黑暗，依舊濃稠如墨，將這片位於黑煞山廢墟最深處的熔爐基座，如同巨獸的胃囊般，無聲地包裹、消化。空氣中瀰漫的邪穢、硫磺、血腥、與淡淡焦糊的氣味，並未因那三隻強大邪物的徹底淨化而消散，反而因更深處熔淵的躁動、以及廢墟本身的“惡意”而變得愈發複雜、不祥。遠處，偶爾傳來岩石崩塌的悶響，與一些難以名狀的、彷彿來自地心或異度的低沉嘶鳴，如同這頭沉睡（或半醒）巨獸的夢囈與警告。
但在這片被混亂、危險、死寂充斥的廢墟一角，那殘破的熔爐基座邊緣，一方被阿土以殘餘力量稍作清理、佈下簡單警戒與隔絕氣息符文的狹小區域內，卻彷彿自成一片與外界格格不入的、脆弱卻堅韌的寧靜天地。
地面，散落著阿土從懷中僅存的、得自地底廢墟與之前戰鬥繳獲的、為數不多的、能用的布條與相對乾淨的衣物碎片，勉強鋪就了一張簡陋的“床鋪”。凌清墨靜靜地躺在上面，月白色的勁裝破損不堪，沾滿血汙與塵土，但裸露在外的肌膚上，那些猙獰的傷口大多已不再流血，邊緣開始凝結出一層薄薄的、泛著淡淡橙紅與冰藍交織光澤的血痂。她臉色依舊蒼白，不見多少血色，呼吸悠長、平穩，卻十分微弱，如同沉入最深睡眠的玉人。眉心那抹橙紅與月白交織的奇異道韻光暈，已然穩定，如同印痕，緩緩流轉，散發著微弱卻純淨的、冰火相濟的獨特氣息。
她身旁，阿土盤膝而坐，背脊挺直，卻難掩眉宇間那幾乎要滿溢位來的、深入骨髓的疲憊與虛弱。他身上的灰衣同樣破爛，遍佈灼痕與撕裂，新添的傷口雖不及凌清墨嚴重，卻也讓他看起來頗為狼狽。他雙眸微闔，但並未入定，只是將絕大部分心神，都沉浸在體內，關注著心湖深處那枚緩緩旋轉、光芒已恢復穩定、甚至比之前更加凝實深邃的、混沌色澤的“薪火道種”，同時，也分出一縷細微卻堅韌的心神，如同無形的絲線，牢牢維繫著身旁沉睡的凌清墨，感應著她那平穩卻緩慢的心跳、呼吸，以及體內那正在“冰火道種”引導下，極其緩慢、卻異常堅定地進行著的、對傷勢的修復、對新生力量的適應、以及對“道”的進一步體悟。
他不敢完全入定，更不敢沉睡。此地雖暫時安靜，危機卻並未遠離。那熔淵深處的躁動，廢墟本身潛伏的惡意，乃至可能被之前戰鬥動靜、或他與凌清墨身上特殊氣息吸引而來的其他邪物……任何一點疏忽，都可能將他們重新拖入萬劫不復的境地。他必須保持警戒，為師姐，也為自己，守護這來之不易的、脆弱的喘息之機。
時間，在這片死寂與警戒中，一點一滴流逝。沒有日月星辰，難以準確度量。阿土只能透過自身“道種”運轉的周天次數，凌清墨氣息的恢復速度，以及遠處偶爾傳來的、規律難辨的“地脈搏動”，大致估算。
約莫相當於外界一兩個時辰的光景，凌清墨那平穩悠長的呼吸，微微有了一絲變化。她的睫毛，如同棲息在雪枝上的蝶翼，輕輕顫動了一下。緊接著，那雙緊閉的眼眸，緩緩、艱難地，掀開了一道縫隙。
初時，眸光渙散、迷離，彷彿還沉溺在無盡的黑暗、冰冷、熾熱、與痛苦交織的噩夢邊緣。但很快，那渙散便迅速凝聚，重新化作兩汪清澈、冰冷、卻又在最深處隱隱流淌著一絲暖意的寒潭。她似乎花了片刻，才適應了周圍的昏暗，看清了守在自己身旁、正一瞬不瞬凝視著自己的、那張疲憊卻帶著難掩欣喜的臉龐。
“阿……土……”她嘴唇微動，聲音嘶啞、微弱得幾乎聽不見，如同氣音。
“師姐，我在。”阿土立刻俯身，湊近些許，聲音放得極輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，“感覺怎麼樣？傷口還疼嗎？體內靈力……”
凌清墨沒有立刻回答，只是靜靜地看著他，那雙清冷的眸子，彷彿要將他此刻的模樣，深深烙印在靈魂最深處。許久，她才極其輕微地搖了搖頭，動作牽動了傷口，讓她眉頭蹙了一下，但眼神依舊平靜。
“還……好。”她聲音依舊低弱，卻比剛才清晰了一絲，“死……不了。”
簡單的三個字，卻讓阿土緊繃的心絃，驟然鬆弛了大半。他鼻子一酸，險些落下淚來，連忙強行忍住，只是重重地、用力地點了點頭。
“那就好，那就好……”他喃喃道，目光掃過她身上那些恐怖的傷口，眼中閃過一絲痛楚，但很快被堅定取代，“師姐，你先別動，也別急著運轉功法。我這裡有最後一點療傷的藥散，還有……之前在那地底水潭收集的、蘊含生機的潭水，你先服下，穩住傷勢，恢復些元氣再說。”
