，聲音低下去，透著無盡的疲憊和無奈，“就往更深的山裡躲吧。這世道，能活一天是一天。”
暮色四合，炊煙裊裊升起，老榕樹下的人群漸漸散去。
但一種沉重的、對未知命運的憂慮，卻像山間的晚霧，瀰漫在溪口村上空，浸入每一戶低矮的屋簷下。
夜晚，趙老三家。
油燈如豆，趙老三悶頭喝著稀薄的菜粥，他婆娘在一邊縫補衣服，十三歲的兒子狗蛋豎著耳朵聽父母低聲說話。
“當家的，你說這漢陽王……能成嗎？”
“成個屁！”趙老三沒好氣，“皇帝是那麼好當的？那是真龍天子！漢陽王再厲害，也是個王爺。再說了，打仗……唉。”
“可我聽說，漢陽王打的是‘拯黎庶’的旗號，要是他真贏了，會不會……減減稅？”婆娘懷著一絲微弱的希望。
“減稅？”趙老三嗤笑一聲，“婆娘家懂什麼！贏了，他就是新皇帝！修宮殿、養軍隊、賞功臣，哪樣不要錢？”
“不從咱們身上刮，從哪刮？換誰來坐那個位置，咱們還不是一樣刨土吃糠？”
他扒拉完最後一口粥，把碗重重一放，“我看哪，這漢陽王造反，八成是自己屁股也不乾淨，被皇帝逮著了小辮子，狗急跳牆了！什麼‘天道降罰’‘拯黎庶’，說得好聽！他們爭他們的龍椅，苦的是咱們的性命！”
