“海昌號”的歸程，比去時更為壓抑。
甲板上瀰漫著淡淡的血腥味和揮之不去的陰寒氣息，那是鬼泣暗礁帶沾染的陰煞與死氣。僥倖生還的修士們大多沉默，或閉目調息，或呆望著舷外灰濛濛的海面，臉上殘留著劫後餘生的慶幸，以及對未知兇險的忌憚。七名同伴永遠留在了那片幽暗的礁林，連屍骨都未必能找回，這無疑給每個倖存者心頭蒙上了一層陰影。
厲滄海下令將甲板徹底清洗，並分發了一些驅散陰煞、安神定魂的丹藥。他自己和周通、柳三娘則一直待在船長室，未曾露面。那三具探查隊員的屍骸，以及李奕辰帶回的三枚神秘玉牌，顯然讓他們必須重新評估這次“意外發現”，並做出後續決策。
李奕辰盤膝坐在底層艙室自己的鋪位上，看似在閉目調息，實則神識內斂，仔細感應著儲物袋中那三枚“陰符令”。指尖觸及玉牌冰涼粗糙的表面，一絲極其微弱、卻精純異常的陰氣緩緩滲入，與體內運轉的《幽魂蝕骨訣》隱隱呼應，甚至讓他氣海中的蝕骨陰煞都活躍了一絲。這絕非凡物！僅僅是殘存的材質和其中蘊藏的微弱陰氣，就對他修煉的功法有裨益，若能破解其中奧秘，或找到使用之法，或許能成為他快速提升修為的助力。
“陰符令……洞府鑰匙……”李奕辰心中思索，“看那石門紋路，古樸玄奧，絕非近代之物。這洞府原主人，恐怕至少是金丹期，甚至可能是元嬰期的古修。其內縱然有兇險，但若真能進入，收穫也必然驚人。厲滄海，或者說他背後的青須客，絕不會放過。”
“但訊息恐怕已經洩露了。”李奕辰想到“海昌號”上那些倖存的臨時修士，人多口雜，即便厲滄海嚴令保密，關於“意外發現”的風聲也難免會傳出去。三岔嶼龍蛇混雜，黑骨老人、毒娘子，還有其他大小勢力，必然聞風而動。自己這個“林九”，因為在洞口的“突出表現”，恐怕已經落入某些有心人的眼中了。
“實力，還是實力不足。”李奕辰暗歎。煉氣六層，在這亂流礁底層掙扎尚可，一旦捲入這種可能涉及築基，甚至更高層次修士關注的遺蹟爭奪，就如同怒海中的一葉扁舟，隨時可能傾覆。“必須儘快提升修為，同時，也要準備好退路。”
他摸了摸袖中暗藏的幾張“陰蝕潛影符”和“水遁符”，這是他在航行途中抽空繪製的，以備不時之需。羅魁所贈的靈石，加上此次任務的雙倍報酬，手頭寬裕了不少，可以在回到三岔嶼後，採購一些提升修為的丹藥，或者威力更大的保命之物。
“林……林道友。”一個怯生生的聲音在旁邊響起。是那個緊張青年，編號四十，名字似乎是叫“趙小川”。他臉色依舊有些蒼白，但眼神中少了些驚惶，多了幾分感激和敬畏，手裡捧著一個水囊，“喝……喝點水吧。剛才，多謝道友救命之恩。”
李奕辰睜開眼，接過水囊，淡淡道：“不必客氣，同舟共濟而已。”
趙小川見李奕辰態度平淡，也不以為意，在他旁邊的空鋪坐下，壓低聲音道：“林道友，剛才……多謝了。要不是你，我肯定就……”他打了個寒噤，眼中又浮現出被鬼鯊撲擊時的恐懼，“還有，你……你的修為……”他欲言又止，顯然對李奕辰隱藏修為的事情既好奇又有些畏懼。
“出門在外，留點底牌總沒錯。”李奕辰看了他一眼，語氣依舊平淡，“你修為尚淺，經驗不足，下次再遇到這種任務，最好量力而行。”
趙小川連連點頭，心有餘悸：“是，是，這次是貪圖報酬，差點把命搭進去。以後……以後我再也不接這種玩命的任務了。”
