就在這時，暗衛從懷中取出一方帕子，雙手呈上。
帕子邊緣焦黑，沾著乾涸的血跡。慕清綰接過，指尖觸到布面瞬間，整個人僵住。
帕角繡著一個“沅”字。
青線細密，針腳歪斜，像是匆忙中完成。正是姐姐生前常用的繡法。她記得那年冬日，慕清沅坐在窗邊給她補衣，一邊咳血一邊笑著說：“妹妹的衣服，總破得最快。”
她手指撫過那個字，喉嚨發緊。
火場那一幕又回來了。濃煙滾滾，樑柱崩塌，姐姐把她推出門外，自己留在裡面。最後聽見的，是一聲“快走”。
“這帕子……從哪裡來的？”她聲音很輕。
“冷宮密道出口的紅泥裡挖出的。”暗衛低聲道，“謝統領臨終前握著它，說這是秋棠拼死送出來的遺物。上面有慕小姐最後的手跡。”
慕清綰閉了閉眼。秋棠……那個笨拙卻忠心的侍女，原來早就替姐姐傳出了訊息。
她把帕子貼在胸口，感受那粗糙的布料壓著心跳。過了很久，才睜開眼。
“姐姐沒能走完的路，”她說，“我替她走到盡頭。”
謝明昭一直站在旁邊。他看著她，又低頭看向手中拼合的令牌。燈光下，“昭沅同心”四字依舊清晰。
他忽然開口：“謝遠舟為什麼選這個時候讓你們出現？”
“因為他知道，”暗衛緩緩抬頭，“真正的對決不在崑崙，而在江南。長公主餘黨已經集結，他們手裡有東西，能喚醒沉睡的子蠱。”
“什麼東西？”
“一本毒經殘卷，和一枚南疆玉佩。”
慕清綰猛地抬頭。白芷說過，母親留下的毒經殘篇藏有破解命蠱的關鍵。而南疆玉佩……正是雙生皇子身上那枚。
“他們想復活母蠱的意識。”她說。
“不止。”暗衛補充，“他們要找新的執棋者。如果失敗，就讓所有飲過宮茶的人變成屍傀。”
屋裡一下子靜了。
油燈噼啪一聲，火星濺落。
謝明昭握緊令牌，轉向慕清綰：“我們不能繞道了。必須趕在他們啟動陣法前抵達。”
她點頭。
這時，暗衛起身退至門邊。“我在外圍設了哨。若有異動，我會敲三下門板。”
他拉開一條門縫，寒風灌入，吹得燈火猛晃。他身影融入黑暗，像一塊立在風中的石頭。
屋內只剩兩人。
慕清綰坐回椅子，把帕子疊好收進衣襟。她摸了摸左腕，鳳冠碎片溫度已降，但仍有餘熱。
謝明昭站在桌邊，手指摩挲著拼合令牌的邊緣。他忽然說：“謝遠舟到最後都沒提皇位，只說‘護她周全’。”
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