雨還在下。
慕清綰坐在馬車裡，手指摩挲著油布包裡的名冊。寒梅騎馬在前開路，白芷靠在她身邊閉目養神，肩上的藥箱沾了水汽。車輪碾過泥濘，發出沉悶的響聲。
三更天，信鴿飛過樹梢。
白芷睜開眼，從袖中取出一片續斷葉。葉子已經乾枯，邊緣捲曲。她對著燭火看了一會兒，輕輕吹滅燈火。
“他們該到了。”她說。
慕清綰點頭。她把鳳冠殘片貼在掌心，閉眼感應。東南方向有微弱的氣運波動，不是官府，也不是商隊。是散落的、但彼此相連的力量。
“松風驛。”她說，“去那裡。”
天亮前，馬車停在驛站外。驛站破舊，簷角掛著鐵鈴，風吹不動。遠處山道上，陸續出現人影。有的揹著藥箱，有的佩刀，有的手持拂塵。他們穿著不同服飾，來自不同地方，卻都帶著同樣的警惕。
白芷站在門口，舉起那片續斷葉。
第一個走近的是個老道士。他看了葉子一眼，從懷中取出一枚銅牌，放在桌上。接著是一個鏢局總鏢頭，扔下一枚腰牌。然後是醫館醫師，遞上一方印鑑。
他們不說話，只盯著屋內。
慕清綰走出來時，沒人認出她是誰。她穿粗布衣，髮髻簡單，臉上有風霜痕跡。只有白芷和寒梅跟在身後，一左一右。
“你們想知道我為什麼召集你們。”她說，“我來告訴你們真相。”
她開啟油布包，取出名冊，翻到寫著“謝無塵”的那一頁。遞給最近的道士。
“這個人十年前死了。”她說，“現在他活在江南，掌控一個叫‘幽冥莊’的組織。他們在義莊煉蠱，用屍體做藥引，製造能控制人心的毒。”
道士看完，臉色變了。他把名冊傳給下一個人。
慕清綰又拿出一張紙，上面畫著屍氣陣的紋路。“這是我們在幽冥義莊發現的陣法。靠焚燒屍體維持運轉。空氣中有腐心蛾的毒瘴，和南疆蠱術一致。”
鏢局總鏢頭皺眉：“這和我們有什麼關係？”
“獵戶莊、銅陵渡、太湖碼頭。”慕清綰說，“這三個地方都有類似的義莊。你們當中，有人去過廬州吧？有沒有聽說最近幾個月，多了很多無名屍？”
醫師點頭：“我家藥堂上月收了七具，都是流浪漢，背上一刀斃命，手法一樣。”
“那就是他們的人。”慕清綰說，“這些人死了沒人管，正好用來練蠱。下一步，他們會把蠱毒混進藥材、糧食、飲水，讓整座城的人變成傀儡。”
屋裡安靜下來。
道觀代表開口：“朝廷不管？”
“管不了。”慕清綰說，“靖安王南下平亂，表面是為百姓，實際是在掩護這些人行動。官府已經被滲透。我不是奉皇命而來，是為自己，也為活著的人。”
她停頓一下。
“如果你們不信，我可以證明。”
她取出鳳冠殘片，按在桌面上。閉眼催動“破妄溯源”。一道淡紅光暈擴散開來，空氣中浮現出幾縷黑絲，纏繞在屋頂梁木之間。
“這是殘留的幽冥煞氣。”她說，“它不會出現在普通人家，只會附著在接觸過屍體或蠱毒的地方。剛才進來的人，袖口、鞋底、衣領，都有微量痕跡。”
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