說著，他小心翼翼地從懷中取出一個用乾淨布條包裹的小包，裡面是最後一點混雜了多種藥材、品質尚可的療傷藥散，又拿出那個僅剩小半、裝著乳白色地乳靈泉潭水的水囊。他扶起凌清墨，讓她靠在自己臂彎裡，動作輕柔得彷彿在對待最易碎的琉璃，然後將藥散混著潭水，小心地喂入她口中。
凌清墨沒有抗拒，順從地吞嚥下去。清涼甘洌、又帶著磅礴生機的潭水與溫和藥力入腹，迅速化開，帶來一陣久旱逢甘霖般的舒泰。她能感覺到，自己那千瘡百孔的身體，如同乾涸的大地，貪婪地汲取著這股生機，傷勢的恢復速度似乎加快了一絲。更重要的是，這股精純的生機之力，對她心中那枚新生的、冰火交融的“道種”，似乎也有著不錯的滋養效果，讓其運轉更加平穩、有力。
喂完藥水，阿土又仔細檢查了她身上的傷口，用最後一點乾淨的布條，為幾處較深的傷口重新做了簡單的包紮。整個過程，他動作專注、輕柔，彷彿在進行一項神聖的儀式。凌清墨只是靜靜地看著他，感受著他指尖傳遞來的、那混合了“混沌薪火”溫暖道韻的、令人安心的溫度，冰冷的眼眸深處，那絲暖意，似乎又深了一分。
處理完傷口，阿土重新讓凌清墨躺好，自己則依舊守在一旁。兩人之間，一時間陷入了沉默。但這沉默，卻並非尷尬或疏離，而是一種劫後餘生、心神俱疲下的、無需言語的寧靜與陪伴。只有遠處偶爾傳來的、沉悶的聲響，與兩人平穩的呼吸聲，在這片狹小的空間內交織。
半晌，凌清墨的目光，緩緩掃過周圍這片殘破、陌生、充滿不祥氣息的廢墟，最後，重新落回阿土臉上。她似乎恢復了少許力氣，聲音雖然依舊低弱，卻清晰了許多。
“這裡……是哪裡？我昏迷了……多久？”她問道，目光中帶著詢問。
“這裡應該還在黑煞山廢墟深處，具體位置，離那地火熔淵的入口，應該不算太遠。”阿土沉聲道，將他甦醒後離開星空神殿，一路追蹤她留下的痕跡，最後在此地找到她、與那三隻邪物激戰、以及之後她體內力量失控、他以自身“混沌薪火”強行介入調和的過程，以最簡潔、最平實的語言，講述了一遍。他沒有過多描述戰鬥的兇險與自身付出的代價，只是陳述事實。
凌清墨靜靜地聽著，清冷的臉上，神色變幻不定。當聽到阿土描述她體內力量失控、瀕臨崩潰的景象時，她眼中閃過一絲心有餘悸的後怕。而當聽到阿土不顧一切、燃燒自身“道種”本源、以近乎自毀的方式為她調和衝突、續命時，她的呼吸，明顯停滯了一瞬，冰冷的眼眸深處，彷彿有某種堅冰碎裂的聲音，那抹暖意，瞬間化作了洶湧的波瀾，卻又被她強行壓下，最終歸於一片更加深沉的、複雜的平靜。
“……所以，”凌清墨聽完，沉默了許久，才緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“你醒了。你的力量……是因為那‘不滅薪火’真意，和那片星空神殿？”
“是。”阿土點頭，並未隱瞞，“我在那裡得到了一些機緣，融合了‘不滅薪火’真意、‘星辰之種’，以及……那枚‘承天載道之印’碎片的一點法理本源，凝成了屬於自己的‘混沌薪火道種’。算是……因禍得福，破而後立。”
他沒有細說那枚“星辰之種”的來歷，也沒有提及“承天載道之印”碎片所展示的那些關於“大破滅”、“天外之襲”的駭人記憶碎片。那些資訊太過震撼，牽扯太大，他需要時間消化，也擔心說出來會加重師姐的負擔。現在，最重要的是讓師姐恢復，離開此地。
凌清墨深深看了他一眼，沒有追問。她何等聰慧，自然能感覺到阿土話語中隱含的未盡之意，也能感受到他此刻身上那股與之前截然不同的、浩瀚、深邃、又帶著溫暖守護之意的獨特道韻。但她選擇了暫時不問。每個人都有自己的際遇與秘密，她尊重，也信任。
“你的道種……名為‘混沌薪火’？”她問道，眼中閃過一絲思索。
“嗯。以不滅薪火為心，混沌星種為引，融合了煉化、守護、法理、星輝等道韻。我將其所修功法，暫名‘混沌薪火訣’。”阿土坦然道，同時反問，“師姐，你體內的力量……似乎也發生了極大的變化。冰火交融，道種新生，可是與那‘地心火蓮’有關？你的功法……”
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