“妹妹……你終於來了。”
聲音落下，密室陷入死寂。那笑聲像是從四面石壁滲出，又像在顱骨內迴盪，餘音未散，空氣卻驟然凝滯。
慕清綰沒動。她左手緊握鳳冠碎片，掌心被邊緣割破，血順著指縫滑下，滴在第一級臺階上，發出輕微的“滋”聲。金光隨之掃向角落——光暈照亮的，是一具空鐵架，鏽跡斑斑，鎖鏈垂落，末端還掛著一串未乾的血珠。
沒有人。
謝明昭靠在石柱邊，喘息粗重，但眼神清醒。他低頭看地面，那些刻痕並非隨意鑿成，而是環形陣法，符紋層層巢狀，中心直指階梯盡頭的高臺。他聲音沙啞：“這不是人聲，是機關。它認準了執棋者的血脈，才會啟動。”
白芷蹲下身，指尖沾了點地上的溼痕，湊近鼻尖。不是血味，是香灰混著蠱粉的氣息。她取出銀針，在指腹劃開一道口子，血珠滾落。血滴觸地後沒有散開，反而如活物般蜿蜒前行，一路流向中央高臺。
高臺上，靜靜放著一頂鳳冠。
整冠由赤金打造，九隻鳳凰首尾相銜，羽翼以碎玉鑲嵌，冠頂一顆明珠幽幽發亮。與她手中的碎片材質完全一致，紋路嚴絲合縫，彷彿從未破碎過。
“這是完整的。”白芷抬頭，“傳說前朝皇后臨終前毀了鳳冠，只留殘片傳世。可它在這裡，從未離開。”
慕清綰一步步踏上臺階。每走一步，左手碎片就震動一分，到最後幾乎要脫手飛出。她咬牙握住，走到高臺前，伸手想碰。
指尖距冠沿尚有寸許，一股吸力猛然傳來。她整個人被拉向前，膝蓋重重磕在石臺上，額頭撞上冠心。
剎那間，整頂鳳冠泛起幽藍光芒。表面浮現出八個古字：
**鳳冠執棋，生死輪迴。**
字跡浮現的瞬間，鳳冠離臺而起，緩緩落在她頭頂。重量並不沉重，可她的身體卻無法動彈，雙膝跪地，雙手垂落，像是被無形之線操控的傀儡。
記憶如潮水倒灌。
冷宮。殘月。風穿破窗紙。
她看見自己蜷縮在床角，手中端著一杯酒。門外腳步聲響起，她驚恐抬頭，門被推開，姐姐慕清沅衝了進來，髮髻散亂，臉色慘白。
“放下！”慕清沅一把奪過酒杯。
“姐姐？你怎麼——”
“別問！”慕清沅盯著酒液，瞳孔劇烈收縮，“這是噬魂蠱酒，飲之即死。你是執棋者，不能死。”
她仰頭一飲而盡。
酒液順著嘴角流下，很快變成黑色。慕清沅渾身抽搐，七竅滲血，倒在地上，手指仍死死抓著她的衣角。
陰影裡，長公主緩步走出，臉上帶著笑。
“執棋者必須死。”她俯身，指尖撫過慕清沅的臉，“但可以換一個人死。”
畫面戛然而止。
慕清綰猛地喘氣，冷汗浸透後背。她仍跪在高臺前，鳳冠穩穩戴在頭上，額間卻傳來劇痛。她抬手一摸，指尖染血——皮膚裂開，一道火焰狀的印記正在成形，紅得發燙。
“清綰！”謝明昭強撐起身，踉蹌撲來，伸手要去摘冠。
就在他指尖觸碰到冠羽的剎那，一股無形之力將他狠狠掀飛。他撞上石柱，喉頭一甜，血從嘴角溢位。龍紋佩在他胸前劇烈震顫，表面裂紋蔓延，幾乎碎裂。
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”……啟再迴……啟重命宿……位歸者棋執“：織語低數無，深識意。促急吸呼，眼著閉綰清慕
——湧翻續繼憶記些那由任能只。喚使聽不可，冠頂這下撕想，逃想
