廳堂內光線昏暗，人影幢幢，低聲的交談與討價還價聲如同蚊蚋，交織成一片壓抑的嗡嗡聲。空氣裡混雜著海腥、藥草、金屬鏽蝕以及修士身上各種駁雜的氣息。
李奕辰腳步沉穩，穿過零星的人影，來到那矮胖的笑臉面具修士面前。此人獨自坐在角落，身前除了一塊書寫著“收訊息，售門路”的木牌，空無一物。他倚著艙壁，姿態鬆弛，面具上那誇張的笑臉在昏黃燈光下顯得有些詭異，但露出的眼睛卻精明而靈活，滴溜溜地打量著來往的每一個人，如同蹲守蛛網的蜘蛛。
“道友，請坐。”見李奕辰駐足，笑臉面具修士主動開口，聲音透過面具傳出，帶著一種刻意營造的圓滑與和氣，但仔細聽，能察覺到底子裡的一絲疏離與警惕。他指了指身前地面，那裡空著，並無蒲團座椅，在這暗市之中，站著談或席地而坐，皆是常態。
李奕辰微微頷首，撩起灰褐衣袍下襬，盤膝坐下，與對方隔了約莫五尺距離，既不遠到顯得生分，也不近到令人不安。他刻意將自身氣息維持在煉氣七層的水平，帶著幾分底層散修的小心與拘謹。
“道友這招牌，口氣不小。”李奕辰用略帶沙啞的嗓音開口，目光掃過木牌，“收訊息，售門路。卻不知，什麼樣的訊息值得收，什麼樣的門路敢賣？”
笑臉面具修士眼中閃過一絲瞭然，顯然對這類問題司空見慣。他嘿嘿低笑兩聲，聲音透過面具顯得有些發悶：“道友是第一次來暗市？不妨事。老……在下做這行當，講究個你情我願，明碼標價，童叟無欺。訊息嘛，自然是值錢的訊息。黑沙嶼的風吹草動，各家恩怨，海上秘聞，乃至……某些大人物的隱秘，只要價格合適，總有點風聲。”他頓了頓，觀察著李奕辰的反應，繼續道，“至於門路，那就看道友需要什麼了。缺靈石？有快速來錢的法子，當然，風險自負。缺丹藥法器？有些見不得光的精品，價格比四海閣公道。想離開黑沙嶼？也有穩妥的船隻，只要出得起價，保管送你到想去的地方，碧波城、金霞島，甚至更遠……當然，若是想打聽些特殊物件的下落，或是處理些燙手的‘東西’，在下也能牽線搭橋，只是這中間的費用嘛，就另說了。”
話語圓滑，留有餘地，卻又隱隱點明瞭“無所不能”的潛臺詞，正是這類訊息掮客的典型做派。
李奕辰不置可否，沉吟片刻，似乎在下定決心。他身體微微前傾，壓低聲音道：“不瞞道友，在下確實有些麻煩，想尋條門路。”
“哦？願聞其詳。”笑臉面具修士眼中興趣更濃，也配合地壓低聲音。
“前些時日，在下一時不慎，捲進一樁是非，得了一件……不太乾淨的物事。”李奕辰語速緩慢，帶著恰到好處的猶豫和憂慮，“東西倒有些價值，但來路……恐怕有些敏感，尋常店鋪不敢收，自己留著又恐招禍。聽聞暗市能人輩出，路子廣，不知可否代為處置？當然，佣金好說。”
笑臉面具修士靜靜地聽著，手指在膝蓋上無意識地輕輕敲擊。待李奕辰說完，他才緩緩開口，聲音裡聽不出什麼情緒：“道友所說，倒是常事。這黑沙嶼上，見不得光的東西多了。不過……”他話鋒一轉，“也得看是什麼東西，敏感到什麼程度。若是尋常劫掠所得，法器、材料、丹藥，哪怕沾點血，總有法子洗一洗，折價出手便是。但若牽扯太大，比如……動了某些不該動的人，或是拿了某些燙手山芋……”他目光似有意似無意地掃過李奕辰的雙手和腰間儲物袋，“那可就不好辦了。搞不好，門路沒找到，先把自家性命搭進去。”
這話帶著試探，也帶著警告。
李奕辰心中瞭然，知道不透露點具體資訊，對方不會接茬，反而會把自己當成打探虛實的探子。他故作猶豫掙扎了片刻，才以更低的聲音，近乎耳語道：“是……一件與海上某位‘大人物’相關的信物，具體不便多說。但在下可以保證，絕非直接從那‘大人物’處強取，只是機緣巧合……得來。如今風聲緊，此物留在手中，實在寢食難安。”
他沒有具體說是“梟首親令”，也沒有點明是“夜影”的令牌，但“海上大人物”、“信物”、“風聲緊”這幾個關鍵詞，在黑沙嶼當前環境下，足以讓對方產生豐富的聯想。尤其是經歷了幽冥集事件後，與“大人物”相關的信物，最可能指向什麼，不言而喻。
