兩人並肩而出，穿過側殿長廊。夜風穿簷而過，吹動簷下銅鈴，叮噹一聲，碎了一地寂靜。
沿途宮燈昏黃，照見他們影子交疊前行。暗衛緊隨其後，腳步無聲。
行至宮門偏道，一輛封閉馬車早已候著。車簾掀開一角，露出半截藥箱，旁邊擱著兩柄短刃，刀鞘漆黑，未出鞘，卻已有殺氣隱現。
慕清綰正要抬腳登車，忽覺手腕一燙。
鳳冠碎片劇烈震顫，竟自行脫離布條，浮空半寸，金光流轉，直指前方宮牆轉角。
她猛然頓步。
謝明昭察覺異樣，立即側身擋在她前方。
轉角處，一塊青磚突兀鬆動，緩緩向外凸起。灰泥簌簌落下，露出半截鏽跡斑斑的鐵環。
那是通往地牢的舊機關扣。
她快步上前，蹲下身，指尖觸到鐵環邊緣。冰冷刺骨，但內側刻痕清晰——是南疆古文的“啟”字，疊加一個殘月紋。
“不是自然脫落。”她低聲道，“是裡面的人，用什麼東西，一點點磨開了封口。”
謝明昭蹲下，與她並肩。他取出玉佩，貼在鐵環表面。片刻後，玉面浮現極淡的紅絲，與鳳冠碎片的金光遙相呼應。
“他在回應我們。”他說。
慕清綰深吸一口氣，回頭對暗衛下令：“破牆，三尺寬，速戰速決。封鎖四周百步，任何人不得靠近。另派人去太醫院取溫陽續脈湯，備足量止血繃帶與鎮痛香丸。”
命令出口，她轉向謝明昭：“你留在外面。”
“不可能。”
“這不是商量。”
“那就一起下去。”他站起身，目光不容置喙，“你說過，雙生守國，共生之誓。既如此，生死同路。”
她盯著他看了幾息，終是點頭。
鐵錘落下，磚石崩裂。塵煙揚起的瞬間，一股腐腥之氣撲面而來。幽深通道向下延伸，階梯溼滑，兩側壁上殘留著乾涸血手印，層層疊疊，不知多少年無人踏足。
慕清綰率先邁步。
謝明昭緊跟其後。
暗衛舉燈照明，火光晃動，映出牆上一道模糊刻痕——
“執棋者來日，母蠱當醒。”
字跡歪斜，似以指甲硬生生摳出，邊緣參差，深入石髓。
她腳步未停。
階梯盡頭，鐵門半塌。門後黑影中，一雙渾濁的眼睛緩緩睜開。
鎖鏈嘩啦作響。
。哭是像又，笑是像，開裂角，臉起抬人那
”。了人的冠帶到等“，口開啞嘶他”……於終“
