梁木上的焦痕尚未散去，那行南疆古文如烙鐵般刻在視線裡。她轉身便走，步履未停，袖中鳳冠碎片仍在震顫，不是警告，是呼應——母蠱已醒，秘境之門正在開啟。
地牢入口的鐵鏈垂落，寒梅暗衛早已封守四方。石階溼冷，空氣裡浮著藥香與鐵鏽混雜的氣息。她踏階而下，狐裘掃過牆角殘灰，未語先令：“撤去薰香，換雪松水霧，斷其言語蠱引路。”
老者仍鎖於石臺，披髮覆面，胸前梅花刺青乾枯如死皮。兩名醫官立於兩側，手中脈案攤開，紙頁上墨跡新添：“脈象浮亂，三寸以下無根，非白芷父輩一脈。”
她走近，不看臉，只將鳳冠碎片貼向老者心口。
碎片發燙，卻不共鳴。
她眸光一沉。真正的醫蠱傳人血脈，見執棋者之物必有迴響。此人空有刺青，卻無傳承之契。
“你是誰的人？”她問，聲不高，卻壓住整個地穴的呼吸。
老者緩緩抬頭，嘴角裂開一道笑：“鳳冠配海棠，倒是般配。”
這句她聽過。南疆蠱師慣用的雙關，表面讚美人，實則試探身份。她不動聲色，從袖中取出斷念針，銀針尖端凝著一點寒露。
“你說你知曉反制之法？”
“解蠱不在藥。”他咳出一口黑血，“在門。”
她眼神微動。
“執棋者踏入門時，門才為門。”
她終於抬手，以針尖輕刺其腕。血珠湧出，落地未化，竟在青磚上微微蠕動，顯出細小蟲影，形如耳蝸，正是長公主佈下的“聽心蠱”——專錄密語，傳回主巢。
她冷笑。
果然是餌。
此人並非不知真相，而是被種蠱操控，故意洩露半真半假之言，誘她猶豫、遲疑、生出僥倖。若她信了這“可免南行”的幻象，耽擱一日，母蠱便多吸一分血親精氣，謝明昭性命便少一分支撐。
她收針入袖，下令：“封入玄鐵室，口述線索逐字記錄，焚其衣物，不得讓任何一片布條帶出地牢。”
“是。”
老者被拖走前，忽然扭頭，嘶聲道：“崑崙雪融時，門開三日……錯過，萬骨皆枯。”
她未應，只低頭看著指尖那滴黑血，已被雪松水霧化開。
線索閉合了。
地圖指向崑崙，玉簡批註“梅開二度，血引歸途”，如今連這偽造的老者也說出“門”字真義——唯有親至南疆，踏入秘境核心，才能斬斷母蠱命脈。
沒有捷徑。
沒有替代。
她必須走。
返回宮道時，天光已破曉。風捲殘雲，東邊宮門映出第一縷金線。她腳步未緩，直赴御書房。
謝明昭已醒，倚窗而立。龍紋玉佩貼在胸前，紅光微弱，卻不再焦黑。他聽見腳步，未回頭，只道：“地牢如何？”
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