她側過身子，跟著李奕辰鑽進了那條狹窄的裂隙。裂隙比他描述中更加逼仄，有些地方窄到她必須收腹屏息才能勉強透過，粗糙的巖壁擦過她的肩背，留下一道道細微的摩擦感。空氣中瀰漫著乾燥的塵土氣息和一種古老的、屬於封閉空間特有的沉悶氣味。她一手扶著巖壁，一手按著腰間的劍柄，在幾乎完全的黑暗中摸索著前進。
走了大約一盞茶的工夫，前方的空間驟然開闊。她從裂隙中鑽出來，發現自己站在一個天然形成的巖洞之中。巖洞不大，約有兩丈見方，高度約有一丈有餘，洞頂有幾道裂縫，透下幾縷細長的天光，將洞內照得半明半暗。洞壁上可以看到明顯的開鑿痕跡，還有一些殘存的、褪色嚴重的壁畫殘片，依稀能辨認出一些佛像的輪廓和蓮花圖案。
李奕辰站在巖洞的另一端，正抬頭望著洞壁上的一處位置。那裡有一塊與其他巖壁顏色略有差異的區域，呈現出一片較深的青灰色，邊緣有不規則的裂紋，像是被什麼東西從內部撞擊過。他伸手指了指那片青灰色的區域：“你父親當年就是在這裡發現了那個東西。他將它的核心碎片取走後，用一道臨時的封印將這面牆壁封住，防止裡面的氣息外洩。但這麼多年過去了，封印的效果應該已經大大減弱了。”
凌清墨走到那面牆壁前，伸出手，指尖輕輕觸碰那片青灰色的巖面。觸手冰涼，與周圍的巖壁並無太大區別，但當她的指尖接觸到那片區域的中心時，她感到一股極其細微的、如同針尖般的刺痛從指尖傳來，沿著經絡迅速蔓延至手腕，又在小臂處悄然消散。她收回手，低頭看了看指尖——沒有傷口，沒有血跡，只有一種若有若無的麻木感，像是被極低溫度的冰塊短暫地貼了一下。
“碎片在哪裡？”她問。
李奕辰走到巖洞的角落，蹲下身，用手撥開一堆堆積了不知多少年的碎石和塵土，露出下面一塊扁平的、約莫巴掌大小的石板。他掀開石板，下面是一個淺淺的凹坑，坑中放著一隻扁平的、用油布層層包裹的小包。他將油布包取出，抖去表面的塵土，遞給凌清墨：“這就是你父親留下的核心碎片。”
凌清墨接過油布包，入手沉甸甸的，不像是石片或金屬片，倒更像是一塊密度極高的木塊。她小心翼翼地解開層層包裹的油布，露出裡面的東西——一塊巴掌大小的、不規則的黑色石片，邊緣鋒利，表面光滑如鏡，在昏暗的光線下泛著幽冷的光澤。石片的表面刻滿了密密麻麻的、極其細小的符號和紋路，那些符號她從未見過，既不像符文，也不像文字，更像是一種介於兩者之間的、原始而古老的表達方式。
她將石片託在掌心中，感受到一股若有若無的脈動從石片中傳出，與懷中那枚令牌的溫熱遙相呼應，如同兩顆相隔遙遠卻彼此感應的心跳。她沉默地看了很久，然後用油布重新將石片仔細包好，收入行囊之中，與那五樣物品放在一處。六樣物品在她胸前各自佔據一個位置，彼此之間的氣息開始產生一種微妙的、她尚無法完全理解的互動。
“走吧。”她說。
李奕辰看了她一眼，沒有多言，轉身重新鑽進了那條狹窄的裂隙。凌清墨跟在後面，在即將鑽進裂隙之前，她回頭最後看了一眼這間巖洞——那些褪色的壁畫殘片、那面青灰色的牆壁、那個被掀開的石板凹坑。然後她轉回頭，鑽進了裂隙，將這一切重新留給了黑暗與寂靜。