笑臉面具修士敲擊膝蓋的手指停了下來。面具後的目光，陡然變得銳利了幾分，如同針尖，仔細打量著李奕辰。廳堂昏黃的光線下，兩人之間陷入短暫的沉默，只有周圍細微的交談聲和遠處海浪隱約的拍擊聲傳來。
幾息之後，笑臉面具修士才緩緩開口，聲音比之前更低沉，也少了幾分圓滑，多了幾分審慎：“道友……膽子不小。”他沒有追問具體是什麼信物，也沒有問是哪位“大人物”，這本身就是一種預設和謹慎。“這類東西，確實棘手。尋常店鋪，四海閣那樣的，絕不會沾手。黑市裡，敢接這種活的，要麼背景硬得能通天，要麼就是亡命徒，隨時準備捲了東西跑路。”
“那……依道友之見？”李奕辰露出恰到好處的急切和憂慮。
笑臉面具修士沉吟道：“門路嘛……倒也不是沒有。有兩種。第一種，快錢。我知道有人專收這類燙手貨，不問來路，但價格……通常是市價的三成，甚至更低。他們收去，自有辦法處理，或是拆解，或是運到外海脫手，風險他們擔，但道友能拿到的，也就只有這點辛苦錢，而且……”他頓了頓，“交易過程，未必安全，黑吃黑也是常有的事。”
“三成……”李奕辰眉頭緊皺，似乎極不滿意。
“第二種，”笑臉面具修士繼續道，“慢線。透過中間人，尋找特定的買家。有些背景深厚的人物，或許會對這類信物感興趣，用於收藏、研究，或是……某些特殊用途。價格可能接近市價，甚至更高，但過程漫長，需要多方打點，層層抽成，最終落到道友手裡的，或許能有六七成。而且，交易物件身份隱秘，一旦達成，或許還能攀上點關係。只是……”他話鋒一轉，聲音更冷，“這種交易，對賣家的‘乾淨’程度要求更高。若是被信物原主盯得太緊，或者賣家本身牽扯太深，中間人也未必敢接。而且，一旦訊息走漏，後果不堪設想。”
他給出的兩種選擇，都指向“銷贓”，但側重點不同。第一種簡單粗暴，風險高，收益低，但速度快。第二種相對隱蔽，潛在收益高，但流程複雜，對賣家自身也有要求，且存在資訊洩露風險。
李奕辰沉默不語，似在權衡。他真正的目的，並非真要賣掉“影”字令，至少不是現在。藉此探聽處理這類棘手物品的渠道和行情，瞭解暗市的水有多深，才是關鍵。同時，他也想看看，這訊息販子，是否與某些勢力有牽連。
“不知這兩種門路，具體該如何聯絡？佣金幾何？”李奕辰問道。
笑臉面具修士嘿嘿一笑：“道友莫急。這兩種門路，在下也只是知道個大概，具體牽線搭橋，還需看東西，看人。道友若真有誠意，不妨先說說，那信物大致是何模樣？有何特徵？也方便在下評估，到底哪條路更合適。至於佣金……好說，通常是一到兩成，視物品價值和風險而定。”他再次將話題引向信物本身，顯然不看到具體東西，或者至少是可靠的描述，不會透露更多。
李奕辰心中冷笑，知道這是對方在試探虛實。他面露難色，搖了搖頭：“東西……不便隨身攜帶，更不便在此細說。道友若是信不過，那便作罷。”說著，作勢欲起。
“道友且慢。”笑臉面具修士連忙抬手虛按，語氣緩和了些，“是在下唐突了。這等緊要物事，自然不能輕易示人。這樣吧，道友若真有決心出手，三日後，亥時初刻，西灘往南三里，有一處被稱作‘老鴉礁’的亂石堆，最高那塊礁石下，壓一塊黑色的鵝卵石。屆時，自會有人與道友聯絡。記住，只可一人前往，帶好信物，也帶好靈石——無論是買是賣，總得驗貨估價不是？”
他給出了具體的時間和地點，看似誠意，實則依舊模糊。老鴉礁那種地方，偏僻荒涼，殺人越貨的絕佳場所。是陷阱，還是真交易點？難說。
李奕辰不置可否，只道：“老鴉礁……在下記下了。還需考慮一二。不知除了這兩條路，道友可還聽聞，有什麼法子，能……徹底了斷此類物事的牽扯？比如，毀去其中某些關竅，或者，將其改頭換面？”
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