片刻後，他心中略有計較。這些禁制似乎是“陰蝕迷魂陣”的變種，依託此地濃郁陰氣而存，主要針對闖入者的神魂和生機。之前探查隊的人，恐怕是觸動了某種警戒或殺伐禁制，瞬間被抽乾生機，或是陷入幻境自相殘殺而死。歲月流逝，陣法殘破，核心威力大減，但殘存的陷阱依舊致命。
他小心翼翼地將一絲蝕骨陰煞凝聚於指尖，輕輕點向洞口邊緣一處看似尋常的岩石。陰煞之力與岩石接觸的瞬間，岩石表面泛起一層微不可察的漣漪，幾個暗淡的符文一閃而逝，隨即又歸於平靜。沒有觸發攻擊。
“果然，同為陰屬性力量，且層次不低，能引起禁制共鳴而不激發反擊。”李奕辰心中稍定。他不再猶豫，將法力注入“破障珠”。珠子頓時白光大盛，柔和的光芒驅散了洞口附近的黑暗，也照亮了那些模糊的符文。在白光照射下，李奕辰能更清晰地“看到”禁制靈力的流轉軌跡，雖然殘破紊亂，但仍有跡可循。
他屏息凝神，一步，一步，緩緩踏入洞口。破障珠的白光在他身前形成一道光幕，所過之處，那些隱於無形的禁制靈光如同冰雪消融般暫時退避。但他能感覺到，四周陰冷的壓力驟然增大，無數細微的、充滿惡意的神識不斷試圖侵入他的識海，耳邊也彷彿響起陣陣鬼哭般的幻音。
《幽魂蝕骨訣》自行運轉，穩固神魂，蝕骨陰煞在體表流轉，將侵入的陰冷惡意悄然吞噬、同化。他如同行走在無形的刀鋒上，精神高度集中，依仗著破障珠的光芒和對陰氣的敏銳感知，在殘破的禁制縫隙中小心穿行。
洞口通道斜向下延伸，不長，約莫十丈後，眼前豁然開朗。
這是一個天然形成的海底洞窟，被人工開鑿、拓展過，約有方圓二三十丈大小。洞窟頂部鑲嵌著幾顆早已失去光澤的夜明珠，地上散落著一些腐朽的木架、石臺，還有一些破碎的瓶瓶罐罐，似乎是丹房或者儲物間。洞窟中央，有一個乾涸的池子，池底鋪著黑色的細沙，池邊刻有聚靈、凝陰之類的符文，但大多已殘破。最引人注目的是，洞窟的盡頭，有一扇緊閉的石門。石門上雕刻著複雜的雲紋和古篆，雖然佈滿海藻和汙垢，但依舊能感受到其古樸滄桑。那奇異的、帶有空間波動的氣息，正是從石門後隱隱透出。
而在石門前方不遠的地面上，赫然倒伏著三具相對“新鮮”的屍骸！看衣著服飾，正是“海昌號”之前失蹤的探查隊員！他們死亡時間應該不超過一個月，屍身在海水的浸泡和陰氣的侵蝕下，呈現出一種詭異的青黑色，但並未完全腐爛。三人都是面朝石門方向，似乎是在試圖開啟石門時遭遇不測。他們身上沒有明顯外傷，但面部表情扭曲，充滿了極致的恐懼，彷彿在死前看到了無比恐怖的事物。
李奕辰心中一凜，神識仔細掃過整個洞窟。除了這三具屍骸和殘破的遺蹟，似乎並無其他活物。但空氣中瀰漫的陰氣格外精純，且帶著一種令人不安的寂靜。破障珠的白光在這裡也受到了壓制，只能照亮他周身數丈範圍。
他不敢大意，沒有貿然靠近石門和屍骸，而是先仔細檢查洞窟四周。在角落一處坍塌的石臺下方，他發現了一個被灰塵和海泥覆蓋的玉盒。玉盒材質普通，但上面貼著一張早已失去靈光的封印符籙。他小心地用劍氣挑起玉盒，開啟。
盒內沒有他預想的丹藥、功法，只有三枚非金非玉、顏色暗沉、約莫指甲蓋大小的方形牌子，上面刻著古怪的、如同蝌蚪般的符文。符文早已黯淡，但李奕辰卻能感覺到，這牌子本身散發著一種極其微弱、卻異常精純的陰氣，與他修煉的蝕骨陰煞隱隱有些共鳴。
“這是……陰符令？”李奕辰心中一動，想起在羅魁所贈玉簡的雜聞篇中，似乎提到過類似的東西。據傳，某些上古陰屬性宗門或洞府，會煉製一種特殊的令牌，作為身份憑證或開啟某些禁制的鑰匙。這三枚玉牌，莫非就是開啟那扇石門的鑰匙？
