“您快請坐，”李母有些手足無措，她用袖子擦了擦屋裡唯一一張看起來還算穩當的凳子，生怕上面的灰塵玷汙了客人的衣衫，“我去給您倒碗水。家裡沒什麼好茶葉，只有清水，您千萬別見怪。”
“老人家您太客氣了，萬萬不必麻煩。”錢敏笑著擺手，動作優雅地將手裡的油紙包輕輕放在桌上那塊唯一沒有裂縫的地方，“路過稻香村，順手買了點他們新出的桂花糕，一點心意，不值什麼錢，給您甜甜嘴兒，還望您別嫌棄。”
他說話的語氣是那樣自然真誠，彷彿這真的只是晚輩對長輩的一點孝心，不容推拒。
他撩起長衫下襬，姿態放鬆地在那張擦乾淨的凳子上坐下，彷彿真是來走親訪友，而非身處這貧寒之境。
“哎喲，這……這怎麼好意思……讓您破費了……”李母搓著粗糙的雙手，臉上的皺紋因窘迫而顯得更深了，就這種糕點，平時她哪裡會捨得買，這份禮物，於她而言，是罕有的貴重和體面。
“應該的，應該的。南風兄弟與我交情匪淺，您是他的母親，便如同我的長輩一般。”錢敏笑容和煦，如同窗外溫暖的陽光。
他端起李母隨後遞過來的粗陶碗，裡面是清澈的白水，他卻沒有絲毫嫌棄，姿態從容地喝了一口。
放下碗，他話鋒不著痕跡地一轉，語氣溫和道，“南風兄弟真是能幹，這一趟出去幾個月，想必收穫不小吧？他一向有本事，朋友也多，路子廣，不像我們，只能窩在這汴京城裡，做些不起眼的小本生意，勉強混口飯吃罷了。”
他的話語裡充滿了對李南風的讚賞和對自己的自謙，聽起來完全是朋友間的客套和誇讚，其實是在試探，李南風有沒有將他的事說與家中人聽。
李母哪聽得出這話裡隱藏的機鋒和試探。她只當是尋常的閒聊和對兒子的誇耀，心中甚至因兒子被如此看重而泛起一絲隱秘的驕傲。
她一邊看著錢敏喝水，一邊順著話頭唸叨，語氣裡帶著對兒子不著痕跡的誇讚和慈母的嗔怪：
“他呀，就是個悶葫蘆，三棍子打不出個屁來！有什麼事兒，是好是歹，從來不愛跟我這老婆子細說。回來這幾天，也沒聽他提在外頭掙了多少，吃了多少苦，就知道悶著頭把銀錢都交給我，讓我仔細收好，別虧待了自己和小北。”
她嘆了口氣，“這孩子，心思重，什麼都自己扛著。”
錢敏靜靜地聽著，眼神在李母那毫無心機的臉上停留了一瞬。
那眼神深處，有一絲極淡的瞭然。
他知道，從這個淳樸的老婦人口中，已經得到了他想要確認的資訊，李南風什麼都沒說，這就足夠了。
他見目的已經達到，便不再多留。他從容地站起身，臉上依舊是那無可挑剔的溫和笑容：
“老人家說的是。做兒子的都這樣，報喜不報憂，南風兄弟這是穩重，更是孝順您，怕您擔心。”
他巧妙地接過李母的話，隨即拱手道，“既然南風兄弟不在，那我就不多叨擾了。改日得空，我下次再來看他。”
李母忙不迭地起身相送，嘴裡還不住地道謝，心裡覺得這錢先生真是個和氣又周到的好人，“哎，好，好，錢先生您慢走，真是對不住，讓您白跑一趟。等南風回來，我一定告訴他您來過……”
她將錢敏送到門口，看著那靛藍色的修長身影不疾不徐地消失在巷口，這才關上門，回到屋裡。
看著桌上那包精緻的、散發著甜香的糕點，她伸出手指，小心翼翼地摸了摸光滑的油紙表面，心裡湧起一股複雜的情緒，有侷促，也有一絲因這意外之喜而產生的微小快樂。
她完全不知道，這看似尋常、甚至帶著善意的拜訪，那輕飄飄的、溫和有禮的幾句話，將在李南風心中，激起何等的氣憤。
傍晚時分，天色漸暗，巷子裡的光線變得朦朧。
李南風回到了家。
推開家門，熟悉的、帶著淡淡藥味和飯菜氣息的空氣包裹了他，讓他緊繃的神經稍微鬆弛了一瞬。
