“送紫宸殿，交謝明昭親啟。不得經手他人。”
白芷接過蠟丸，沒走正門，而是掀開牆角一幅舊繡屏，露出後壁暗格。她將蠟丸放入機關匣，扣緊機括。
“寒梅的人會在西角樓接應。”
“好。”
白芷臨出門前頓住：“你不怕他不信？”
“他若不信，就不會派使臣去查靖王。”慕清綰立於燈下，左手腕處鳳冠碎片微微發燙，像是感應到了什麼，“我只是，把一根刺，插得更深些。”
白芷走了。
偏閣重歸寂靜。燭火跳了一下，映得牆上輿圖晃動，彷彿整座皇宮都在暗流中浮沉。
慕清綰坐回案前，開啟抽屜，取出一塊黑布包裹的物件。她解開布巾，露出半片殘破鳳冠，邊緣鋸齒狀斷裂，內側刻著極細的符文。她指尖撫過那符，低聲念出一段音節。
符文微光一閃，隨即熄滅。
她閉了閉眼，再睜時，眸底已無波瀾。
這時，窗外傳來極輕的一響——是機關復位的聲音。那是暗格通道閉合的標誌。蠟丸已送出。
她站起身，走到窗前。夜色濃重，宮牆之上，巡夜侍衛的燈籠緩緩移動，像幾點漂浮的星火。遠處紫宸殿燈火未熄，簷角銅鈴在風中輕顫。
她不知道謝明昭看到信會如何反應。是震怒，是懷疑，還是沉默？
但她知道，只要那封信進了他的手，長公主的網，就開始鬆了第一根線。
她抬起左手，鳳冠碎片貼著腕間菱形疤痕，灼熱未退。
就在這時，袖中忽有一絲異樣。
她掏出來一看，是那枚從破屋取回的銅釘。原本冰涼的金屬，此刻竟帶著一絲溫熱，釘尖微微發黑，像是被什麼腐蝕過。
她心頭一緊。
這釘子，是鎮國公府的“鎖魂釘”，專用於壓制蠱陣。它不該發熱。
除非——陣眼被動了。
她猛地想起白芷的話：母蠱若以乳母為源，子蟲便能借血脈共鳴操控其子。
而此刻，那枚釘子，正在她掌心持續升溫。
她正要細看，窗外忽然掠過一道黑影——不是侍衛，也不是暗衛，身形極快，直奔紫宸殿方向。
她來不及多想，抓起披帛便往外走。
剛到門口，迎面撞上一名內侍，臉色發白，腳步踉蹌。
“娘娘……陛下……”
話未說完，那人膝蓋一軟，跪倒在地，手中捧著一隻開啟的木匣，裡面空無一物。
。匣之在所丸蠟的出送是正
。收然驟尖指，匣空那著看頭低綰清慕