他將三枚玉牌收起，又仔細搜尋一番，確認再無其他有價值之物，便不再停留。此地陰氣太重，待久了令人不適，且那石門後的波動總讓他隱隱感到不安。
他轉身，沿著原路，更加小心地退出洞窟。當他身影重新出現在洞口時，守在外面的厲滄海等人明顯鬆了口氣。
“裡面情況如何？”厲滄海立刻問道，目光灼灼。
李奕辰簡要描述了洞內所見：乾涸的靈池、殘破的遺蹟、三具探查隊員的新鮮屍骸、緊閉的石門，以及那三枚疑似鑰匙的玉牌。他隱瞞了自己對玉牌是“陰符令”的猜測，只說可能是某種信物。
聽到三具屍骸，周通臉色一黯。厲滄海則是眉頭緊鎖，盯著那三枚玉牌，又看了看幽深的洞口，沉吟不語。
“厲管事，那石門之後，波動詭異，且三位道友死狀蹊蹺，恐有大凶險。我等如今狀態不佳，是否先行退回船上，從長計議？”王鐵建議道，他傷勢不輕，實在不想再冒險。
厲滄海看了看疲憊不堪、人人帶傷的眾人，又瞥了一眼遠處仍在徘徊的幾頭二階鬼鯊，終於點了點頭：“先撤！帶上這三枚玉牌。此地既已發現，洞口位置也記下了，待我們恢復傷勢，補充人手，再來探索不遲！”
眾人如蒙大赦，在厲滄海和周通的掩護下，迅速向海面撤退。那幾頭二階鬼鯊似乎對洞口頗為忌憚，並未全力追擊，只是遠遠跟著，發出不甘的嘶吼。
有驚無險地回到“海昌號”，眾人皆是精疲力盡。清點人數，臨時招募的四十三人，有七人未能返回，永遠留在了那片幽暗的礁林。活下來的也大多帶傷，士氣低落。
但厲滄海並未多言，只是讓周通發放了承諾的報酬。李奕辰因為探路之功，得到了雙倍報酬——足足兩百斤普通蝕骨珊瑚（他上交的儲物袋中有一部分是隊伍共同採集，但厲滄海做主，將其中一部分算作他個人所得），以及額外獎勵的五十塊下品靈石。這收穫，遠超其他倖存者。
船艙內，李奕辰盤膝而坐，清點著收穫。除了豐厚的靈石和蝕骨珊瑚，那三枚神秘的“陰符令”靜靜躺在他的儲物袋中。石門之後到底是什麼？那詭異的波動，還有探查隊員離奇的死因……他知道，厲滄海絕不會放棄這個遺蹟，下次探索，必然會有更充分的準備，甚至可能上報給背後的“青須客”。而自己，憑藉此次探路之功和對陰氣的特殊感知，很可能會被再次徵召。
與此同時，在三岔嶼，“黑骨老人”的洞府內。
“主人，有訊息了。我們在海事閣的眼線回報，‘海昌號’已經返航，但損失了近兩成的人手。而且，據生還者私下透露，他們在鬼泣暗礁帶似乎有‘意外發現’，具體不詳，但厲滄海回來後立刻去見了青須客，神色凝重。”黑袍身影恭敬稟報。
白骨座上，黑骨老人指節輕輕敲擊著扶手，眼中綠火跳躍：“意外發現？哼，青須老鬼派‘海昌號’去那鬼地方，本來就不只是為了蝕骨珊瑚。看來是找到那處傳聞中的‘陰煞洞府’的線索了……毒娘子那邊有什麼動靜？”
“毒娘子似乎也收到了風聲，加派了人手在漩渦海眼附近活動。另外，我們追查的那個‘林九’，確認登上了‘海昌號’，並且……活著回來了，還因為表現突出，得了雙倍報酬。”
“哦？”黑骨老人敲擊扶手的動作微微一頓，“煉氣四層，能從鬼泣暗礁帶活著回來，還有突出表現？有意思……繼續盯著他，還有‘海昌號’的動向。那處洞府，老夫也很感興趣。陰髓玉礦脈的賬，還有這可能的古修遺澤……嘿嘿，這潭水，是越渾越有趣了。”
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