她收回手，袖中的鳳冠碎片依舊冰冷，毫無異動。昨夜心頭血耗損過度，此刻腕間疤痕隱隱作痛，似有無數細線在其中拉扯。
她起身，未喚內侍，徑直穿過偏殿後廊。冷宮暗渠入口藏在斷牆之後，石板潮溼滑膩，她踩著舊日標記前行，裙裾掠過苔痕，無聲無息。
秋棠已在盡頭等候，銀鈴裹布，垂首遞上一張素箋。白芷來了，在藥廬等她。
藥廬位於冷宮西側廢殿，原是宮婢煎藥之所，如今四壁堆滿竹匣、陶罐，爐火不熄。白芷正俯身翻檢一卷泛黃冊頁，指節修長，指甲邊緣微帶青紫——那是常年試毒留下的印記。
“你終於來了。”她頭也不抬，“我昨夜將《毒經》從頭到尾翻了七遍，前幾卷講蠱種、製法、控心之術，都是老生常談。直到卷末‘反噬篇’，才看到一行小字批註：‘子母相連，月滿則盛，血引其源，執棋破陣。’”
慕清綰站在門口，未進：“什麼意思？”
白芷終於抬頭，目光銳利：“意思是，母蠱之所以能操控子蠱，靠的是血脈共鳴。而能打斷這種共鳴的，只有另一種更強烈的因果之血——你的血。”
她將冊頁攤開，指著那行蠅頭小字：“你看這墨色，比正文晚出數十年，應是某代醫蠱傳人所加。後面還有一句：‘非執棋者不啟，非月望不施，非血引不效。’”
慕清綰沉默片刻：“所以，必須等到十五？”
“不。”白芷搖頭，“若等十五，謝明昭撐不到那時。玉佩持續發燙，說明蠱蟲活性增強，隨時可能暴起噬主。但我們可以提前試一次——以你之血為引，借符紙繪陣，逼它顯形。”
她說著，取出一張素絹鋪於案上，提筆蘸硃砂，勾畫七穴位置，皆在心脈要道。最後一針落於膻中，筆尖頓住：“此針入體，需滴血於針尾，引動符力。可一旦開始，便不能中斷。否則，蠱逆衝心，他必死無疑。”
慕清綰盯著那張圖，目光掃過每一處穴位。良久，她伸手取過銀針盒，抽出一根最細的毫針，在左手食指輕輕一劃。
血珠湧出，她任其滴落。
鮮血觸紙剎那，整張符紙驟然泛起幽藍微光，紋路如活蛇遊走，瞬間連成一片陣網。白芷瞳孔一縮：“果然……只有你的血能讓它活。”
“我能撐幾次？”慕清綰問。
白芷收筆，抬眼直視她：“三次。再多，氣血難復，輕則昏厥，重則心脈衰竭。”
慕清綰沒再說話。她將指尖餘血抹在符紙中央，輕聲道：“那就現在。”
白芷立刻行動。三盞青銅燈擺成三角，燈芯用特製藥油浸透，燃時不冒黑煙。符紙貼於鼎壁，鼎底刻有古篆“鎮”字。她取出七枚銀針，按序排開，每根針尖都嵌著一小片骨粉——據說是南疆千年屍蟾的脊髓研磨而成，專克陰蠱。
“你坐主位。”白芷吩咐，“左手懸空，隨時準備補血。我施針時，你會感到一陣寒意順脈而上，那是符力與蠱氣相沖。別動，也別閉眼。”
慕清綰依言坐下。剛穩住呼吸，殿外忽有腳步聲逼近。
謝明昭推門而入。
他臉色蒼白，額角滲汗，玄色衣袖下，龍紋玉佩緊貼掌心，滾燙如烙鐵。他看了眼鼎上符紙，又看向慕清綰：“你們要做什麼？”
“破蠱。”白芷語氣冷硬，“你體內的噬心蠱已經開始反噬中樞，再拖一日，神志就會被徹底侵蝕。現在唯一能救你的辦法，就是以她之血為引，逼蠱現形。”
慕清綰目光落在慕清綰包紮過的手指上：“代價是什麼？”
“她的血。”白芷直言，“每次施針，需滴血入針。三次為限，超之則傷根本。”
謝明昭沉默片刻，轉身欲走：“不必冒險。”
慕清綰卻起身攔住他：“你退一步，整個局就塌了。母蠱已經甦醒，江南證據尚未回京，長公主隨時可能發動。你現在倒下，誰來壓住朝堂動盪？誰來替我擋住昭陽宮的刀？”
他看著她，聲音低啞：“可你也會死。”
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