死寂。
石穴內，只剩下泉水滴落的嘀嗒聲，以及三人竭力壓抑、卻依舊粗重的呼吸聲。照明石的光芒在搖晃的巖壁上投下不安的光影，彷彿也在顫抖。
凌清墨背靠冰冷的巖壁，長劍橫在膝上，劍身殘留的青色靈光尚未完全熄滅。她的心臟依舊在胸腔裡狂跳，耳膜因剛才那聲恐怖的獸吼而嗡嗡作響。她死死 盯著上方那個被鬆動、透入一絲微光的通道口，全身肌肉緊繃，如同拉滿的弓弦。
阿土緊挨著她，一隻手仍扶著昏迷的玉衡子，另一隻手不自覺地按在心口。那裡，龜甲印記持續 散發著 溫熱的 悸動，彷彿在回應著上方那恐怖存在的威壓，又像是在竭力 安撫著腳下 躁動的地脈。他的臉色比剛才更白，額頭上冷汗涔涔，顯然同時承受著印記共鳴和外界威壓的雙重負擔。
玉衡子依舊昏迷，但眉頭鎖得 更緊，嘴唇無意識地翕動著，似乎在承受某種痛苦。燃魂之傷最忌驚擾，剛才那聲蘊含神魂衝擊的獸吼，恐怕對他的傷勢雪上加霜。
時間，在極致的緊張中，被拉得無比漫長。
一秒。兩秒。三秒。
外面沒有任何聲音傳來。沒有獸吼，沒有奔跑，沒有打鬥，甚至連風聲都聽不見。彷彿剛才那場突如其來的襲擊和慘叫，只是一場幻覺。
但凌清墨知道不是。空氣中，依舊殘留著一絲極其淡薄、卻令人心悸的腥臊與暴戾的氣息，正從通道口那絲縫隙中，緩緩 滲入。這氣息帶著沉重的威壓，讓她體內的靈力運轉都變得 滯澀起來。
“它……還沒走……”阿土用氣聲說道，聲音帶著壓抑的顫抖。他心口的印記明滅了一下，“在上面……徘徊……很……憤怒……好像……在……尋找……什麼……”
尋找什麼？是尋找逃走的劫修？還是……被剛才的靈力波動和挖掘聲吸引，在搜尋這片區域的異常？
凌清墨心中一緊。他們的石穴雖然隱蔽，但通道口剛剛被挖掘鬆動，或許會殘留靈力痕跡或新鮮泥土氣息。對於嗅覺敏銳的高階妖獸來說，這可能是明顯的線索。
“能感覺到它的具體位置和動向嗎？”凌清墨同樣用氣聲問道，目光不敢離開通道口。
阿土閉目，全力 催動印記的感知。片刻後，他艱難地睜開眼，眼中閃過一絲恐懼：“就在……我們……正上方……很近……它在……嗅……在……用……爪子……扒拉……地面……”
正上方！在用爪子扒拉地面！
凌清墨頭條 發麻！彷彿能想象出，一頭體型龐大、猙獰可怖的黑色巨獸，正用鋒利的 爪子，一下 一下地刨著他們頭頂的泥土和岩石！每一次扒拉，都可能讓通道口徹底暴露！
“沙……沙……”
極其輕微的摩擦聲，果然從上方傳來！像是利爪 刮過 岩石表面的聲音！
聲音很近！非常近！彷彿就在他們頭頂尺寸之處！
凌清墨握劍的手指節 捏得 發白，呼吸 徹底 屏住。阿土也死死 咬住 嘴唇，不敢發出半點聲響。連昏迷的玉衡子，身體都無意識地繃緊了一下。
“呼……呼……”
沉重的喘息聲，如同破舊的風箱，透過岩層縫隙隱約 傳來。帶著濃重的腥氣和灼熱的溼意。
它就在那裡。隔著或許只有幾尺厚的岩層和泥土。
時間，彷彿凝固了。
每一秒都像一個時辰那麼漫長。
“沙……哧啦……”
又是一聲更清晰的刮擦聲！緊接著，是幾塊 小碎石 滾落的窸窣聲！
通道口透入的那絲微光，似乎 晃動了一下！有陰影 掠過！
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