狗蛋聽得半懂不懂，只記得父親最後那句沉重的嘆息，和母親眼中熄滅的微光。
夜色深沉，群山沉默。溪口村在忐忑中沉入睡眠，遠處，或許戰鼓已經擂響，烽煙正在升騰。
這個偏僻的小村莊，連同千千萬萬類似的地方，即將被捲入一場由廟堂傾軋、權謀算計和“天道”口號掀起的巨大漩渦之中，無人能夠真正置身事外。
他們唯一的祈求，或許只是在這動盪的夾縫裡，求得一份卑微的存活。
隱雲谷內。
夜深人靜，嬰兒的衣物細軟堆放在一旁，溫雲舒已帶著幸福睡去。
喻萬春睡不著，起身來到了書房。
漢陽王反了的訊息也到了隱雲谷，對此眾人一點都不意外，漢陽王如果不反，那他訓練死士便毫無意義。
他坐在油燈下，面前攤開著進一步的計劃草案，目光卻有些游離。
李南風敲門進來，手裡拿著一小壇溫過的酒，放在桌上，自己先倒了一碗，慢慢喝著。
兩人之間已無需太多寒暄。
“嫂子有喜，是大喜事。”李南風先開口，聲音低沉，“但你的擔子，也更重了。”
喻萬春揉了揉眉心，露出一絲苦笑：“是啊。以前總覺得，領著大家往前走，是為了一個公義的目標，雖艱險，但心無掛礙。如今……”
他看了一眼溫雲舒的方向，“忽然覺得，每一步都要更穩，更慎。我不是一個人了，這個山谷，也不僅僅是一群志同道合者的避難所，它還是……家。”
“你怕了？”李南風抬眼看他。
“怕？”喻萬春搖搖頭，又點點頭，隨即釋然一笑，“你說得對。是我一時矯情了。既已走上這條路，便不能求一個安穩，只能求一個問心無愧，”
“所以，咱們的計劃要加快了。”李南風將話題引回正事，“孩子們一天天長大，不能永遠困在山谷裡，他們需要見識真正的世道，需要歷練機會。這些都需要錢，需要可靠的外部環境。”
喻萬春看著草案說道，“沒錯。計劃需要調整。原先我們設想的是小本經營，緩慢滲透。但現在，或許可以稍微積極一些。”
他指向草案上的幾個標記，“霧江鎮是我們已經控制的視窗，但不能只依賴它。我反覆推演過，咱們這裡物產豐饒，但交通閉塞，藥材、山珍、優質木料、少量礦產外運利潤可觀，而鹽、鐵、布匹、書籍等物內需旺盛。”
“咱們的商隊，以霧江鎮為起點，沿江、沿古道，向幾個重要州府的次級市場延伸。不求做大，只求紮下幾個不易引人注目的‘根’。”
“需要我做什麼？”李南風直接問。
“前期的探路和安保，非你莫屬。”喻萬春正色道，“你作為暗中的護衛和情報確認者。我們需要知道，哪些路線相對安全，哪些地方有漢陽王或官府的眼線，哪些地方的幫派、地頭蛇可以合作或需要避開。”
李南風點點頭，眼中終於燃起一絲銳利神采，“這個我在行。什麼時候動身？”
“等開春，道路好走些。”喻萬春道，“你帶楊二、楊五一起去。你們三人，扮作遊歷的武師或獵戶。”
“谷里安全？”
“有楊大、楊三、楊四在，加上我們這幾年經營的防禦佈置，只要不暴露，足以應對一般情況。”
喻萬春安排得井井有條，“等你們摸清初步路線，小北和靜文就會帶著第一批精選的山貨，進行第一次試運營。規模要小，動作要慢，首要目標是建立可信的身份和初步的購銷渠道，絕不冒進。”
計劃在反覆商討和細節完善中敲定。
