慕清綰靠在石壁上，喉間還泛著殘卷入腹的苦澀。她咬破舌尖壓住眩暈，左手腕的疤痕像被烙鐵貼著皮膚燒，一跳一跳地疼。謝明昭站在她身前，劍未收，氣息沉得幾乎凝滯。火牆已熄，只餘焦黑油痕蜿蜒如蛇。
門外腳步聲退去，寂靜壓下來。
一道黑影從側廊疾行而入，是寒梅暗衛領頭之人。他單膝跪地，鎧甲染血，掌中託著一塊帕子和半枚令牌。帕子邊緣焦黑，正中央有一道蜿蜒的舊疤印記，與秋棠手腕上的燒痕嚴絲合縫。
“謝統領臨終所託。”他聲音沙啞，“此物必須交至您手中。”
慕清綰緩緩抬手，指尖觸到帕面時微微一頓。那不是普通的布料，是謝遠舟常年貼身攜帶的寒梅令外裹，浸過血、火烤過、又被雨水泡爛又晾乾。她輕輕展開，帕角繡著一朵褪色的梅花——謝遠舟親手所繡，只為紀念那個雪夜，秋棠從火場背出她姐姐時，肩頭落下的第一片花瓣。
她沒再看帕子，目光落在那半枚虎頭令牌上。
銅質厚重，正面虎首怒目，獠牙外露，背面卻無銘文，只有一道深鑿的刻痕，橫貫中央，像是被人用刀生生劈開。可當她指尖撫過斷口邊緣，卻察覺到凹陷處藏著四字——“昭沅同心”。
不是新刻。
是經年累月摩挲出來的痕跡，深嵌入銅紋，彷彿每一筆都曾蘸著血寫就。
她呼吸一滯。
前世冷宮的那個雪夜，風捲著碎雪拍打窗欞。她蜷縮在角落發抖，門突然被推開一條縫，一隻凍裂的手伸進來，將一枚令牌塞進她掌心。那人只說了四個字：“快走，別回頭。”
然後門關上了，再也沒開。
那時她以為那是逃生信物。
如今才懂，那是謝遠舟拼死送出的誓約。
“昭”是謝明昭，“沅”是慕清沅。
不是她慕清綰。
自始至終，謝遠舟護的，從來都是那一對早已命途交錯的影子。
她抬頭看向謝明昭。他正盯著那四字，臉色冷峻，袖口金線微微震顫。他想上前，腳步卻頓住，右手按在心口，指節泛白。蠱毒反噬再度襲來，血脈中的灼痛讓他無法靠近。
“這令牌……”他聲音低啞，“本該在我父皇駕崩那日銷燬。”
“但他沒毀。”慕清綰輕聲道，“他留下它，等一個人來取。”
她將令牌翻轉，指腹摩挲虎首之眼。那裡有一道細微裂痕，極不起眼，若非她前世練針多年，絕難察覺。她從懷中取出殘卷一角，撕下一小片紙，裹住手指，輕輕探入裂縫——
一抹暗紅滲出。
不是謝遠舟的血。
是女子的指血，乾涸已久，卻仍帶著一絲溫意。
她心頭一震。
這血，來自慕清沅。
姐姐曾親手觸碰過這枚令牌，甚至可能，在某個無人知曉的時刻，將她的血滴入虎目之中，完成某種儀式性的交付。
“昭沅同心”，不是一句口號。
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