“石匠師傅日領一塊半餅子，若帶徒弟，另加半塊。”楊大應得乾脆。
人群中議論聲大了。
陳望拄杖沉吟片刻，抬頭時眼中有了決斷，“楊掌櫃，容老朽與鄉親們商議。”
“請便。”
三位老者走到人群中央。
楊大和於文謙退開幾步，卻仍能聽見隻言片語。
“……總比餓死強……”
“誰知是不是騙我們去當苦役……”
“那孩子真吃了，餅是真的……”
“……”
於文謙看著楊大，小聲說道，“你不是說咱們剩下的糧食，自己人吃夠撐到下一站，這樣要是一分，可就不夠了。”
楊大被於文謙埋怨並不惱，只是笑呵呵說道，“不急，我剛才聽後面的也有家商隊，據說是汴京來的，這糧食，我讓他們出。”
於文謙不傻，一聽楊大的話就知道來生意了。
最後，陳望轉身走來，深深一揖，“楊掌櫃，我們幹。但請立個規矩，一日一結，不拖不欠。”
“可。”楊大點頭，“今日就可開工。先搭灶煮一鍋糊糊，讓大夥兒吃頓熱乎的，再分配活計。”
當第一口大鍋支起來，夥計從車裡取出糧食、野菜乾和少許鹽時，流民們的眼神變了。
那不再是絕望的空洞，而是一種近乎瘋狂的專注。
婦女們自發去附近挖野菜，孩子們撿拾柴火，男人們則圍攏過來，等著安排活計。
於文謙和兩個賬房夥計搬來簡陋桌凳，展開名冊。
“排隊登記，姓名、籍貫、有何手藝、家中幾口。”於文謙聲音溫和，“別擠，人人都有。”
一個年輕婦人抱著嬰兒，怯生生問，“我……我會縫補，算手藝嗎？”
“算。”於文謙認真記下，“娘子如何稱呼？”
“周……周氏。”婦人紅了眼眶，“男人路上病死了，就剩我和娃。”
“會縫補的，去幫著整理舊布，縫補帳篷，日領半塊餅，若做得好，另有半塊可拿。”
周氏連連點頭，退到一旁時，緊緊摟住了懷裡的孩子。
登記持續了一個時辰。
楊大一邊看，一邊在心裡盤算。
青壯男子約一百二十人，婦女八十餘人，孩童近百，老者三十多。
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