燭火在銅盆邊緣跳了一下，燈芯爆開細小的火星。慕清綰指尖還沾著那枚銅釘的鏽跡，掌心卻已空落。她沒有回頭，只將袖中暗袋解開，取出一卷用油布裹緊的殘紙。
血書。
不是完整的卷軸，而是從陶壇暗格中取出後便一直藏於貼身之處的斷片。邊角焦黑，像是被火燎過又強行救下。她將其攤在案上，兩指壓住起首處——那裡有兩個字，墨色混著血痕，勉強可辨：“小妹”。
她割破左手中指，血珠墜落，正落在“小妹”二字之上。
剎那間，整張殘紙泛出暗金紋路，如蛛網般蔓延開來。那些斷裂的筆畫自行連線，模糊的字跡逐行浮現，彷彿有人在紙上重新書寫。她的手腕猛地一震，鳳冠碎片貼著皮膚髮燙，像有鐵針扎進骨縫。
“長公主用‘子母蠱’控我……讓我替她行走宮中，代她言語，代她下令……我非自願作惡，實為傀儡。”
字一行行顯現，筆鋒顫抖，間有斷續，似寫至痛極時無力握筆。慕清綰呼吸漸沉，眼底映著血紅的文字，一字未落。
“她非真長公主，乃玄水閣閣主，前朝廢后之妹。先帝知其身份，卻以‘民心為鼎’試其野心，未斬盡殺絕。她借換命禁術苟活，以親族精氣續命。我被種蠱三年，每月初七換皮，痛如剝骨。昨夜她命我赴冷宮密道設局陷你，我趁機咬破指尖，留此書於陶壇暗格……若你見此信，我已不在人世。”
慕清綰手指微顫，血仍未止，順著指尖滴在“不在人世”四字上，瞬間被吸盡，不留痕跡。
她閉了閉眼，再睜時目光已冷。
不是背叛。不是構陷。是姐姐在層層枷鎖之下，拼死留下的一線生機。
她取出秋棠交出的素帕，輕輕鋪在血書旁。“沅”字落款的轉折處，與帕上繡痕完全一致——弧度、頓筆、收尾的微微上挑，分毫不差。
這不是偽造。
她抬手撫過腕間疤痕，鳳冠碎片忽然劇烈灼燙，眼前驟然浮現出虛影：石室幽深，火光搖曳，姐姐跪坐在地，左手撐地，右手執銀簪劃破指尖，在殘紙上疾書。脖頸後皮膚突起一道黑線，似有活物遊走。她寫完最後一筆，頭一垂，肩胛劇烈抽動，口中溢位血沫。
幻象中，她抬起頭，望向虛空，聲音極輕，卻字字入耳：“活下去……別信傳言……昭能壓蠱，信他……”
光影散去，慕清綰仍立於案前，額角滲出冷汗，指尖冰涼。
她終於明白為何前世冷宮流言四起，說姐姐助紂為虐，親手遞上毒酒。那是長公主操控下的假象，是替身術與蠱毒交織的騙局。而姐姐，早在她入宮前，就已被釘死在這盤棋局之中。
她緩緩起身，走到銅盆前，取火折點燃血書一角。
火焰順著紙面爬升，字跡在火光中逐一消失。她盯著那團燃燒的紅，直到最後一縷灰燼飄落盆中。她端起茶盞，將灰燼盡數倒入，又添熱水攪勻，仰頭飲下。
溫熱的灰水滑入喉中，帶著焦苦與鐵鏽味。她放下茶盞，杯底殘留一圈灰痕，像一枚封印。
她提筆蘸墨，寫下八字：“血書已明，需君玉佩。”
筆鋒凌厲，力透紙背。寫罷吹乾，封入信箋，置於御案正中顯位。
轉身喚來秋棠。
“守在外間，若見陛下回宮，即刻通報。”
秋棠應聲退下，腳步輕悄。門合上前，室內重歸寂靜。
慕清綰坐回窗畔軟榻，左手搭在膝上，指尖無意識摩挲腕間疤痕。鳳冠碎片溫度漸緩，卻仍隱隱發燙，似在回應某種即將到來的氣息。
她閉目調息，腦中反覆迴響血書最後一句：“謝明昭可壓蠱毒。”
為何是他？
？源淵有另是還，鳴共脈指竟究，字二”制“但。曉知已，源同冠與佩玉紋龍
？蠱母制剋會怎的他，子親帝先非並昭明謝若
？的主公長住鎮能何為又，孤朝前是他若
。進推步步一，裂道這著沿需只，子口道一開裂已相真。解求於急再不但。深緒思刺，針如問疑
。佩玉是鍵關
。尋來必，到看若他，留已信；貌全曉知有唯，毀已書——碼籌有已，刻此而。隙生易反，召傳然貿，疑多王帝。見召非而，近靠主他讓須必
。等需只
。去褪點點一線任，燭新點未。青昏片一染室將，滲紙窗過暮，沉漸天外窗
。前階在停，聲步腳微輕來傳外門，久多了過知不
