她咬破另一根手指，在空白處寫下‘初七’二字。與此同時，謝明昭因體內蠱蟲作祟，悶哼一聲，脊背猛地撞上石臺，劍柄磕地發出鈍響。他右臂衣袖裂開一道口子，金線蠱紋自肩頭蜿蜒而下，原本流暢的紋路如今斷裂錯位，像被無形之手撕扯過。
“你每月初七心悸加重，是不是……有人給你換了藥？”她聲音很輕，卻穿透了蠱蟲振翅的嗡鳴。
謝明昭喘息著，額角青筋跳動，“太醫院……新來的提點……鎮國公舉薦的……”話未說完，他猛地蜷起身子，左手狠狠掐住右腕，彷彿要截斷某種流向。那條金線忽然劇烈抽搐，一寸寸向掌心延伸，末端竟滲出細小血珠，懸浮於皮膚之上，遲遲未落。
慕清綰盯著那幾粒血珠，瞳孔驟縮。她猛然翻動醫檔，找到一頁記載脈案的殘頁——“癸未年三月初七，帝脈沉澀若絲，投安神湯無效，改服‘凝元散’後緩。”筆跡出自老太醫之手，批註卻是硃砂小字：“此散無方，唯內侍監可取。”
她冷笑一聲。凝元散？根本不存在這味藥。
她抽出懷中的《子母蠱典》殘卷，指尖撫過一段南疆古文。鳳冠碎片貼著手腕，灼熱如烙鐵。她強忍劇痛將其按在紙面，只見符文閃爍微光，一行褪色硃批浮現：“執棋者血，三日一取，可延主命七載；若借子媒傳導，則月飲一次，亦足續魂。”
空氣彷彿凝固了一瞬。
她終於明白了。長公主不需要親自吸食她的血。只要有人作為“子媒”，承接她血脈之力，再透過蠱術轉輸，便能遠隔千里延續性命。沈婕妤每月初七被取血，不是為了假孕，而是為了當容器。而謝明昭——他體內的子蠱，正是那個最終的傳導樞紐。
所以他的反噬越來越重。每一次心悸發作，都是她的血在經由無數媒介，流向那個早已該死的女人。
“所以她沒死……”她低聲說，“她在用我們的命，養她的魂。”
謝明昭抬起頭，臉色灰白，眼神卻清明得可怕。“你說……我吃的‘凝元散’……其實摻了你的血？”
慕清綰沒有回答。她翻開醫檔最後一頁，那裡夾著一張薄如蟬翼的抄錄單，是她前世臨死前偷偷謄寫的冷宮用藥記錄。其中一條赫然寫著：“三月初七，奉旨取廢后指尖血三滴，入‘養神丸’，送至西苑偏殿。”
西苑偏殿，正是長公主舊居。
她的手緩緩握緊，指甲陷入掌心。原來早在那時，她就已經成了藥引。每一滴血都被精心計算，每一次暈厥都被合理掩蓋。而她還曾以為，那只是冷宮例行的折辱。
鳳冠碎片突然劇烈震動，燙得她整條手臂發麻。她低頭看去，腕間疤痕裂開一絲細縫，血珠緩緩滲出，竟自動凝聚成一個微型符陣，映在醫檔紙面。符陣中央浮現出幾個扭曲字形：血親為爐，執棋者為薪。
這是禁術的核心咒言。
她想起前世最後一夜，長公主站在冷宮門口，指尖捏著她的下巴，唇邊笑意溫柔又殘忍：“你的血，可是最好的藥。可惜你姐姐不夠格，否則我何必等你長大？”
姐姐不夠格？
慕清沅不是替身嗎？為何不夠格？
她腦中電光火石一閃——替身之所以是替身，正是因為無法承受“執棋者”的血脈負擔。而她才是真正的容器，從出生起就被選中，被豢養，被一步步推入這場以命續命的祭壇。
謝明昭艱難地撐起身體，劍尖拄地，指節因用力過度而泛白。他看著她，聲音沙啞：“你現在知道真相了。那你告訴我，你還願不願意繼續活？”
她沒看他。她正在用金針挑開醫檔裝訂線，取出夾層中一片極薄的羊皮。上面用南疆秘文記錄著一段儀式流程，標題為《換命·血精導引術》。圖示清晰顯示，共有三個節點：供血者（執棋者）、傳導者（子媒）、受命者（長公主）。而在傳導者一欄，畫著兩個並列人像——一個穿著宮裝，一個披著龍袍。
她的心跳漏了一拍。
不止沈婕妤，不止謝明昭。還有第三個子媒存在。而且那人身份與皇帝同等尊貴。
是誰？
她來不及深想，封印符的光芒又弱了一分。一隻蠱蟲突破光障，撲向謝明昭後頸。他揮劍斬斷，黑血濺在臉上，卻沒有擦拭。他的呼吸越來越沉，每一次吸氣都像在拉扯碎裂的肺腑。
慕清綰迅速將羊皮塞入袖中，俯身撿起掉落的金針。她必須再試一次。她劃破手掌，將血塗在《子母蠱典》殘卷背面。鳳冠碎片貼於紙心，符文再次亮起，顯現出一段新文字：“導引術成，則母蠱不滅；若斷其媒，反噬立至。”
也就是說，若她現在切斷謝明昭體內的傳導，不僅救不了他，反而會加速他的死亡。
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