兩人正說著，艙門被推開，王鐵魁梧的身影走了進來。他身上的傷口已經簡單處理過，纏著繃帶，臉色依舊有些發白，但精神尚可。他目光在艙內一掃，落在李奕辰身上，咧嘴笑了笑，走過來拍了拍李奕辰的肩膀：“好小子！藏得夠深啊！煉氣六層，還有那一手詭異的劍氣，老哥我差點看走眼！”
他力道不小，拍得李奕辰肩頭微沉。李奕辰也不著惱，只是微微側身卸力，平靜道：“王大哥過獎了，不過是些保命的小手段，比不得王大哥正面硬撼鬼鯊的勇武。”
“哈哈，你小子，會說話！”王鐵顯然對李奕辰的恭維很受用，一屁股坐在李奕辰對面的鋪位上，壓低聲音道，“不過這次多虧了你，不然咱們幾個能不能囫圇個回來都難說。那洞口裡的東西……”他眼中閃過一絲好奇和熾熱，“厲管事他們怕是惦記上了吧？”
李奕辰不置可否：“厲管事自有決斷。我等只是受僱而來，做好分內之事即可。”他不想在這個話題上多談，禍從口出。
王鐵也是老江湖，見李奕辰不願多言，便也轉移了話題，聊起了三岔嶼的見聞和一些修煉上的粗淺心得。趙小川在一旁聽得津津有味。那黑瘦老者“老黑”不知何時也悄無聲息地回來了，依舊沉默寡言，只是靠在角落裡閉目養神，彷彿一切都與他無關。
航行無話。兩日後，“海昌號”穿越亂石礁，重新駛入相對安全的航道。又過了一日，遠處海平面上，三座黑沉沉的島嶼輪廓在霧氣中若隱若現。
三岔嶼，到了。
碼頭上依舊繁忙喧囂，船隻往來，人聲鼎沸。但當“海昌號”緩緩靠岸時，還是引起了不少人的注意。船體上新增的破損痕跡，甲板上尚未完全洗淨的血汙，以及下船修士們身上大多帶傷、神色疲憊中透著凝重與一絲後怕的模樣，無不顯示著這次航行絕非尋常。
厲滄海第一個下船，面色沉凝，對迎上來的碼頭管事低聲交代了幾句，便帶著周通、柳三娘，以及那裝著屍骸和神秘玉牌的特製儲物袋，匆匆離去，方向正是島主府所在的“三岔峰”。
臨時招募的修士們在碼頭結算了報酬。李奕辰拿到了許諾的兩百斤普通蝕骨珊瑚（被折算成二百下品靈石）和額外五十靈石，再加上之前約定保底和按量結算的部分，總計到手近三百下品靈石，收穫頗豐。其他人也根據採集數量和表現，拿到了相應的報酬，但比起李奕辰就少了許多。劉三那夥人看向李奕辰的目光充滿了毫不掩飾的嫉妒和陰沉，但在這大庭廣眾之下，也不敢造次。
“林老弟，後會有期！下次有活兒，還一起！”王鐵收了靈石，心情大好，用力拍了拍李奕辰的肩膀，然後扛著他那門板似的巨刀，大步流星地走了，背影透著一股豪邁。
趙小川對李奕辰再次道謝後，也匆匆離去，似乎想盡快離開這個是非之地。黑瘦老者“老黑”只是對李奕辰微微頷首，便如同影子般融入碼頭上的人流，消失不見。
李奕辰沒有停留，他先是在碼頭附近轉了幾圈，確認無人跟蹤後，才換了一身不起眼的灰袍，改變了一下走路的姿態和氣息，悄然返回了聽潮小築。
枯槁老者依舊在擦拭茶杯，對李奕辰的歸來恍若未覺。李奕辰也習慣了，徑自回到丙字七號房，佈下禁制，徹底放鬆下來。
這次出海，雖然兇險，但收穫同樣巨大。不僅獲得了遠超預期的靈石，更重要的是得到了關於古修士洞府的線索，以及那三枚神秘的陰符令。而且，在實戰中，他對《幽魂蝕骨訣》的運用，特別是“蝕骨劍氣”在水下和陰氣環境下的威力，有了更深的體會。
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