血珠從謝明綰的臉頰滑下，落在謝明昭手背上，瞬間蒸騰成霧。她沒擦，只是將他的手臂更緊地搭上肩頭，一步步後退。水晶棺尚未合攏，母親遺體靜靜躺在其中，玉鐲映著幽光。地面那行暗紅小字“血契重燃，門將啟”仍未消散。
謝明昭靠在她身上，呼吸微弱。他抬起那隻握著龍紋佩殘片的手，指尖顫抖，卻仍用力攥緊。
“該結束了。”他說。
慕清綰沒問什麼結束。她知道他在說什麼。
謝明昭撐著站直，從懷中取出一塊青銅兵符。它古舊斑駁，正面刻著“大胤”二字，背面卻隱隱有刮痕，像是被人強行改過字跡。這是他從先帝密匣中找到的前朝遺物，也是長公主蠱陣的關鍵之一。
他低頭看著兵符，聲音很輕：“我一直以為，守住這個王朝，就是守住我的命。可現在我才明白，我守的根本不是大胤。”
他抬眼看向慕清綰：“是‘大晟’。”
話音落下，他用斷玉佩的鋒利邊緣劃開掌心，鮮血滴落在兵符表面。青銅遇血，立刻發出刺耳的“滋”聲，表面開始發燙、變紅。
火焰升騰而起，青金色的火舌捲住兵符，迅速吞噬它的輪廓。火光中，原本被颳去的字跡竟一點點浮現出來——兩個蒼勁有力的大字：
**大晟**
慕清綰瞳孔一縮。
那筆跡，和她藏在袖中的先帝手諭殘頁一模一樣。不是摹寫，不是偽造，而是出自同一人之手。先帝曾親手篡改國號，抹去前朝正統，將“大晟”改為“大胤”，只為掩蓋血脈不純的真相。
火光映在謝明昭臉上，他盯著燃燒的兵符，眼神沒有一絲動搖。
“我不是大胤的皇帝。”他說，“我是大晟最後的繼承者。”
長公主的聲音忽然響起，帶著譏諷：“你以為燒了這塊銅片，就能斬斷宿命？”
她站在祭壇高處，硃紅朝服獵獵翻飛，右臉血紋蠕動如活蛇。她冷笑：“那兵符從來就不是真的權柄象徵。它只是個餌，一個引你們走到這裡的誘餌。”
謝明昭不答，只將手中殘燼扔向地面。火未熄，餘焰仍在跳動，“大晟”二字懸於空中，久久不散。
長公主抬手結印，指尖劃過空氣，留下一道血痕。她低喝一聲，皇陵地面猛然震動。石磚接縫處裂開縫隙，黑色蠱蟲如潮水般湧出，形似蜈蚣，背生倒刺，每一隻背上都刻著一個極小的“玥”字。
腥腐之氣瀰漫開來。
慕清綰立刻察覺不對。她左手腕上的鳳冠碎片劇烈發燙，幾乎要灼穿皮肉。她咬牙按住疤痕，感知蔓延至地底——這些蠱蟲的源頭，正是來自青銅鼎所在的方向。
“它們不是憑空來的。”她說，“是鼎在召喚。”
長公主居高臨下看著她：“聰明。但你知道得已經太多了。”
她轉身欲退入暗道，身影即將消失之際，又回頭看了謝明昭一眼。
“你毀的是假符，但我布的是真陣。”她冷笑，“母蠱已醒，地脈已通，你們腳下踩的，不是皇陵，是墳場。”
石門轟然閉合，她的身影徹底不見。
四周蠱蟲越聚越多，圍成一圈，緩緩逼近。謝明昭單膝跪地，臉色蒼白如紙。他失血太多，連站都快站不穩。
慕清綰扶住他肩膀：“還能撐住嗎？”
他點頭，喉嚨裡擠出兩個字：“鼎……還在。”
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