血還未冷透，便凝在老者衣襟上成了暗紅的殼。慕清綰的刀懸在他心口三寸，指尖發麻，不是懼，是血脈被牽引的震顫。鳳冠碎片貼著手心，不再發燙，反而吸著體溫，像一塊沉入深井的鐵。
她沒時間剖出玉簡。
殿外傳來銅鑼聲，三響，急促而斷續——是宮正司押人入審的訊號。沈婕妤到了。
她收刀入鞘，狐裘一拂，轉身就走。藍光在身後熄滅，鐵門轟然閉合，彷彿從未開啟過什麼真相。她只留下一句話，擲在空蕩的地牢迴音裡：“母蠱已醒，但我還沒死。”
大殿之上，沈婕妤跪在青磚中央，桃紅裙裾鋪開如血漬。她雙手被縛，腕上金鐲磕著地面，發出細碎聲響。頭頂梁木壓得低，光線從高窗斜切下來，照得她額角冷汗反光。
慕清綰立於階下，未近她身，先將鳳冠碎片按在自己左腕疤痕處。菱形傷痕驟然泛起微光，像是被喚醒的烙印。她緩步上前，伸手扣住沈婕妤脈門。
剎那間，沈婕妤渾身一僵，眼白翻動，喉間溢位嗚咽般的雜音。她瞳孔渙散，又猛地收縮，像是被人從深水裡拽出。
“別讓他們說話……”她喃喃，“他們在我腦子裡……”
慕清綰閉眼，執棋者血脈逆衝而上，碎片嗡鳴。一股陰寒之力自沈婕妤體內竄起，撞向她的指尖，卻被鳳冠之力硬生生壓了回去。
沈婕妤猛然睜眼，清明瞭一瞬。
“我能聽見了。”她喘著氣，聲音嘶啞，“我全記得。”
謝明昭立於龍階之上，玄色冕服垂落十二章紋，袖口金線暗繡的蠱紋在光下若隱若現。他抬手，掌心向下，四門鐵鎖齊落，咔噠一聲，封死了所有退路。
“今日所言，入耳即證。”他聲不高，卻壓住了滿殿竊語，“誰若妄動，斬立決。”
沈婕妤嘴唇抖著，剛啟唇，忽地嗆咳起來，脖頸青筋暴起，像是被人扼住了喉嚨。她手指摳地，指甲崩裂，眼中血絲密佈。
慕清綰早有預料。她咬破指尖，血珠滾落，點在沈婕妤眉心。那血竟不散，反滲入皮膚，化作一道淡紅印記。
沈婕妤仰頭，嘔出一口黑血，腥臭撲鼻。
“靖王庶子……拿我孃的命逼我。”她終於能言，字字帶血，“他說，只要我假孕成功，誕下‘皇嗣’，就能保她不死。若我不從……就讓她變成藥人，關在地窖裡，喂蠱蟲啃食骨頭。”
殿內一片死寂。
“他們每月初七來取我的血，說是要‘養胎’。”她冷笑，眼淚混著血流下，“可我根本沒懷。香囊裡的藥粉才是關鍵——那是噬心蠱的輔藥，用來騙太醫診脈的。我……我只是個容器。”
她顫抖著解開香囊，倒出一雙金色繡鞋。鞋尖綴著細珠，鞋底織錦紋路繁複，與三皇子別院密道中傀儡所穿，分毫不差。
“這不是我的。”她盯著那雙鞋，“是他們塞給我的。那天夜裡，有人闖進寢殿，想殺我滅口。我掙扎時抓下了這雙鞋……可刺客穿著它跑了。”
她忽然劇烈喘息，像是被什麼卡住了呼吸。下一瞬，她猛地撕開衣領。
心口赫然插著半截斷箭，鏽跡斑斑，箭鏃深陷皮肉，邊緣早已潰爛結痂。
“他們以為我死了。”她聲音發顫，“可箭偏了寸許，沒中心臟。我活了下來，也記住了——那晚動手的人，穿的是三皇子別院的夜行服，腳上……就是這雙金鞋。”
群臣譁然。
御史大夫欲言又止，刑部尚書臉色鐵青。這傷若是真，便是謀逆鐵證——宮變當日，刺客所用制式兵器，正是鎮國公府私鑄的短弩。
謝明昭眸光一冷。
就在此時，殿外飛簷上傳來極輕的摩擦聲，像是布料刮過瓦片。一道黑影掠過高窗，快得幾乎看不見。
。角影黑住釘準枚一後最，去而追直枚兩，框門釘枚一。針如利銳聲之空破，出飛環連枚三，好備已早錢銅中袖昭明謝
。心殿落飄片殘角一，起響聲裂撕料布
