汴京城外的戰爭如火如荼，而此刻，冷宮，這座宮城中最荒涼、被遺忘的角落，此刻卻成了汴京這風暴眼中一處詭異的寂靜點。
月光透過破損的窗紙，照在積塵的地面上，映出兩個悄然而至的身影，大皇子趙明成，以及被貶至此的蕭皇后。
昔日華貴的蕭皇后，此刻僅著素衣，髮髻簡單，但那雙眼睛在昏暗光線下，依然銳利如刀，透著不甘。
趙明成則顯得焦躁不安，袍服沾著夜露與塵土，臉上既有惶恐，又有一絲病態的興奮。
“母后！”趙明成壓低聲音，卻又掩不住急切，“您都知道了？父皇……父皇他……還有那遺詔！”
蕭皇后冷冷地看著他，目光中帶著審視，也有一絲難以言喻的失望。
“知道了。你那愚蠢的構陷之計，非但沒扳倒老二，反讓我們母子落入這般田地。如今老頭子真死了，遺詔卻落在了趙明禮手裡……你倒說說，現在該如何？”
趙明成臉上閃過一絲羞惱，但立刻被更強烈的慾望蓋過。
“母后，這是天賜良機！父皇死於漢陽王死士之手，老二就算有遺詔，可他能坐穩嗎？外有漢陽王大軍壓境，內有百官惶惶，九門禁軍劉勳那老狐狸首鼠兩端！此刻京城無主，正是……”
“正是你跳出來的時候？”蕭皇后打斷他，嘴角勾起一絲譏誚，“憑什麼？憑你一個被打入冷宮的大皇子？憑你此刻身邊連個像樣的侍衛都沒有？”
“憑我是嫡長子！”趙明成低吼，眼中佈滿血絲，“名正言順！更憑……母后您背後的蕭家！”
他湊近一步，聲音壓低，“老二能給那些門閥什麼？繼續打壓？分權？他只會延續父皇那套，想削弱我們！但我不同！”
他揮舞著手臂，彷彿在描繪藍圖，“只要蕭家肯全力助我，待我登基，三公九卿之位，必由蕭氏子弟優先！各地鹽鐵漕運，亦可大幅讓利！”
“這些年父皇收緊的東西，我都可以放開！那些跟著漢陽王的、觀望的，無非是求個從龍之功和日後富貴，我能給的，比漢陽王許諾的更多、更直接！”
“漢陽王畢竟是藩王造反，名不正言不順，跟著他風險太大。而我，是‘撥亂反正’的嫡長繼位！”
蕭皇后沉默地聽著，兒子的提議瘋狂而冒險，但……並非全無道理。
尤其是關於門閥的部分，狠狠戳中了她的心思。
良久，她緩緩開口，“你以為蕭家為何在漢陽王起兵後態度曖昧？不是因為多看好漢陽王，而是你父皇近年來對門閥世家的壓制，讓他們感到了危機。漢陽王許諾共享天下，不過是畫餅，但至少是個改變現狀的機會。”
她抬起眼，直視趙明成，“然而，漢陽王此人，剛愎雄才，絕非易於操控之輩。門閥與他合作，是驅虎吞狼，稍有不慎，反受其害。這些，你外公和族老們，心裡清楚得很。”
趙明成眼睛一亮，“所以……？”
“所以，”蕭皇后眼中精光閃爍，彷彿重新變回了那個執掌後宮的權謀家，“一個更聽話，更能滿足門閥利益，且名分上更具正統性的新選擇，對他們而言，或許吸引力更大。尤其是在現在陷入徹底混亂的當口。”
她站起身，走到破窗邊，望向皇城中心隱約的火光和騷動方向。
“漢陽王的死士倒是幫了我們一個大忙。趙明禮即便拿到遺詔，此刻也是焦頭爛額。劉勳的禁軍態度不明，百官各有心思……這是我們最後的機會，也是蕭家最後押注的機會。”
她猛地轉身，盯著趙明成：“但你記住，成，蕭家可再保百年富貴；敗，便是萬劫不復！這需要你……展現出值得他們投資的價值和決心！”
趙明成呼吸急促，重重跪下，“兒臣明白！請母后聯絡外公，蕭氏一族助我！事成之後，蕭氏便是國朝第一勳貴，與國同休！”
蕭皇后扶起他，替他撣了撣肩上的浮塵，動作竟有一絲罕見的柔和，“我會設法遞訊息出去。但你也要做好準備。一旦蕭家決定支援你，接下來便是雷霆手段。控制或說服禁軍關鍵將領，拉攏部分搖擺朝臣，是你首要的事！”
“那漢陽王……”趙明成閃過一絲憂慮。
“穩住內部，你才有資格和漢陽王談。”蕭皇后冷笑，“是承認你的帝位，換取他退兵和厚賞；還是兩敗俱傷，讓天下其他藩鎮有機可乘。漢陽王是梟雄，會算這筆賬。至於趙明禮……他若識相，或可留他一命圈禁；若不肯……”
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