夜霧未散，沈府飛簷在遠處勾出一道冷硬的輪廓。
慕清綰緩緩踏上最後一級石階，指尖殘留的壁畫試血後的滯痛，如同細針深深卡在骨縫之中。謝明昭走在她身側半步，袖中龍紋玉佩貼著掌心，微微發燙，不是因血脈共鳴，而是蠱氣流動的預警。
密室門戶就在眼前，鐵石閘門沉如山嶽，表面看不出縫隙，唯有門心處一道凹槽，形似殘月。寒梅暗衛已伏在外圍，一人靠牆喘息，肩頭滲血，只低聲報了一句：“令牌嵌在壁上，未動。”
慕清綰沒再問。她從袖中取出金針，針尖輕探門縫。冷宮密道那道“明玥”刻痕的走向還在腦中——左三折，右一旋。她依此撥動機關樞鈕，金針顫了三下，中層毒針陣無聲收回。可內層依舊鎖死，需信物開啟。
她將鳳冠碎片按進凹槽。
碎片觸石剎那，驟然發燙，幾乎灼傷指腹。石門裂開一線，塵灰簌簌落下。
謝明昭抬手推門，劍鋒挑起蛛網，掃過角落。確認無伏擊後，他回頭示意。慕清綰邁步而入，狐裘下襬擦過門檻，火把尚未點燃，室內僅有門縫透進的一線微光。
密室深處，石壁高處嵌著一枚青銅令牌，紋路蜿蜒如水波，邊緣刻滿殘月圖騰，與冷宮岔口那道“明玥”刻痕完全吻合。慕清綰抬頭凝視，腕間碎片再次發燙，熱度比方才更甚，彷彿有東西在石壁後甦醒。
“不是鑰匙。”她低聲道，“是祭器。”
謝明昭握緊劍柄：“令牌背後有文章。”
她沒答，只從袖中抽出一根絲線，繫上金針，緩緩拋向令牌下方的拉環。絲線繃直，剛要發力，鳳冠碎片猛然灼痛，她頓住動作——不對。這令牌不是用來取的，是用觸的。
她鬆開絲線，緩步上前。左手撫上令牌邊緣，指尖沿紋路滑行。南疆古篆的走勢在皮膚下浮現，每一道轉折都像在讀一段被封印的咒語。當她劃過第三節凸起時，指腹忽覺異樣——那節紋路比旁處略高，像是被人磨過又重刻。
她稍一按壓。
“咔。”
石壁輕響，一道暗格自令牌背後彈出，僅容一掌。內藏半卷殘頁，紙色暗褐，墨跡泛黑，卻非墨書，而是以人血混硃砂寫就。字跡扭曲猙獰，筆畫間夾雜著符咒與蟲形圖騰，正是《子母蠱典》禁術篇的殘卷。
慕清綰剛要伸手去取，謝明昭眼疾手快，突然抬臂將她攔住，急切道：“別碰。”
他俯身細看，火光終於映亮殘頁一角。那上面寫著：“飼主之血，可啟母蠱之眼；執棋者臨，命燭將燃。”末尾一行小字更是刺目：“長公主壽盡前七日，須換新軀，以清沅為基，綰血為引。”
慕清綰呼吸一滯。清沅——她姐姐的名字赫然在列。而“綰血為引”，分明是她的血才能完成換命儀式。
她不再猶豫，伸手取出殘卷。她迅速將殘卷塞入懷中，並用外袍緊緊壓住。 鳳冠碎片仍在發燙，熱度順著血脈爬升，彷彿那捲殘頁本身就是活蠱。
謝明昭盯著她：“你感覺到了？”
“它在回應。”她說，“不是文字的問題，是這紙上沾過母蠱的氣。”
話音未落，門外驟起兵刃交擊聲。一聲悶哼，隨即是重物倒地的聲響。寒梅暗衛怒喝：“敵襲！守住門！”話未說完，聲音戛然而止。
窗欞碎裂。
三道黑影破窗而入，皆蒙面持短刃，袖口繡著殘月紋，落地無聲，直撲石壁暗格——目標明確，正是那空了的暗格。
謝明昭早有防備。袖中銅錢連發，三枚齊出，釘住最前一人手腕，短刃落地。他橫身擋在慕清綰之前，劍光如練，逼退兩敵。第三人躍上石臺，伸手去摳令牌背後的暗格，竟想搜刮殘留痕跡。
慕清綰從腰間抽出金針，指尖一彈，針尖直射其肘窩。那人手臂一麻，翻身落地。她趁機退至角落，背靠石壁，右手按在懷中殘卷上。
謝明昭劍勢不減，一招“斷流”橫掃，逼得三人退至門前。他反手從靴中抽出火折，擲向預設油線。轟然一聲，火焰自地面燃起，形成一道火牆，封鎖入口。
室內暫歸寂靜。
