殘碑上的血字尚未褪去，馬蹄已踏碎晨露。慕清綰掌心仍壓著胸口，鳳冠碎片與龍紋玉佩貼肉相抵，灼熱未散，彷彿兩股命脈在皮下搏動。她沒有回頭，只將韁繩一勒，千騎如潮水般收勢，緊隨其後的謝明昭忽然悶哼一聲，身形晃動，幾乎墜馬。
他臉色驟白，唇角溢位一線黑血，順著下頜滴落在玄色衣襟上，迅速洇開成蛛網狀的紋路。那紋路沿皮膚蔓延，自心口向四肢爬行，如同活物甦醒。
“停！”慕清綰喝令。
隊伍剎住。醫官疾步上前，剛搭上脈門便退了半步——脈象斷續，如風中殘燭，再無先前可測之律。
她翻身下馬，掀開謝明昭前襟。那黑紋已深入皮肉，形似南疆古蠱陣中的“鎖魂引”，但走勢更詭，竟隱隱與界碑上的刻文呼應。她指尖撫過那紋路邊緣，觸感如冰鐵嵌入血肉。
“過了界碑才發作。”她低聲道，“不是反噬……是重啟。”
她抽出袖中鳳冠碎片，按向謝明昭心口正中。碎片一觸肌膚，立刻滾燙如烙，與此同時，謝明昭胸前玉佩嗡鳴震顫，金光自縫隙迸出，纏繞兩人手腕一圈，又倏然收回。
謝明昭猛然睜眼，呼吸急促，瞳孔收縮如針尖。
“這蠱……”他喘息，“變了。”
他抬手摸過心口黑紋，指腹沾血，卻未擦去：“從前是困我、壓我，現在……它想用我。我的血，成了引子。”
慕清綰眼神一凜。
引子——意味著陣法未止於皇陵，而是以他為軸，向外延展。若此地已是南疆蠱域，那謝明昭的存在本身，就成了行走的祭旗。
“長公主改良了子母蠱。”她緩緩收手，將碎片藏回內襟，“她不再滿足於操控傀儡，她要借雙生血脈，點燃整個南疆大陣。”
謝明昭撐著馬鞍起身，聲音虛弱卻不容動搖：“那就別讓她得逞。走快一步，破她未布完的局。”
她未應，只喚來副將：“封鎖方圓十里，任何人不得擅離。另派三隊探路，沿官道兩側搜尋可疑痕跡，尤其是刻有殘月紋的石樁。”
夜宿山坳，篝火燃起。
一名身披獸皮斗篷的男子被帶至營中，自稱南疆蠱師，曾囚於鎮國公府地牢，知曉玄水閣舊址所在。他面容枯槁，左胸衣襟始終扣得嚴實，說話時目光總避著火光。
白芷坐在對面，不動聲色翻動藥囊，指尖夾著一根銀針，表面整理藥材，實則以毒經秘術探其氣息流轉。
“你說你認得這條路？”她忽而開口。
“認得。”那人點頭，“葬霧谷往西三十里，有座斷龍廟，廟底便是舊壇入口。”
白芷冷笑：“那你可知‘梅開二度，血引歸途’下半句是什麼？”
空氣一滯。
那人手指微顫，右手本能地撫向左胸。
白芷眼神驟冷，猛地起身，一手掀開其衣襟。
一道梅花刺青赫然浮現——但皮下毫無氣血波動，邊緣泛著死藍，紋路僵硬如墨繪，根本不是活體刺青。
“假的。”白芷甩手擲出銀針，釘入地面，“真正的醫蠱傳人，梅花印隨心脈跳動，血流不止，印亦不滅。你這個，是用藥水畫上去的。”
四周暗衛立時圍攏。
那人低頭，沉默良久，終是苦笑：“我不是叛徒……我是餌。長公主放我出來，說只要我帶你們進局，就放我女兒活命。”
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