他們從裂隙中退出時，天色已經近黃昏。夕陽將整片崖壁染成一片濃烈的赭紅色，那些密密麻麻的窟洞在斜陽的照射下呈現出深淺不一的陰影層次，如同一張巨大的、佈滿了空洞的臉龐，沉默地凝視著西方那片正在燃燒的天空。凌清墨站在崖壁下，仰頭望著那些被夕陽染紅的窟洞，沉默了片刻，然後收回目光，在崖壁下找了一處背風的位置，放下了行囊。
李奕辰沒有急著安頓。他沿著崖腳走了一段距離，在一處坍塌的佛塔廢墟前停下腳步，蹲下身，在碎石堆中翻找了一陣，找出幾塊相對完整的青磚和一片殘破的瓦當。他將瓦當上的泥土擦去，藉著夕陽的餘暉看了看瓦當上的紋飾——那是一朵線條簡潔的蓮花，花瓣舒展，蓮心處刻著一個她看不懂的符號。他看了一會兒，然後將瓦當遞給凌清墨：“這是唐代的瓦當，從工藝和紋飾來看，這座佛寺的建造年代應該不晚於盛唐時期。”
凌清墨接過瓦當，指尖輕輕撫過那朵蓮花的線條。蓮花紋飾雖然簡潔，但線條流暢而有力，即使經過了上千年的風雨侵蝕，依然能看出當年工匠精湛的技藝。她將瓦當翻過來，看了看背面，沒有什麼特別的發現，便將瓦當小心地放在一旁，然後在背風處鋪好羊毛毯子，坐了下來。
夜色很快籠罩了大地。戈壁的夜晚來得很快，太陽沉入地平線後不到半個時辰，天便徹底黑了下來。一輪彎月從崖壁後方升起，將崖壁和下方的礫石灘籠罩在一片清冷的銀白色月光之中。李奕辰在距她不遠的地方坐下，背靠著一塊從崖壁上滾落的大石，沒有生火，也沒有說話，只是靜靜地坐在月光下，彷彿與這片荒蕪的戈壁融為一體。
凌清墨從行囊中取出那隻油布包，解開層層包裹，露出那塊黑色的石片。在月光下，石片表面的符號和紋路顯得更加清晰，那些細密的線條在銀白色的月光中泛著幽冷的光澤，彷彿在吸收月光中的某種能量。她將石片託在掌心中，感受著那股若有若無的脈動，沉默地看了很久，然後用油布重新包好，收入行囊中。她靠著崖壁，閉上眼睛，在月光和夜風中，漸漸地，沉入了睡眠。
她夢到了星羅海。這一次，夢境比上一次更加清晰——她看到自己站在一艘小船的船頭，船下是黑色的海水，海面上漂浮著無數點星光，如同一面被打碎的星空鏡面。船在無聲地前行，穿過那些漂浮的星光，向著海域深處那座若隱若現的沉沒古城駛去。她聽到一個聲音在呼喚她，那個聲音很輕，很遙遠，像是從海底深處傳來的，又像是從她自己心底發出的——那個聲音在叫她：“清墨……清墨……”
她在夢中猛然回頭，看到船尾站著一個模糊的身影。那個身影穿著一件舊青衫，身形清瘦，面容在星光和夜色中模糊不清，但她知道那是誰。她張開嘴，想要喊出那個稱呼，但聲音卡在喉嚨裡，怎麼也發不出來。那個身影只是靜靜地站在船尾，看著她，目光溫和而遙遠，然後漸漸地，隨著船隻的前行，化作一片淡淡的墨色霧氣，消散在了星羅海的黑夜之中。
她猛地睜開眼，發現自己已經坐了起來，心臟在胸腔中急促地跳動，額頭上沁出了一層細密的冷汗。月光依舊清冷，戈壁依舊寂靜，李奕辰依然坐在那塊大石旁，保持著與她入睡前幾乎相同的姿勢。她坐在羊毛毯子上，喘息了片刻，然後慢慢地躺了回去，望著頭頂那片綴滿星辰的夜空，很久都沒有再閤眼。
