姐姐早在入宮前就被調包，成為長公主續命的容器。而真正的慕清沅，可能早在大婚前就已死去，屍體被用來掩人耳目。難怪相府覆滅得如此迅速——他們保護的根本不是真正的嫡女。
“你當時做了什麼？”她逼問。
“我想帶她走……可剛碰棺木，香爐炸了。”他眼神又開始渙散，“黑霧湧出來……我昏過去……醒來已在宮中，手裡還攥著白綾……所有人都說我瘋了……說皇后已死……”
慕清綰閉了閉眼。
那條白綾，原是她大婚時系在腰間的吉祥結，後來出現在冷宮門檻上，成為她“自縊身亡”的證據。原來是他拼死帶回，卻被當作瘋言瘋語。
她終於明白，那一夜他未曾背叛。他奔赴的是另一條絕路，試圖從長公主手中搶回一線生機，卻依舊落入算計。
雷聲驟然炸裂，震得石壁簌簌落塵。
一道電光劈開通道盡頭的黑暗，映出壁畫上那兩名並立女子的輪廓——戴面具者掌心向上，接住從天而降的一滴血；披狐裘者則仰頭望月，面容模糊不清。
謝明昭再次抽搐，嘴角不斷滲血，體溫不降反升。他的手指仍死死扣著她手腕，指節發紫，像是要把某種記憶刻進她的骨血。
“她說……執棋者必毀於棋子……”他聲音微弱，幾近耳語，“可我不信……我不信你會死……所以我偷了藥……想去換你……哪怕只換一炷香的時間……”
慕清綰眼眶發熱。
她知道他說的是南疆禁藥——以三人精魄為引，可暫緩噬心蠱發作半個時辰。代價是施術者當場暴斃。當年宮變後，此方已被先帝焚燬，連藥渣都不存。
他竟冒險去盜。
她抬手撫上他額頭，掌心傳來滾燙的戰慄。鳳冠碎片在她另一隻手中微微震動，似乎感應到某種血脈共鳴。她忽然意識到，這不僅是記憶復甦，更是雙生血脈與執棋者之力交織下的因果回溯。
過去從未真正消散。
它藏在每一句遺言、每一道傷痕、每一次錯過的觸碰裡，等著被重新喚醒。
外面雨勢更急，水珠順著巖縫滴落，在沙地上砸出細小坑窪。遠處鐵鏈聲再度響起，節奏緩慢，如同某種倒計時。
慕清綰沒有回頭。
她只是將謝明昭的頭輕輕攬入懷中，用自己的體溫裹住他冰冷的四肢。她的左手仍握著鳳冠碎片，右手一遍遍擦去他唇邊的血。
“你沒瘋。”她低聲說，“你從來都沒瘋。”
話音未落，他忽然睜開眼。
這一次，他的視線準確落在她臉上，瞳孔深處有光閃過，像是穿越了無數輪迴終於尋到歸處。
“清綰……”他喚她名字，聲音沙啞卻清晰，“我還欠你一場婚禮。”
她怔住。
下一瞬，他手臂一鬆，整個人重重栽回沙地，呼吸微弱如遊絲。龍紋玉佩停止震動，表面浮現一道細微裂痕。
慕清綰跪坐在他身旁，指尖撫過那道裂紋。
驚雷再起，照亮她蒼白的臉。她望著通道深處，壁畫上的女子彷彿也在凝視她，眼中無悲無喜。
她的手緩緩收緊，鳳冠碎片嵌入掌心，留下四道血痕。
