寒梅在前頭帶路，腳踩枯枝發出輕響。慕清綰跟在他身後，斗笠壓得很低，手按在腰間短匕上。白芷緊隨其後，藥箱背在肩上，指尖一直貼著袖中那片續斷葉。
林子越來越密，空氣裡開始飄來一股腐味。不是屍體的臭，是燒過東西后的焦腥，混著溼土氣，鑽進鼻腔。
義莊就在眼前。
三間黑瓦房，牆皮剝落，門框歪斜。一塊木牌掛在門楣上，字跡潦草——“幽冥義莊”。燈籠掛在簷下，紅紙破了口，燭火在裡面晃，像一隻半睜的眼。
慕清綰停下腳步，從懷中取出鳳冠殘片，貼在額心。冰涼的金屬觸感讓她呼吸一滯。她閉眼，催動“破妄溯源”。
地面有紋路。
暗紅色的線埋在落葉下，連成一個圈，繞著整個院子。紋路深處泛著黑氣，像是乾涸的血被重新浸溼。她睜開眼，用炭筆在地上畫出輪廓。
“踩進去會驚動人。”她說，“屍氣陣，靠死人精氣維持。”
寒梅蹲下身，撥開落葉。底下是一層薄灰，夾著碎骨渣。他抬頭：“有人定期焚燒屍體。”
白芷吸了口氣：“這味道……我聞過。南疆有種蠱叫‘腐心蛾’，煉製時要燒死者的肺葉。這空氣裡的毒瘴，和那蠱蟲殘骸一致。”
慕清綰點頭：“他們在煉蠱。不止收屍，還在養東西。”
三人繞到後院。牆角翻起的新土不對勁。寒梅動手挖開，不到半尺就碰到布料。再往下，是一具俯臥的屍體，臉朝地，背上有一道整齊的刀傷，從左肩劃到右腰。
白芷戴上手套翻看傷口：“一刀斃命，手法極準。不是慌亂殺人，是訓練過的。”
又挖出兩具，情況相同。衣服都不是本地樣式，像是流浪漢或逃難者。但身上沒有盤纏，也沒有戶籍文書。
“這些人死了沒人報官。”慕清綰說，“義莊自己收，自己埋，不走衙門流程。”
寒梅踹開偏殿門。屋內空蕩，只有角落堆著幾個鐵箱。他們合力撬開一口，裡面是黑色長袍，衣領繡著“冥”字。第二口箱子裡是殘破名冊，紙頁發黃，邊緣焦黑。
慕清綰接過名冊，翻開第一頁。
【入莊者名錄】
姓名、年份、授職記錄，用古篆書寫。部分文字被水浸過，有些則被火燒去一角。她往後翻，手指突然停住。
“壬午年入莊”。
這一行出現了七次。
她繼續翻。到了丙戌年那一欄，一行小字跳出來：
**謝無塵，丙戌年授職，任莊主監，掌刑律，監內外務。**
名字像根針，扎進她腦子裡。
前世的事浮上來。長公主姬瑤光曾有個面首，叫謝無塵，樂坊出身，擅音律，更擅蠱術。宮變那夜，他被指毒害先帝，當場暴斃。屍體次日就火化了，連棺材都沒進。
可現在，他的名字出現在這裡。
慕清綰把名冊遞給白芷：“你看這墨。”
白芷湊近：“不是普通墨汁。含硃砂和骨灰，寫的時候摻了血。這種密寫法，只有玄水閣高層才會。”
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